L’abisso di Karalys

Gli occhi dell’abisso

Presero le spade, uscirono in strada e si misero a correre. Solo dopo molto tempo udirono di nuovo il profondo muggito del corno.

«Ma non viene da nord. Quella non è la via per Renafas», constatò Jeran.

Anche Helack se ne era accorto.

Quando i polmoni cominciarono a bruciare si trovavano ai piedi di un pendio.

«Guarda là!».

Dalla collina erano spuntate due sagome che scendevano in velocità. Erano il pony e il dokka.

«Per Var! Cosa sarà successo?».

«Sbrighiamoci» lo incitò Helack.

Fermarono le cavalcature e subito salirono in groppa. Le spronarono sul dorso della collina e continuarono a galoppare a lungo, seguendo a ritroso le impronte degli animali, finché avvistarono l’abisso e, proprio ai margini del crepaccio, il carro di Noblic.

Era riverso su un lato. Una ruota si era rotta e il telone di copertura era stracciato. Il corno del nano era a terra, scheggiato.

«Noblic!», urlò più volte Helack, imitato dal cugino. Le loro voci diventarono echi nella buia voragine, ma non ottennero risposta.

«Cosa può essere successo?».

«Maledizione! È successo che non eravamo con lui, Jeran! Noi non c’eravamo quando aveva bisogno». Afferrò l’arma in un impeto di rabbia e fendette l’aria come per squarciarla e farla sanguinare. Si fermò solo quando il fiato si fece corto.

«Scusami».

Helack non rispose.

«Scusami, cugino. Sono stato un egoista, ho seguito i miei desideri e… dannazione! Ora è colpa mia se il nano…», le sue parole furono soffocate da un gemito disperato.

Helack abbassò gli occhi, pensando alle proprie colpe, ai propri silenzi, agli sguardi incompresi e alle tracce non colte.

«Le tracce» mormorò.

«Cosa?».

«Guarda le impronte: le mie, le tue. Il dokka, il pony… e queste?»

«Non sono del nano. Sono stivali più lunghi dei suoi».

«Mi spiace molto che debba finire così», li sorprese una voce alle spalle. Un uomo possente, a cavallo. Era Larick. Al suo fianco comparvero altri cinque suoi compagni, tutti con l’arco teso in mano.

«Volevo risparmiarvi. Era il nano il nostro obiettivo, ma alla fine l’abisso se lo è preso. Lo abbiamo inseguito, finché la ruota non è saltata e lui… be’ è volato giù».

Era smontato da cavallo e si era avvicinato. Il suo viso mostrava un sincero rammarico, ma Helack non poté evitare di odiarlo. Sollevò la punta della spada.

«Non farlo», continuò Larick. «Sarebbe inutile. Preferivo sacrificare il nano al vostro posto ma…».

«Taci! Hai parlato anche troppo con quei miscredenti», ringhiò il druido, spuntato come un corvo alle spalle dei cavalieri. «È tempo di portarli al villaggio e prepararli».

Con i polsi legati erano stati portati giù dalle colline, fino a Karalys. Sfilarono tra le baracche malridotte, davanti a uomini e donne magri e invecchiati, senza che si udisse altro rumore che il vento e la pioggia che aveva iniziato a cadere. A eccezione dell’occhio spiritato del druido e di pochi altri convinti delle proprie intenzioni, Helack notò solo paura e vuoto negli sguardi degli abitanti. Come se quello che stava accadendo fosse inevitabile.

Furono condotti fino alla locanda. Le loro vesti furono stracciate e rimasero a torso nudo. Li fecero sdraiare uno di fianco all’altro sul grande tavolo, posizionato al centro del salone. Legati stretti, con le braccia in alto, affinché non potessero muoversi e tentare di fuggire.

Allora comparse Gwilitt, la locandiera, che portava una brocca. Helack rivide quello sguardo e solo in quel momento capì. Quello che aveva scambiato per commozione, quello stesso mattino, era in realtà rimorso, vergogna.

«Bevete».

«Perché?».

«Renderà tutto più facile».

Il liquido aveva un sapore amaro, che Helack non aveva mai provato prima.

«Con questo dormirete. E spero per voi che non vi risvegliate prima di…».

«Di cosa?».

«Devi capirci, ragazzo. Non ti chiedo di perdonarci, perché quello che facciamo è imperdonabile, ma solo di capirci. Non ne possiamo più di tutto questo. Le morti, le sparizioni… non abbiamo più niente ormai. Bisogna scacciare il male».

«No!».

«Daroth dice che gli dei sono adirati».

«Per Var!»

«Non nominare qui i tuoi falsi dei», tuonò il druido. Avanzò a viso alto, fiero di quello che stava compiendo. «La tua sciocca mente è stata plasmata dalla tirannia straniera. Loro vi hanno detto: “Ora siete liberi” e invece vi hanno reso schiavi. Vi hanno fatto dimenticare i veri dei della nostra terra e costretto ad adorare le loro divinità».

«Vaneggi, vecchio pazzo».

Il druido allora si avvicinò per sibilare nelle orecchie del ragazzo.

«Prego i veri dei, affinché ti sveglino in tempo per farti vedere la lama sacra che dilanierà le tue carni e condurrà tutto i male della terra dentro i vostri corpi profani. Poi il fuoco ripulirà tutto e così Karalys e il regno degli dei torneranno a vivere».

Poi Daroth voltò le spalle e si allontanò.

«No. Non tornerete a vivere. Perché siete già morti. Perché l’abisso è dentro di voi».

Sul volto di Gwilitt, rimasta al loro fianco, scese una lacrima.

«Nimie», sussurrò a quel punto Jeran, che non aveva più parlato dalla cattura.

«Non vuole vedervi, prima che…».

«Lei lo sapeva?».

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