Ranger

In cerca di legna.Se ci fosse stato un modo per imbrogliare nella conta, Alfir avrebbe sospettato di essere stato incastrato. Già il fatto che l’idea fosse venuta a Berdor l’aveva istintivamente messo in allerta, ma stavolta l’unico che poteva incolpare era il fato. “Fottuta conta” pensò mentre camminava, la lanterna a fargli luce. Il vento ruggiva con tanta violenza che per un momento Alfir pensò di restarsene per un po’ vicino all’imbocco della grotta per poi tornare indietro a dire che non aveva trovato nessun legno. “Ma se lo faccio Berdor mi manderà di nuovo fuori.” Immaginava una reazione simile se si fosse ripresentato con due o tre legnetti. Digrignò i denti. “Quel bastardo dovrebbe dimenticare il passato.” Se si concentrava riusciva a sentire il suono del corno che agli occhi di Berdor l’aveva reso un codardo. “Potrà anche non avere paura di nulla, ma la sua è follia e non coraggio.”
Sistemandosi il fucile sulla spalla sinistra, si avvicinò all’ingresso. Guardò la lanterna, la catena che oscillava debolmente a ogni passo. “Spero che gli schermi di vetro proteggano la fiamma.” Restare al buio là fuori significava non solo niente legna ma anche niente rifugio nel caso in cui si fosse allontanato troppo.
Il vento gli strappò il cappuccio di dosso. Se lo tirò di nuovo su, tenendolo con la mano libera, mentre la lanterna oscillava violentemente facendogli temere per un attimo che la catena si spezzasse. La fiamma s’agitava con più vigore. “Dannazione!” pensò, scendendo il piccolo pendio con un movimento laterale, la schiena rivolta a est da dove venivano le raffiche di vento così da proteggere la lanterna e affondando nella neve di mezzo stivale. D’un tratto, mentre appoggiava il piede destro, scivolò e e finì sdraiato, ma fortunatamente la lanterna cadde in piedi. Subito la trasse a sé, rimettendosi in piedi.
Forse era il vento che s’era indebolito o le sue orecchie che si erano abituate, ma distinse un tonfo. Alfir sgranò gli occhi guardandosi intorno. “Il nemico!” pensò, allungando la mano sulla spada. “Da dove?!” Il suo respiro agitato si condensava in nuvole di fumo. Cercò di ascoltare ma non sentiva altro che il grido del vento.
In allerta, col cuore col cuore che gli rimbombava in petto, raggiunse la fine del pendio. Poi sentì un altro tonfo, più chiaramente. Vicino a lui.
“Destra!” pensò, voltandosi mentre sguainava la spada. Si trovava per metà nel fodero quando una lama si fermò al di sotto del suo mento. Alfir sentì il respiro bloccarsi in gola, i muscoli farsi più rigidi di quanto già il freddo non li avesse resi. Non riusciva a pensare a niente.
«Stai sgranando gli occhi come un piccione. Non te la sarai fatta sotto?»
Alfir si rilassò. Una voce amica, o così si poteva dire. «Sei forse impazzito, Berdor? Avrei potuto colpirti!» disse in un tono di stizza, la fronte corrucciata. Rinfoderò la spada, anche s’ebbe la forte tentazione di vibrare un fendente e squarciare quel volto solcato da un sorriso irritante.
«Sono venuto a guardarti le spalle.» Berdor ripose l’arma. «A quanto pare ne hai più bisogno di quanto pensavo.»
“Vorrai forse dire che sei venuto a controllarmi” pensò Alfir, irritato. “Pensa forse che me la dia a gambe? O che vada in cerca del nemico per venderli?” «Allora andiamo.»
«Fai strada» disse Berdor mentre si toglieva il fucile dalla spalla.
C’erano molti alberi nei pressi del pendio, ma Alfir non trovò alcun ramo sulla neve. Scavare non lo aiutò: solo qualche rametto troppo marcio per bruciare o alcuni buoni ma troppo corti. Lanciò un’occhiata a Berdor, in piedi a guardare nel buio col fucile in pugno.
“Non mi aiuterà” pensò, irritato. Si sistemò il cinturone, e l’avambraccio strusciò sull’impugnatura della daga.
«Perché ti sei fermato?» La voce di Berdor lo riscosse.
Alfir lo guardò. «Riprendevo fiato.»
Berdor corrugò la fronte. «Lo farai quando saremo nella grotta.» Si voltò, dandogli le spalle.
Alfir serrò i denti, guardando la sua schiena. «Certo, caposquadra.» Lentamente, senza fare rumore, sguainò la daga.

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