Quello che non si vede

Un bagno gelido

La battaglia aveva volto al termine solo qualche giorno prima. Il plotone del generale Wang era stato dimezzato.
Una parità, se la si vede da un certo lato. Il plotone del generale aveva sterminato quello rivale. Rughe pesanti gli segnavano il viso scurito dal sole. Tian Wang,seduto sulla branda improvvisata nella tenda al centro dell’accampamento, cercava di ritrovare un minimo di stabilità.
Gli accadeva sempre, nei giorni successivi le battaglie, di fare incubi terribili, a volte seguiti da qualche giorno di febbre. Ciò che rimaneva stabile era un furente nervosismo. Aveva trent’anni, ma ne dimostrava molti di più. I capelli tenuti legati da un laccio di cuoio dietro la testa. La carnagione scurita e arsa dal sole. Gli occhi, elegantemente appuntiti agli angoli, la corporatura ben definita e massiccia di un guerriero.
Si era rivestito a fatica, dopo un breve bagno nel fiume. Le numerose ferite riportate in battaglia stavano lentamente guarendo, tuttavia la loro profondità gli rendeva difficili alcuni movimenti. Normalmente, a vestirlo ci avrebbe pensato Tao, il servo che il generale si era portato dietro.
Tuttavia, probabilmente mosso da uno sprazzo di pietà, lo aveva lasciato nella tenda, rannicchiato su di un pagliericcio affiancato alla branda.Quando rientrò, i l servo dormiva ancora, ed il rumore del plotone che si rimetteva in piedi era quasi consolante.
Sospirando pesantemente, Wang non potè fare a meno di notare che la posizione delle mani del servo durante il sonno era la stessa di quando era sveglio: davanti al viso. E come dargli torto? Le violenze verbali e fisiche che subiva, da parte di tutti gli uomini li presenti, lo avevano fatto quasi smettere di parlare.  Wang lasciò vagare lo sguardo sul lato sinistro del viso magro di Tao. L’ematoma esteso sullo zigomo era solo l’ultimo dei numerosi segni sul ragazzo. Il generale si portò una mano a sostenere il viso, appoggiando il gomito sul ginocchio: nemmeno si ricordava di avergli dato un ceffone cosi forte.
-Forza, in piedi!
Avvicinandosi al servo, lo mosse energicamente all’altezza della schiena con la punta dello stivale. Sussultano, Tao si rimise i piedi.
Wang lo superava in altezza di un bel pezzo. Incrociando le braccia muscolose sul petto, ne soppesò l’aspetto per un attimo: era incrostato di terra e fango secco, di cui erano intrisi soprattutto i capelli. La tunica lacerata in alcuni punti lasciava intravedere segni di cinghiate precedenti.
Sotto quell’esame, Tao batteva i denti, sforzandosi di guardarlo
-Comincia a spogliarti.
Pronunciò a mezza voce Wang, temendo che il tono normalmente usato con lui avrebbe potuto ucciderlo in quel momento.
Non avvertendo nessun movimento da parte sua, sbottò
-Allora?! Posso tollerare che tu sia diventato muto, ma sordo non te lo consentirò. Tao, non abusare della mia pazienza-
-Ti ho detto di spogliarti, e mi aspetto che tu lo faccia, chiaro?
Tao sapeva bene che obbedire era decisamente meglio che non farlo. Non avrebbe mai voluto rivivere l’esperienza di dire “no” ad un suo ordine. Con le dita tremanti, iniziò a sciogliere la sottile cintura che teneva legata la tunica in vita. Nello stesso momento il generale uscì dalla tenda. Fermò il primo soldato che passava li davanti. -Riempi la tinozza al fiume e portala nella mia tenda.- Immediato il segno di assenso da parte del soldato. Wang fece di nuovo il giro dell’accampamento, ascoltando principalmente il medico che gli descrisse come tutti gli uomini, chi più chi meno, stessero guarendo e recuperando forze ed energie.
Nel frattempo la tinozza colma d’acqua era stata portata nella tenda. Tornandovi, trovò il servo ancora completamente vestito. Passandosi le lunghe dita tra i capelli si lasciò cadere sulla panca, appoggiando le braccia sul tavolo.
-Ti devo forse ricordare che cosa ti succede quando disobbedisci?- Tao  lo guardò per un attimo fuggente, riportando subito lo sguardo per terra, limitandosi a tremare. -Tao! Ti ho fatto una domanda!-  Il ragazzo biascicò una risposta che il generale non capì. Alzandosi di scatto lo raggiunse, agguantandolo per la tunica. Con l’altra mano gli prese il viso.
-Che diavolo hai detto?!- Deglutendo a fatica, il servo pronuncìo -Non ho fatto niente, signore- Il generale alzò un sopracciglio, stupito. -Ti pare che se avessi dovuto punirti per qualcosa ci avrei messo cosi tanto? E’ ovvio che non hai combinato nulla!-
Lo liberò con una spinta -E ora spogliati, prima che cambi idea e decida che mi stai sfidando- Poco dopo, stufandosi di vederlo armeggiare con la chiusura della tunica da troppo tempo si alzò di nuovo. Vedendolo andare verso di lui, Tao si portò le mani davanti al viso, aspettandosi di essere colpito.
Agguantandolo duramente,  gli lacerò con un unico strattone la tunica, strappandogliela di dosso.
-Non sei nemmeno in grado di spogliarti!- Fu l’unico commento che gli rivolse. Ebbe il buon senso di tacere, almeno per quella volta, di fronte alle numerose cinghiate che gli segnavano sedere, gambe e schiena.

 Loading ...