Jeanne: la santa che amava il diavolo

Il rogo

L’estate volgeva al termine, le giornate diventavano sempre più corte e il caldo opprimente lasciava il posto a giorni più freschi. Jeanne aveva vagato a lungo, senza meta, cercando di dimenticare l’orrore visto nelle segrete del castello. Gilles era diventato un pensiero martellante: temeva che l’avrebbe cercata per ucciderla, in modo che non potesse testimoniare contro di lui. Ancora più ossessivo era stato il pensiero di come aveva potuto innamorarsi di un uomo simile; non riusciva a darsi pace e quel sentimento maledetto non smetteva di bruciarle nel petto. Nonostante la scoperta della vera personalità di Gilles, lei continuava ad amarlo.

Decise di rientrare a Reims per chiedere a Carlo VII un nuovo esercito: la guerra dei cent’anni volgeva al termine e Jeanne voleva far parte di quel pezzo di storia. Sorprendentemente Carlo acconsentì alla sua richiesta, ma la liquidò con poche parole: “Ti concedo una manciata di uomini. Vedi di gestire al meglio la situazione” e, con un cenno di fastidio, la congedò.

Jeanne ripartì con il suo piccolo esercito, senza sentire però l’entusiasmo e la vocazione che l’avevano spinta a prodigarsi tanto durante le prime battaglie. Per quanto ci provasse, non riusciva a dimenticare tutti i momenti trascorsi con Gilles. L’episodio del castello sembrava essere un incubo così irreale che, a volte, credeva di averlo sognato davvero.

Passò quasi un anno, la primavera rinasceva ancora una volta e Jeanne non aveva più avuto nessuna notizia di Gilles. Continuava a combattere, ma il suo esercito diventava, di giorno in giorno, sempre più esiguo: tra morti e abbandoni, Jeanne era, ormai, affiancata da pochissimi uomini.

Un giorno, nei pressi di Compiègne, un soldato le chiese di poterle esporre i suoi dubbi: “Temo che non riusciremo a portare a termine questa guerra. Siamo rimasti in pochi, gli inglesi potrebbero prenderci da un minuto all’altro”. “Abbi fede in Dio”, rispose seccamente Jeanne e riprese a cavalcare senza degnare di uno sguardo l’uomo.

Non furono gli inglesi a fermarli; i Borgognoni, contrari al regno di Carlo VII, catturarono Jeanne appena mise piede a Compiègne. Dopo un lungo periodo di prigionia, fu venduta agli inglesi, che la sottoposero a un processo per eresia.

Il processo durò circa quattro mesi, durante i quali Jeanne subì pesanti interrogatori e una carcerazione durissima. Rispondeva alle domande dei suoi inquisitori con cuore puro, ribadendo di essere stata inviata da Dio per combattere contro gli inglesi. A nulla valse la sua onestà: Jeanne venne condannata al rogo.

Il 30 Maggio 1431, a Rouen, venne incatenata con cura a un palo di legno, in modo tale che non potesse svenire a causa del fumo, prima di ardere viva. Cadde in ginocchio pregando e chiese, con voce ancora ferma, una croce. La folla rimase pietrificata, ma un soldato inglese, impietosito, gliene porse una costruita in fretta con due rami intrecciati. Il fuoco cominciava a lambire la paglia sotto i piedi di Jeanne e lei iniziava a sentire un calore insopportabile. Sapeva di non avere scampo, nonostante avesse solo diciannove anni, aveva peccato troppo e Dio non l’avrebbe salvata. Mentre ardeva tra le fiamme, invocando il nome di Gesù, riusciva solo a pensare che non meritava alcuna pietà per aver amato a lungo il diavolo, nascosto sotto le membra del suo adorato Gilles.