Disincanto 2

Devozione

In cielo, oltre il fitto intreccio dei rami, il buio della notte prese a sfumare nella tenue luce dell’alba. Ben più in basso, ai piedi di una grossa quercia, Gerard cercava, avvolto nel suo mantello, un po’ di ristoro dal freddo pungente.
Sbadigliò, e una leggera nube di vapore fuoriuscì dalla sua bocca.

«Devo essermi addormentato.» Pensò tra se, mentre i suoi occhi si abituavano al candore della neve. Doveva aver riposato per una buona mezz’ora, realizzò subito prima che un improvviso senso di inquietudine gli facesse comprendere la gravità della situazione.
Immediatamente, i suoi sensi si destarono e lanciò ansiosamente uno sguardo alle sue spalle.
Nulla. La morbida neve che si era depositata quella notte era ancora tutta li, immacolata: non vi era alcuna traccia del passaggio di cavalli o di una carrozza.
Il giovane templare tirò un sospiro di sollievo.
Sapeva bene che era ancora troppo presto e che la sua occasione non si sarebbe presentata prima di alcune ore, ma la cautela non era mai troppa e l’importanza della sua missione vitale.
Quella notte infatti, dopo che Myo aveva ripreso il suo viaggio, il vecchio sacerdote che si trovava con lui al cantiere gli aveva affidato un compito per ordine dell’Altissimo.
Passarono un paio di ore, ma il freddo non accennava a diminuire. Gerard era più teso che mai. Prestava attenzione a ogni minimo movimento della foresta, in attesa di veder comparire il suo obiettivo.
Fu allora che, nel silenzio della foresta, una nota di amarezza prese a insinuarsi in lui.
Ripensò a Myo, la sera prima, e a come lo aveva rifiutato. In oltre cinque anni che si frequentavano, quella era la prima volta che lei rinunciava alla sua compagnia. Certo, aveva detto che era in missione per conto del suo maestro, ma dopotutto, i loro erano sempre stati incontri clandestini, quindi una trasgressione in più non avrebbe fatto alcuna differenza.
Cercò di convincersi per l’ennesima volta che non aveva importanza. Dopo aver svolto quella faccenda, sarebbero entrambi rientrati a Gardenia, e una volta li, avrebbero potuto appianare ogni divergenza; e poi, tornato alla cattedrale, Gerard avrebbe ricevuto la nomina a nuovo capitano, prendendo il posto  del suo stesso maestro, proprio come gli era stato predetto. 
Una settimana prima, infatti, mentre si trovava ancora alla cattedrale, un giovane funzionario dell’Ordine si era presentato alla sua porta, invitandolo a seguirlo fino allo studio privato di Darlon, il Primo Sacerdote.
«Prego.» Si era limitato a dire il suo accompagnatore, indicando con un cenno l’uscio.
Ignaro di cosa lo attendesse, Gerard aveva spinto con vigore le doppie porte di mogano. Varcata quella soglia però, la sua fermezza venne subito meno.
Riuscì a scorgere a malapena la sagoma del Primo Sacerdote, quando una luce accecante lo investì in pieno.
Il divino Seraphos si era nuovamente manifestato e ora aleggiava elegantemente al suo cospetto.
Realizzata la grandiosità di tale evento, Gerard fece subito per prostrasi, ma una mano gelida gli raggiunse il mento. Timidamente, il ragazzo levò lo sguardo, e i suoi occhi incrociarono le profonde e ammalianti orbite della divinità.
«Presta a me la tua devozione, Gerard, e vedrai realizzate le tue ambizioni più profonde.» Echeggiò il dio.
Il ragazzo deglutì, incapace di distogliere lo sguardo da quello del suo divino interlocutore, poi, quasi inconsapevolmente, si inginocchiò e protese le braccia in avanti.
A quel punto, la creatura lo avvolse in un abbraccio soffocante. Stretto in quella morsa, Gerard venne pervaso da una strana euforia: immagini sempre più nitide presero ad affollare la sua mente. Dapprima vide se stesso, il mantello da capitano sulle spalle e la foga nel combattimento contro gli oppositori dell’Ordine. Salutò poi la folla che lo acclamava al suo ritorno dalla guerra. E infine, il blu degli occhi di lei; un velo immacolato sul capo di Myo, mentre il Primo Sacerdote in persona celebrava le loro nozze.
Aveva sempre saputo di essere destinato a grandi cose, ma ora il dio in persona gli aveva mostrato cosa lo aspettava.
I ricordi e le immagini di quell’incontro memorabili lo aiutarono a tornare alla realtà. In lontananza, si udiva il suono inconfondibile di zoccoli sul terreno.
Era il momento di agire: si arrampicò quindi su un grosso pino li vicino e attese in silenzio. Presto avrebbe compiuto il primo passo verso il suo incredibile avvenire.

Braham spronò i cavalli, il legno delle ruote del carro scricchiolava tra i ciottoli nascosti sotto la neve. Doveva ritornare alla capitale il prima possibile e riferire a Re Oderick quanto avesse visto. Aveva accompagnato le due ragazze proprio come gli era stato chiesto, ma era certo che la costruzione di quella torre imponente da parte dell’Ordine nascondesse qualcosa di oscuro. Affrettò ulteriormente i cavalli con uno schiocco delle briglie, quando, con la coda dell’occhio, colse istintivamente il riflesso di una lama calare inesorabile verso la sua testa.

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