L’Istituto

Nascondino

Jan poggiò la testa alla corteccia di una betulla e chiuse gli occhi. All’esterno faceva molto freddo. Immerso nel silenzio del prato, il battito del suo piccolo cuore si fece via via più forte. Jan sincronizzò il suo respiro al battito. Un numero per volta, al ritmo del suo cuore.

Quando finì di contare, diede uno sguardo all’ambiente circostante. Il cielo plumbeo si mescolava con il grigiore della bruma che avvolgeva la distesa d’erba e la foresta. Erano le sette di sera. Il sole stava calando, nascosto dalle nubi e dalla nebbia. Presto le custodi dell’Istituto avrebbero richiamato all’ordine i ragazzi per la cena. Le custodi si arrabbiavano sempre quando i piccoli si attardavano a giocare. Però era nella loro natura giocare fino all’ultimo minuto disponibile. Jan non era da meno. La nebbia avrebbe intralciato le sue ricerche, ma non si diede per vinto; quello che gli altri ignoravano era che lui conosceva perfettamente la foresta e i suoi nascondigli.

Il ragazzino si addentrò nella foresta. I tronchi degli abeti e delle betulle si infittivano man mano che ci si addentrava nel suo cuore. Giganteschi tappeti di muschio e licheni ricoprivano gli enormi sassi che di tanto in tanto costellavano il terreno. Jan conosceva quel posto; sapeva localizzare gli alberi dalla forma più inusuale, le enormi carcasse dei tronchi abbattuti da anni, le formazioni rocciose più grandi e le rovine presso il ruscello. Si stava infatti dirigendo proprio verso le rovine.

Percorse un breve tragitto e giunse nei pressi del vecchio mulino. Lo stabile, immerso nella foschia, era inquietante. Jan si avvicinò al mulino. Il rumore dell’acqua scrosciante nascondeva quello dei suoi passi. Il cielo nuvoloso rendeva impossibile osservare gli interni dell’edificio. Il piccolo frugò nelle tasche e prese una minuscola torcia.

Un fascio di luce disperse il buio all’ingresso. La luce illuminò vecchi mobili. Macchinari arrugginiti. Il macinatoio. Un paio di occhi che lo fissavano. Un paio di occhi. Jan li vide nascosti fra alcuni sacchi. Iniziò a correre.

– Trovato! Tana per Stefan! – gridò con tutto il fiato che aveva in gola.

Ripercorse velocemente i suoi passi, sino a raggiungere l’albero da cui era iniziata la caccia. Contento, Jan si lasciò cadere sull’erba, aspettando che il compagno emergesse dalla foresta. Passarono dieci minuti, ma Stefan non raggiunse la tana. Jan non ci fece molto caso. Fu quando vide tutti i ragazzi riemergere dal folto della foresta a capire che qualcosa di strano era accaduto.

– Tana per Stefan. Ti ho visto mentre ti nascondevi fra i sacchi del vecchio mulino – esclamò, ipotizzando che nessuno lo avesse sentito.

Il bambino, sentitosi chiamare, esclamò rabbioso: – Non è vero. Hai barato.

Jan non incassò volentieri l’accusa. Lui? Barare? Lo aveva visto chiaramente. Gli spiegò come lo aveva trovato. Era pur sempre un bambino. Forse non voleva ammettere di aver perso. Fu allora che intervenne Mathias.

– Stefan dice il vero. Eravamo nascosti insieme in un tappetto di felci.

– Perché siete corsi tutti qua allora?

– Perché Stefan non la smetteva di gridare che avevi sbagliato. Il gioco ormai è rovinato. Piuttosto, perché hai chiamato tana per Stefan quando lui era accanto a me?

Jan ripensò gli occhi nell’oscurità. Non fece in tempo ad aprire bocca che il suono delle campane dell’istituto interruppe la discussione. Il gruppo sia avviò in silenzio verso l’enorme edificio al centro del prato. Jan e Mathias furono accolti dallo sguardo severo del preside, che li aspettava a braccia conserte sul ciglio dell’enorme portone.

I due ragazzini tennero lo sguardo basso mentre l’uomo si avvicinava loro.

– Avete undici anni, ma dimostrate il senso di responsabilità di un bambino di sei. È divertente giocare a nascondino verso l’ora di cena, con una tempesta in arrivo? – disse con la sua voce profonda.

Jan osservò il cielo. Gli stratocumuli carichi di pioggia avanzavano minacciosi verso l’Istituto.

– Non voglio sentire scuse. Rientrate.

Senza proferire parola, i ragazzi eseguirono l’ordine. La cena, consumata in silenzio, fu costellata dalle sole note della forte pioggia battente sulle finestre, e dai boati improvvisi dei tuoni.

Fu quando rientrò nella sua stanza che Jan ripensò agli occhi nell’oscurità. Mancavano pochi minuti alla chiamata del silenzio, ma doveva sapere. Si avvicinò al letto di Mathias mentre questi si stava infilando il pigiama.

– È vero che Stefan era con te?

Mathias continuò a vestirsi, ignorando l’amico.

– Rispondimi, è importante. È vero che Stefan era con te?

Il ragazzino gli si voltò.

– Credi che stavo scherzando? Certo che era con me.

Jan ripensò agli occhi nel mulino. Erano spaventati. Perché non lo aveva notato prima?

Entrò nel suo letto nell’istante in cui una delle inservienti spense la luce. La pioggia batteva forte sui vetri protetti dalle grate metalliche della stanza. Era stata una strana giornata quella. Jan sollevò le coperte. La giornata non era ancora finita. Sotto le lenzuola c’era qualcosa che non gli apparteneva.  

 Loading ...