Ranger

Marcia.“Un solo istante.” L’indice della destra di Teor si trovava già sul grilletto. Gli sarebbe bastato sollevare la canna per porre fine a tutto in un brevissimo lasso di tempo.
«Allora?» incalzò Berdor, fissando Alfir dritto negli occhi. «Cos’hai deciso?»
“Se fa una sola mossa gli faccio saltare il cervello” pensò Teor, sentendosi a disagio. Il fucile gli sembrava pesare il doppio, ma forse era solamente una sensazione dovuta al gelo portato dalle raffiche.
Allora il braccio destro di Alfir s’abbandonò lungo il fianco, portando il fucile con sé. Sul viso aveva una smorfia irritata e si prese del tempo prima di parlare. «Non mi lasciate molta scelta. Da solo non raggiungerò il fortino.»
«Se ci fossi arrivato prima non avremmo perso tempo prezioso.» Berdor si voltò incamminandosi nella direzione indicata dalla freccia incisa sull’albero, ma dopo qualche passo si fermò, voltandosi. «Alfir, credo che staresti meglio alla testa del gruppo. Groel, dagli la lanterna.»
“Per evitare che possa sparare alla sua nuca o alle nostre” comprese Teor, sorridendo.
«Come ordinate» rispose Alfir, facendosi avanti.
Berdor ghignò. «Mi raccomando, controlla bene ogni tronco. Non vorrei che ci sfuggisse qualche altro segno.»
Alfir corrugò la fronte, strappando la lanterna dalla mano di Groel quando gliela porse. Il ragazzo indietreggiò di scatto, guardandolo con un misto di irritazione e timore, quindi procedette a togliersi il fucile indossato a tracolla.
I lamenti del vento riacquistarono forza, sollevando alti cori a cui si univano i fruscii dei rami e delle foglie. La sola cosa che Teor poteva vedere era la sagoma di Groel, e oltre Alfir e il metro scarso davanti a lui che rientrava nell’area di luce della lanterna, mostrando la neve che vorticava verso di loro. Il terreno solido e con poca neve fu presto sostituito da cumuli in cui affondavano con tutti gli stivali e in alcuni punti fino alle tibie, rallentando l’avanzata. Tra le miriadi di alberi che si innalzavano attorno a loro nessuno presentava segni, ma con tutto quel buio Teor non era certo che li avessero controllati tutti. Non osò farlo presente a Berdor. “Conoscendolo, sarebbe capace di farci rifare tutta la strada soltanto per controllare ogni tronco.”
Proprio quando iniziava a provare dubbi sul fatto che avessero fatto la scelta giusta, Alfir disse che aveva trovato un’altra freccia incisa. «Punta verso nord.» Appoggiò la mano sopra il tronco. «Sembra che abbiano tentato di cancellarla.»
Berdor si avvicinò a guardare. «Sono segni di pugnale piuttosto frettolosi. Qualcosa deve averli costretti a fuggire, un orso o dei lupi probabilmente.»
Il vento acquisì forza alcuni minuti dopo che s’erano rimessi in cammino staccando addirittura un ramo che per poco non finì addosso a Groel.
Teor sentiva il freddo insinuarsi sotto il cappuccio con vigore maggiore a ogni metro che facevano, pungendogli il viso e strappandogli brividi. “Ma dov’è questo dannato rifugio?” Iniziava quasi a pentirsi di non essersi schierato con Alfir.
La lanterna illuminò neve, rocce e tronchi per un lasso di tempo che gli sembrò lunghissimo. Poi il terreno si alzò leggermente per due metri, e nel fascio di luce entrò la sagoma di uno stretto imbocco nella parete rocciosa.
Alfir si voltò. «Dev’essere questo.»
«Sembra che non ci sia nessuno» osservò Groel.
«Oppure si trovano in profondità» disse Berdor. «Bisogna controllare. Alfir, vai tu.»
Alfir lo guardò con odio. «Perché io?»
«Non voglio discuterne. Datti una mossa oppure ti faccio entrare con un calcio in culo.»
«Col vostro permesso, caposquadra» intervenne Teor, percependo nuovamente la tensione, «voglio farla io questa esplorazione.»
Berdor lo guardò. «Per quale motivo?»
«Mi sono già mosso altre volte dentro grotte buie, ne conosco i pericoli e sono dunque il più adatto.»
«D’accordo, se ti senti così sicuro non vedo motivo per rifiutare» disse Berdor. «Noi ti attenderemo accanto all’ingresso. Fai attenzione.»
Alfir annuì, avviandosi con circospezione verso la grotta.

 Loading ...