Rosso di luna

Blu mare

Non avevano cercato Priat, non ci avevano neanche provato. Erano andati avanti, verso Desdenia, il villaggio dei Sontalen, la razza che possedeva le leggende.

Negli anni avevano seguito qualunque pista gli si fosse presentata, disperati. Avevano perlustrato le rocce di ghiaccio nere nel Deserto Verde per un anno; ne avevano persi tre. Erano andati nel paese dei Sijia perché si millantava di una pietra che potesse scacciare le ombre; ne avevano perso uno, un idiota che si era messo a ridere dei loro anelli.

I Sontalen vivevano in una valle fra le montagne rosse. Stavano volando, con Len in testa e Kas accanto a lui che continuava a guardarsi intorno. Uno di loro era stato preso all’alba; da quella volta Kas aveva paura di volare allo scoperto.

Arrivarono il quinto giorno mentre stava iniziando il tramonto. I Sontalen vivevano nella Foresta di Loto, fatta solo di grandi foglie con fiori rosa, con un velo d’acqua a terra a coprire tutto. Quelle piante crescevano in verticale, ma creavano una cappa di umidità tale che solo loro riuscivano a viverci.

Il capo villaggio arrivò allargando le braccia. Era magrissimo, con due ali nere da farfalla così piene e grandi da sembrare appiccicate a quello scheletro marroncino. Monan li invitò a sedersi e loro dovettero bagnarsi anche i vestiti, mentre lui restò appoggiato sull’acqua.

– Siete qui per la leggenda dei Sauber.

Myra prese parola, come sempre, visto che era la più spigliata. – Vorremmo sentirla.

Monan si voltò verso una vecchia ingobbita, che insospettabilmente corse in una delle capanne e ne uscì con un grosso libro di foglie. Lo sfogliò e alla fine si bloccò con un verso estasiato. – I falchi voleranno di notte.

Si lanciarono un’occhiata perplessa.

– Tutto qui?

Monan annuì solennemente, poi girò pagina. – La corona del re verrà ritrovata.

Jyl borbottò che non avevano un re da decenni e che comunque non aveva mai avuto una corona.

– Non dice il nostro re – replicò Myra.

– E chi ha un re? – domandò Kas.

Monan li fece accomodare nella stanza della riflessione, una capanna con inebrianti erbe aromatiche. C’era una panca, un grosso sasso che probabilmente si era trovato lì quando avevano costruito il villaggio. Vi si sedettero tutti e quattro, fregandosene di dover stare attaccati.

Le razze vivevano in villaggi isolati, per cui al massimo avevano un capo. I Sijia e gli Spinar dalle ali di tela invece si odiavano fra fratelli, per cui preferivano stare da soli. Gli Skokas, dalle enormi teste e ali minuscole che neanche gli permettevano di volare, si reputavano così saggi da non aver bisogno di capi. I Sauber erano stati gli unici ad aver avuto un re, perché erano così numerosi da vivere in più villaggi. Ma quella era una vecchia storia, prima che le Sentinelle li prediligessero come pasto. Erano rimasti quattro villaggi e il re era stato deposto. Ma, come aveva notato Jyl, non aveva mai avuto una corona.

Myra puntò i suoi occhi blu mare nel vuoto. – Forse parla delle Sentinelle. – Gli altri reagirono con un gemito. – Sono gli unici di cui non si sa niente.

– Perché dovrebbero avere un re? Sono delle bestie!

– E tu cosa ne sai, Len? Sono carnivori come altri. Magari sono come noi: sono così tanti da aver bisogno di un re.

Len sospirò. – Un re senza corona.

Myra giocherellò con le piume sotto l’occhio. – Forse non ce l’hanno più. Le Sentinelle non erano così, forse non c’è più nessuno che le controlli.

– Quelle uccidono qualunque cosa voli – mormorò Jyl a disagio, come se parlarne le avesse attirate.

– E se stessero cercando qualcosa?

Len scosse il capo. – Uccidono. Li hai visti anche tu i cadaveri.

Avevano trovato Priat il terzo giorno, appoggiato a un albero, con tre graffi sull’addome e il sangue coagulato in grumi neri.

Il fatto che proprio Len fosse quello più contrario alla sua teoria la faceva innervosire ancora di più.

Kas spalancò all’improvviso gli occhi. – Hanno tutti quei graffi.

– Uccideranno così – commentò Jyl.

Myra si alzò. L’acqua era calda, quasi piacevole, ma lo strato di muschio la fece rabbrividire.  – Avevano solo quei segni. Quale carnivoro lascia tutto?

Nervosamente i tre si guardarono.

– Se avessi ragione, cosa dovremmo fare? Cercare la corona? – chiese Jyl prima di scuotere il capo. – Se non l’hanno trovata loro, perché dovremmo riuscirci noi?

Myra si risedette, in attesa di una delle sue trovate. La sua mente era sempre pronta a risolvere qualunque enigma e non era quello il giorno in cui avrebbe smesso di sfornare idee geniali. Len si alzò per fare qualche passo, l’espressione assorta di quando pensava.

– Vuoi smentirmi – affermò Myra, spazientita, perché lo conosceva, sapeva che si stava impegnando a cercare un’altra teoria.

Len non si voltò. – Forse corona vuol dire altro.

Gli andò davanti, costringendolo a guardarla. – Vuoi davvero girare ancora a vuoto?

– Faremmo così anche con la tua idea. Non sappiamo neanche che aspetto abbia.

Odiava quando discutevano. – Hai paura.

– Dovresti avercela anche tu.

No, perché lei aveva sfornato il suo piano.

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