L’Istituto

Nascondino?

Jan poggiò la testa alla corteccia di una betulla e chiuse gli occhi. All’esterno faceva molto freddo. Immerso nel silenzio del prato, il battito del suo piccolo cuore si fece via via più forte; Jan sincronizzò il suo respiro con esso. Un numero per volta, al ritmo del suo cuore.

Era l’ennesima giornata senza sole. Ne aveva viste parecchie in quegli anni. Mentre teneva gli occhi chiusi Jan percepì un piccolo cambiamento nel suo battito. Una pulsazione più veloce delle altre. Come se qualcosa lo preoccupasse.  Quando finì di contare, diede uno sguardo all’ambiente circostante.

Hai già vissuto tutto questo.

Un dejà vu. Senza badarci molto, il ragazzino si addentrò nella foresta.

Ricorda i passi. Ricorda dove ti recasti l’ultima volta.

Sapeva dove cercare: presso le rovine del vecchio mulino. Jan si avvicinò al rudere. Il rumore dell’acqua scrosciante nascondeva quello dei suoi passi. Ma man mano che si avvicinava, il suono dell’acqua emetteva uno strano ronzio. Qualcosa stava cercando di farsi strada nella sua testa.

Entra nel mulino.

L’ingresso era buio, come sempre. Il cielo nuvoloso impediva di osservare gli interni. Il piccolo frugò nelle tasche e ne tirò fuori una torcia. Il fascio di luce tagliò l’oscurità; però era più debole del solito. Le batterie si stavano scaricando.

Quando l’ho usata l’ultima volta?

La luce illuminò vecchi mobili. Macchinari arrugginiti. Il macinatoio.Un angolo coperto di assi di legno, stranamente senza polvere.

C’era un bambino laggiù.

Jan si stupì di questi pensieri. Forse la stanchezza e la paura di essere rimproverato dalle inservienti lo stava rendendo ansioso. Eppure, una strana sensazione lo persuase ad avvicinarsi proprio a quell’angolo della stanza. La luce schiarì lo spazio: c’erano macchie di sangue secco.

Erik

Chi era Erik?

Il tuo amico. Non doveva finire così. Perché lo hai lasciato morire?

Jan uscì dal mulino. Che diavolo gli stava succedendo?

Hai trovato la mappa. Qualcuno l’ha lasciata sul tuo letto seguendo le tue istruzioni. La disegnasti proprio tu, e poi chiedesti ad un bambino piccolo di fartela trovare senza dire niente.

Una mappa. Un ricordo seppellito nel profondo del suo inconscio riemerse dolorosamente. Non era una mappa. Era LA mappa.

La X segna il bunker. Il Corridoio del Silenzio è abitato dal Cacciatore.

Al termine delle visioni, il ragazzo si ritrovò inginocchiato, con i palmi delle mani fisse sul terreno umido. Perché aveva dimenticato tutto ciò? Cosa era successo?

Il bunker. Devi raggiungerlo.

Erano le sette di sera. Le inservienti avrebbero chiamato a raccolta tutti gli ospiti dell’Istituto. Doveva fare in fretta. Avrebbe detto che si era perso durante nascondino. Poteva capitare. Senza alcuna esitazione, Jan corse verso la scogliera impressa nei suoi ricordi.

***

Quando lo vide, il buio stava avvolgendo con le sue spire tutta la terra. La minuscola torcia del ragazzino avrebbe retto ancora per poco. Fece attenzione nel calarsi dall’altura. L’infrangersi delle onde e il vento forte rendevano ancora più spettrale il luogo. Entrato al suo interno, Jan sentì che un impulso inspiegabile lo guidava per i corridoi. Non era mai visto quei luoghi. Eppure, ci era già stato. Una luce in fondo a un corridoio gli indicò ciò che stava cercando.

Quando vide il corpo di Erik, steso sul lettino, gridò per la paura. Quando la revulsione scomparse, Jan si avvicinò al ragazzino. Un occhio era stato inciso sul ventre. Il mondo che fino ad ora conosceva crollò come un castello di carte intorno al ragazzo. Tutte le certezze sull’Istituto, sulle inservienti e sul Preside furono spazzate via.

Allontanandosi dalla camera incappò nella stanza degli schermi. Controllavano ogni cosa. Quei ricordi lo avevano guidato lì. Forse ci era già stato. Ma se c’era già stato, perché non ricordava nulla? Cosa aveva visto la prima volta? Poteva darsi che Erik non era stato il primo ragazzo vittima di un folle omicida.

Jan cercò di mettere assieme gli indizi che aveva a disposizione. Aveva dimenticato certe cose. Queste memorie erano riaffiorate quando aveva visitato il mulino. Un ricordo chiave era la creazione di una mappa, che lui stesso aveva disegnato e fatto in modo di poterla ritrovare in seguito. Il problema era che non rammentava assolutamente di aver mai posseduto una simile carta. I ricordi lo avevano portato nell’edificio in cui si trovava. Anche il modo in cui vi era arrivato era strano: come se sapesse già la strada. Dentro, aveva rinvenuto il cadavere di un ragazzo. Non uno qualsiasi, ma Erik, quello che secondo la sua mente era uno dei suoi amici. Anche se lui non lo aveva mai visto prima, l’istinto gli suggeriva il contrario. Gli schermi. Qualcuno sorvegliava l’Istituto. Forse da molto prima che Jan vi entrasse quando era in fasce.

Sicuramente gli era capitato qualcosa. Una malattia, un trauma, qualcosa doveva essere successo. Non aveva avuto visioni, ma ricordi. Qualcosa gli impediva di andare oltre. Sicuramente poteva riesumare altri eventi del passato. Il problema era come.

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