Il Mercato dei Sogni

Un feroce scontro

Il volto di Mike assunse un’espressione mista di rabbia e preoccupazione. Probabilmente si stava domandando perché il suo giovane collega si trovasse steso a terra dolorante. Dinanzi a quella violenza quasi primordiale che Vincent sembrava emanare, Frank si sentiva completamente indifeso. Mike appariva invece sicuro di sé e non aveva paura di sporcarsi le mani se necessario.

Si rivolse a Vincent con voce minacciosa: “Ehi tu, leva subito le mani di dosso dal mio amico!”

Quelle parole però non sortirono alcun effetto: Vincent assestò un altro colpo, che raggiunse Frank al petto, facendogli quasi mancare il respiro.

Con uno scatto Mike raggiunse il suo avversario, lo afferrò per il collo e lo scaraventò contro la bancarella. Alcuni dei computer per i sogni artificiali caddero al suolo, generando un suono metallico e tagliente.

Gli altri mercanti e i loro clienti si dileguarono in silenzio: nessuno voleva intromettersi in discussioni simili.

Vincent, ancora una volta, poteva contare solamente su se stesso. Alzò il suo sguardo crudele verso Mike, che ora si ergeva imponente dinanzi ai suoi occhi: Vincent, a confronto, appariva piccolo e impotente; eppure non provava alcuna paura. Un odio viscerale si era impadronito del suo spirito, donandogli una forza nuova e inaspettata. Dopo tanto tempo, Vincent si sentiva di nuovo vivo.

Mike provò a tirargli un calcio, ma, poco prima dell’impatto, Vincent riuscì ad evitarlo con un agile slancio. Il colpo mancato fece quasi perdere l’equilibrio a Mike. Vincent, aggirandolo rapidamente, lo colpì per due volte alla schiena e cercò di farlo cadere con una spinta, ma l’uomo rimase in piedi come un solido macigno. Mike si voltò di scatto, sferrando un pugno feroce in faccia a Vincent.

La botta fu micidiale: mentre crollava al suolo, Vincent sentì alcuni denti frantumarsi. Il gusto metallico del sangue gli impregnava la bocca.

Mike sospirò, sollevato. Si sgranchì braccia e gambe e si inginocchiò al fianco di Vincent, squadrandolo con aria beffarda.

“Tu … chi cazzo saresti quindi?”

La sua voce appariva calma, ma affilata. Ora sapeva di avere il controllo.

Silenzio.

Mike strinse le guance di Vincent tra le dita: il sangue che gli si stava addensando in gola quasi non lo faceva respirare.

“Allora?”

Nel frattempo sul viso di Frank era ricomparso quel ghigno stupido che lo caratterizzava. Se ne stava accucciato a terra, felice che fosse il suo collega ad occuparsi del lavoro sporco.

“E adesso? Lo vuoi ammazzare?”

“Non saprei, Frank. In fondo siamo due bravi ragazzi, no?”

Mike scoppiò a ridere, allentando la presa sulla sua vittima.

Vincent sfruttò quella disattenzione: distese rapidamente un braccio, afferrando un sasso che si trovava per terra lì vicino e colpendo con fermezza Mike alla tempia. L’urto fu tale che l’uomo sembrò perdere i sensi, accasciandosi su se stesso.

Vincent tossì, liberandosi la gola dal sangue denso. Quindi si alzò, procedendo deciso verso Frank. Quello, paralizzato per la paura, lo fissava con occhi sbarrati.

“Dove eravamo rimasti noi due?”

Prima che il ragazzo potesse aprir bocca, Vincent gli si gettò addosso, colpendolo ripetutamente in viso.

“Bastardi, siete stati voi ad uccidere Evelyne, vero?”

Frank cercò di proteggersi con le mani, senza riuscire però a frenare quella violenza bruta. Vincent non si aspettava realmente una risposta a quella domanda. Ormai si era convinto che fossero loro i colpevoli. Ora tutto ciò che desiderava era vendicarsi.

Lasciò riprendere fiato a Frank, non per pietà, ma semplicemente perché le nocche delle dita iniziavano a fargli male. Il sangue, colandogli dalle mani, si riversava su quel giovane viso, costellando il ciuffo biondo di macchie vermiglie. Lo stupido ghigno era sparito, lasciando posto a due labbra spaccate dal dolore, da cui giunsero flebili parole: “No, non l’abbiamo uccisa noi … Evelyne è …”

Prima che potesse concludere la frase, Vincent percepì un dolore alla nuca. Mike si era ripreso e lo aveva assalito alle spalle. Appena si voltò, l’uomo lo afferrò per la gola, stringendo con tutte le sue forze.

Vincent non riusciva più a respirare. Era certo che sarebbe morto.

Uno sparo inaspettato fendette l’aria.

Mike allentò la presa per lo stupore.

Grace se ne stava in piedi dinanzi a loro, con una pistola in mano.

“Mike, lascialo andare!” esclamò la ragazza.

“Altrimenti?”

“Altrimenti giuro che il biondino si ritroverà con un buco in testa.”

Mike le lanciò uno sguardo di sfida. Non credeva alle sue parole.

“Vai pure, non me ne frega niente di quel coglioncello.”

Frank aveva gli occhi umidi. Aveva paura e si sentiva offeso.

Grace sparò un colpo, che lo ferì a una gamba.

Un grido di dolore pervase il Mercato vuoto.

“Che cazzo fai?”

Mike ora sembrava realmente preoccupato.

“Tieniti il tuo amichetto, psicopatica del cazzo! Se vi fate vedere ancora però, siete morti!”

Vincent, stremato, si abbandonò tra le braccia di Grace.

Prima che chiudesse gli occhi, la ragazza gli sussurrò con voce calda alcune parole: “A quanto pare, sono la tua ancora di salvezza.”

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