Kyatho Brane l’Ammazzamostri

L’esecuzione

La piazza principale era situata a ridosso del muro orientale. Al centro della piazza c’era una piccola torre a due piani alta circa venti metri.

    Attorno alla torre era radunata una folla curiosa. Circa un migliaio di persone, lo sguardo rivolto sopra la torre. Lì, dei Preti Bianchi e degli uomini di Lord Wylton stavano bruciando qualcosa accanto a una gabbia non molto grande, due metri per lato. L’odore era dolciastro e cadaverico, simile a quello di una fragola in decomposizione. Kyatho e suo fratello si avvicinarono.

     Tycho ruppe il ghiaccio. «Quella cosa ci voleva dentro la sua pancia, adesso è dentro una gabbia».

     «Magari ci voleva uccidere per divertimento» disse Ky. «I gatti lo fanno»

     «Adesso ci divertiamo noi».

     Ai bordi esterni della folla, staccato dalla massa di persone, un uomo a cavallo contemplava l’esecuzione. Ky lo riconobbe. Era quel Ser Lennarion Llantday, uomo dei Wylton. Era vestito con una tunica bianca, tutt’uno con il cavallo. Solo pochi giorni fa suo padre lo aveva ringraziato per aver catturato la stessa bestia che adesso stavano ammazzando pubblicamente. Ky voleva dirgli grazie di persona. Si gli avvicinò.

     «Ser Llantday!» disse Ky.

     «Signorini Brane, è un piacere rincontrarvi» disse. Gli occhi erano incollati sull’esecuzione. «Sapete perché bruciano l’erba?»

     “Sarà un’erba sacra, astragalo o mellonia”. «E’ doveroso accenderla, il profumo è un dono per Alhus.»

     «Questo odore mi si è attaccato alle pareti del cranio. Secondo me lo vogliono rincoglionire» disse Tycho.

     Ky stava per gridare a Tycho qualcosa, ma Ser Llantday proruppe in una sonora risata.

     «Il signor Tycho Brane ha perfettamente ragione. L’odore da fastidio anche a me. Serve per tramortire la bestia». La risata di Llantday divenne un mezzo sorriso. «I lepomini hanno la pelle dura, ma le radici di verbena bruciate li inducono in allucinazione. Quando respirano il suo fumo, restano immobili e immersi nei loro pensieri. Non mi risulta complesso mettermi nella testa di un lepomino durante la caccia, ma mettersi nella sua testa durante un’allucinazione è diverso». Il sorriso era scomparso. Gli occhi cercavano di carpire qualcosa di invisibile e lento nell’aria. «Funziona anche meglio con un po’ di sciroppo di elicrisio, ma pianta di elicrisio più vicina probabilmente è a cinquecento leghe da qui. E poi è quasi impossibile convincere le bestie a ingerire qualcosa, con la verbena è molto più semplice. Cresce spontanea attorno alla città. L’abbiamo raccolta appena dopo avere incontrato Lord Brane, i suoi uomini e voi».

     «Volevo ringraziarvi per quello che avete fatto per la mia famiglia» disse Ky.

     «Volevo ringraziarvi anche io» aggiunse Tycho. Contemplava quel cavaliere in silenzio, accigliato.

     «Sono un umile servitore, un granello di sabbia nel deserto del mondo». Il cavaliere abbozzò un sorriso. «Siamo tutti granelli, Alhus è l’oasi al centro del deserto, più grande del deserto.»

     «Questo è Alhus ed è molto di più. Senza…» un rumore interruppe Ky.

  La gabbia sbatté. Si sentì il tonfo, ma la vibrazione fu strozzata dalle scintillanti catene d’acciaio. Il fumo e il legno ovattarono un suono lamentoso al suo interno, a metà tra il verso di un orso e le urla isteriche di una bambina sotto tortura.

     «Senza di voi sarei morto.» disse Ky.

     I preti gridarono la prima parte della preghiera.

     «Stssss…» fece Ser Llantday al cavallo.

     Il suo animale infatti incominciò a scalpitare sul posto e a guardarsi attorno, innervosito da quella scena. Il cavaliere affondò le dita nella criniera dell’animale. Entrambi chiusero gli occhi. Ser Lennarion incominciò a percorrere la criniera lentamente fino alla testa. Entrambi riaprirono gli occhi.

     La folla incominciò a mormorare ad alta voce.

     «Mi avete salvato la vita» disse Ky.

     I preti ormai stavano urlando.

     «Dite grazie all’ambizione» disse Lennarion.

     «Cosa intendete dire?»

     Quattro uomini diedero colpi violenti alla gabbia. La gabbia si aprì. Il brusio della folla si tramutò in un urlo di stupore.  

     «Avremo modo di riparlarne».

     Due guardie sollevarono da sotto le braccia la creatura, che scalciava e sembrava voler arrampicarsi lenta nell’aria. Era grande poco più di un cane da caccia. La postura semieretta era a metà tra quella di una scimmia e quella di una rana, gli arti posteriori piegati e quelli anteriori lunghi davanti al corpo. La faccia differiva da quella di un lupo solo per il muso smussato e la bocca esageratamente ampia, che partiva da metà guancia. Gli occhi erano grandi, arcuati e affilati, simili a quelli di una bella donna. Per il resto non differiva da un semplice lupo con la pelliccia bruna. Non appena gli uomini i Wylton lo trascinarono sul ceppo, quello emise un latrato, diverso da quelli che Ky aveva sentito in precedenza.

     «Nauuu! Rhooo!»

     Sembrava simile all’unico monosillabo che qualunque uomo avrebbe detto in quelle circostanze.

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