Racconti di un cacciatore di taglie in pensione

La Tarantola - parte II

«Fermo!»
Il coltello si fermò ad un centimetro dalla mia giugulare.
«Bene cacciatore, il tuo nome è Dortan giusto? Sì? Bene. Ascoltami bene, perché non ho intenzione di ripetermi. Tra poco lascerai questo posto per portare all’imperatore la testa della Tarantola.»
Lo stupore che mi travolse non fu minimamente paragonabile a quello della mia preda. Il viso della Tarantola era una maschera di orrore ed incredulità.
«Che stai dicendo? Non erano questi i patti! Tu mi avevi promesso…»
La ragazza impugnò la pistola in un gesto di disperazione e prima che potesse sfiorare il grilletto, l’uomo incappucciato la disarmò e la immobilizzò in una poderosa stretta.
«Taci e ascoltatemi! Sapete cos’è veramente un cacciatore di taglie? È un essere senza emozioni e senza onore che uccide per denaro! Non è altro che una puttana pronta a vendersi al miglior offerente. Ma non fraintendetemi, non sono di certo l’uomo adatto per fare la morale a qualcuno, io sono semplicemente il miglior offerente!»
Un vortice di emozioni offuscò il mio raziocinio. Un cacciatore di taglie non deve mai farsi trovare impreparato, la sua tempra e la sua facoltà di ragionare a mente lucida sono elementi fondamentali che lo contraddistinguono. Di fronte ad uno scenario così distorto però sfido chiunque a prendere le giuste decisioni.
«Quale sarebbe la tua offerta dunque?»
«Ti offro un lavoro, il tuo! Non dovrai far altro che continuare a cacciare con l’unica differenza che lo farai per noi. Sai benissimo di non avere altre scelte, quindi ti sconsiglio di dire o fare qualcosa di veramente stupido.»
«Quindi mi stai dicendo che potrò uscire da questo posto, tornare dall’imperatore, consegnargli il cadavere della ragazza che a quanto pare lavora per te e poi un giorno fare la sua stessa fine? Questa è la fiducia che devo riporre nei tuoi confronti?»
«Cacciatore mi deludi, ti facevo più scaltro. Credi che l’imperatore abbia interesse nei tuoi confronti? Potrai anche essere il suo agente più utile ma per lui rimani una pedina. Non esiterebbe una attimo per sacrificarti in qualche missione della quale ignoreresti completamente lo scopo. Dimmi, perché sei qua oggi?»
Per quanto ovvia fosse la risposta, parlai comunque sperando di capire a che gioco giocava.
«La Tarantola,  ha una taglia sulla testa, l’imperatore mi ha personalmente chiesto di cercarla. Sapeva che l’avrei trovata nei pressi del Quartiere Marcio e così ho iniziato la mia ricerca nelle strade vicine. Sono qui per lavorare.»
«Bene! Ora dimmi, come faceva l’imperatore a sapere dove avresti trovato la Tarantola, non è forse il tuo lavoro scoprire la locazione delle tue prede? Non rispondere, non è necessario. Ora ti dico come stanno le cose. Quando hai ucciso il Vecchio ci hai privati del nostro migliore agente, che come ben sai ha avvelenato il governatore. Il governatore lavorava per noi, ma dopo aver preso delle decisioni contrastanti alle nostre ha dovuto affrontare il suo destino. Prima di morire però ha cercato di vendicarsi dando all’imperatore delle informazioni sulla nostra combriccola. Tu sei l’esca Dortan, se non fossi riuscito a portare la Tarantola all’imperatore, egli avrebbe avuto la certezza della nostra esistenza e del pericolo da noi rappresentato, in caso contrario non avrebbe mai preso sul serio le parole di un uomo delirante dalla febbre.»
«Perché avrebbe dovuto sacrificare me allora? Poteva mandare delle spie per stanarvi.»
«Tu Dortan sei il migliore cacciatore di taglie di Sunkray, se perfino il migliore segugio avesse fallito non avrebbe avuto altri dubbi.»
«D’accordo allora, liberami.»
L’uomo col saio fece un gesto, due uomini che non avevo visto arrivare mi bendarono e mi colpirono con il calcio di un fucile sulla testa. L’ultima cosa che sentii furono le urla della Tarantola.

Mi risvegliai all’improvviso. Stava tramontando il sole e mi trovavo in un vicoletto sporco e desolato. Davanti a me, distesa sul ciglio della strada, c’era la Tarantola con il viso grondante di sangue ed una ferita da arma da fuoco sulla spalla. Mi guardò dritto negli occhi e vidi la disperazione nel suo sguardo.
«Per tutta la vita sono stata una schiava, ho creduto di poter essere finalmente libera con loro ed invece ho continuato ad essere una prigioniera. Credevo di poter finalmente tessere la tela del mio destino ed invece mi sono imprigionata nella mia stessa ragnatela. Uccidimi dunque e rendimi libera una volta per tutte.»

Era forse lo stesso per me? Fino a quel momento avevo creduto di essere libero, ma le parole dell’uomo col saio avevano risvegliato qualcosa in me, qualcosa che credevo di aver eliminato da tempo.
Nemmeno mi accorsi di aver istintivamente estratto la pistola dalla giacca e di averla puntata contro di lei.
E poi vidi in lei la mia immagine riflessa e lentamente persi le forze e feci cadere la pistola.
Rimanemmo lì, esausti, fino a quando non scese la notte e col buio la persi di vista.                                                 

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