The Box

Chiusa una porta, si apre un portone

Cinque minuti.

Sarah, in equilibrio sulla schiena di Nolan, socchiuse gli occhi per ripararsi dalla luce della lampadina. Mise una mano davanti per evitare di finire accecata. Toccò la rete metallica che proteggeva la luce e la sentì calda; ritrasse subito la mano. Osservò il timer e, con la mano libera, cerco qualche cavità o pulsante.
«Niente, non c’è niente qua sopra.» Disse intenzionata a scendere.
Nolan si rialzò assestandosi due colpi sulle ginocchia per ripulirsi dalla presunta polvere, un gesto istintivo.
«Non ci capisco nulla. Non ricordo proprio niente. Più mi sforzo e più mi sembra di brancolare nel buio. Lo stesso buio che c’è tra l’ultimo ricordo e l’attimo in cui mi sono svegliato.»
«Lo stesso vale per me.»

Quattro minuti.

«Ragioniamo» disse Nolan girando a vuoto per la stanza. «Qualcuno ci deve aver portato qui dentro. I motivi ancora non li conosciamo e né io né te ci siamo mai visti. Forse abbiamo qualcosa in comune, ma per scoprirlo potrebbe volerci troppo, più di quanto rimane al contatore, del quale ancora non sappiamo a cosa serva.» Continuava a girare intorno a Sarah che era in mezzo alla stanza.
«Ti fermi?» gli urlò a un certo punto, nervosa. «Mi metti in agitazione.»
«Lo sei già. Siediti e fai dei respiri profondi» le disse indicando una parete.
«Grazie per le tue perle di saggezza.» Andò a sedersi lontano da lui, per quello che poteva.
Nolan la ignorò e continuò a camminare. «La porta non si apre dall’interno. Non ci sono meccanismi. La corrente arriva. E anche l’aria» constatò.
«A dire la verità fa caldo qua dentro» suggerì lei sbottonandosi un bottone del vestito.
Anche Nolan iniziava a sudare più di prima. «Forse non arriva» borbottò.
«Prova con una parola magica, tipo apriti sesamo, ma fai qualcosa, non startene con le mani in mano.»

Tre minuti.

«Apriti, sesamo.» disse Nolan dopo essersi inginocchiato. La porta non si aprì. «Abracadabra.» All’ennesimo fallimento l’uomo guardò la donna che lo stava fissando con aria seccata.
«Ci ho provato» disse mettendosi anche lui seduto con la schiena rivolta alla porta.

Due minuti.

«Ti sei arreso» gli disse, ma lui non rispose puntando davanti a sé, pensieroso.

Due minuti e trenta secondi.

Sarah iniziò a tremare dalla paura. «Quest’attesa è snervante» disse con voce ansimante.

Due minuti.

Si sentiva solo un lieve ronzio provenire dalla luce. Il silenzio si era impadronito della stanza. Nolan sudava e iniziava ad avere la gola secca. Sarah deglutì a fatica, poi cominciò ad esternare la paura attraverso veloci e profondi respiri.

Un minuto.

Un brusio provenne da dietro l’uomo. Tutti e due si voltarono nella direzione della porta che, con lentezza, si stava aprendo. Il timer indicava meno di un minuto. Nolan si abbassò toccando il freddo pavimento con la guancia. Dall’altra parte della piccola porta non si vedeva nulla. Sarah si era avvicinata a lui, di corsa, e attendeva impaziente.
«Cosa si vede?»
«Sembra esserci un’altra stanza. Non passa abbastanza luce.»
«Dobbiamo andarcene da qua» disse portandosi davanti a Nolan per entrare nel piccolo cunicolo.
«Non sappiamo cosa ci aspetta, vado avanti a vedere.»
La fermò prima che si infilasse dentro, ma lei lo fulminò con lo sguardo. «Sempre meglio che stare chiusi qui.»
La lasciò andare e la vide passare sotto la porticina aperta; gattonava a fatica. Sembrò borbottare qualcosa, ma Nolan non riuscì a capire.

Trenta secondi.

All’improvviso qualcosa si mosse. Sembrava che la porta si alzasse. Con un’attenta occhiata, l’uomo capì che era tutta la stanza ad abbassarsi in fretta.
Il timer e la lampada vennero inghiottite in una fessura, prima invisibile, mentre tutto il soffitto riduceva la sua distanza dal pavimento.
Nolan tentò di infilarsi nel tunnel, ma non c’era più spazio per passare. Dall’altra parte udì una voce, quella di Sarah.
«Nolan! Che succede?»
«Non posso più passare! Aiutami!» gridò Nolan prima di rendersi conto che ormai non sarebbe più stato in grado di alzarsi in piedi.
La porta era quasi sparita e con essa anche l’ultima speranza da parte di Sarah, al di là del tunnel.
«Aiuto! Sarah!» Schiacciato a terra, quelle parole uscirono compresse, schiacciate. Come Nolan.

Zero secondi.

Dall’altra parte del tunnel, Sarah si ritrovò al buio. L’unica luce proveniva dalla stanza di prima, ormai sparita. I suoi richiami, urlati, all’indirizzo di Nolan le erano tornati indietro sotto forma di crepitii delle pareti, adesso sparite nel pavimento. Non c’era più nulla davanti a sé; non che potesse vederlo, la luce era di nuovo sparita, con le mani procedeva a vuoto. Il suo senso dell’orientamento le suggeriva di essere in una stanza più grande, ma l’angoscia di quello che era successo a Nolan la distraeva. Continuava a muoversi alla cieca.
Non si era accorta che dietro di lei un nuovo timer aveva appena preso vita.

Nove minuti.

Stava procedendo a gattoni quando a un tratto, Sarah, poggiò la mano su qualcosa. Qualcosa di diverso e morbido. Subito ritrasse la mano spaventata. Non aveva toccato il pavimento.

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