Jeanne: la santa che amava il diavolo

La conferma

Jeanne aveva sentito spesso, sul conto di Gilles, strane storie, ma le aveva sempre ignorate. Non aveva mai voluto credere a certe menzogne: l’uomo che amava non poteva essere tanto crudele.

Mentre si vestiva in fretta per andare a vedere cosa fosse successo, un turbinio di pensieri le attraversò la mente. “No”, si disse, “non può essere vero quello che dicono di lui”.

Con il cuore in tumulto, scese silenziosamente le scale, cercando di non fare il minimo rumore: respirava lentamente, sforzandosi di cogliere il più piccolo suono. Sembrava che il castello si fosse ammutolito, dopo quell’urlo raccapricciante. Non c’era nessuno nel salone principale e lei non conosceva la pianta di quel posto.

Si avventurò verso gli scantinati: il grido che l’aveva svegliata era straziante, ma sembrava ovattato, come se venisse dai sotterranei; quasi fosse uscito dagli inferi.

Davanti a lei, d’improvviso, fu il buio assoluto; nessuna luce illuminava le segrete. Tornò sui suoi passi, alla ricerca di una torcia che potesse rischiararle la strada. Trovò una lampada ad olio ancora accesa, nelle cucine, la prese e ripercorse nuovamente i passi che l’avevano condotta nelle segrete.

I sotterranei si mostrarono, alla luce delle lampada, per quello che erano: un labirinto sterminato di porte e corridoi. Jeanne non sapeva da che parte andare e un sudore freddo, iniziava a colarle lungo la schiena. Aveva paura, come mai prima nella sua vita.

Finalmente un rumore, un pianto lieve, si levò nell’aria e Jeanne lo seguì, arrivando davanti ad una porta enorme e pesante. Il silenzio era calato di nuovo, sembrava di trovarsi in una catacomba.

Con un respiro profondo, Jeanne spinse la porta e, con suo grande stupore, si aprì senza molta fatica. Lo spettacolo che si mostrò ai suoi occhi era agghiacciante: andava oltre qualsiasi perversa immaginazione.

Gilles, pieno di sangue, teneva tra le braccia un bambino esanime. La stanza era una vera e propria camera delle torture, con macchinari scenografici che Jeanne non riusciva a riconoscere. Una serie di piccoli teschi erano appoggiati lungo tutto il perimetro, in ordine di grandezza.

Un violento senso di nausea colpì Jeanne, l’orrore che le si parava davanti e lo sguardo vuoto, privo d’anima di Gilles, la terrorizzarono, facendole perdere l’equilibrio.

In quel momento, Gilles sembrò tornare in sé, rendendosi conto di tutto quello che Jeanne aveva appena scoperto. Si alzò in piedi e il bambino che teneva in grembo cadde senza vita sul pavimento. “Jeanne, posso spiegarti ogni cosa. Non te ne andare”, ma era troppo tardi. La ragazza era già uscita da quella stanza mortifera e correva senza fiato verso la sua camera, per recuperare la spada.

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