The Box

Ancora guai...

Otto minuti.

Sarah cacciò un urlo, cadde all’indietro, si ritrasse. Cercò di allontanarsi da ciò che aveva toccato, qualcosa diverso dal pavimento.
Un mugugno risuonò davanti a lei, qualcosa si mosse.
«Che mal di testa.» Una voce maschile in mezzo al buio.
Una fioca luce rossastra si accese alle spalle di Sarah.

Sette minuti e trenta secondi.

Sarah, ancora in preda allo spavento, non riusciva a trattenere il respiro, ora pesante. Aveva il cuore in gola.
«C’è qualcuno lì?» chiese l’uomo udendo ansimare.
Con frasi tremanti, Sarah si palesò senza pensarci troppo: «Mi sono spaventata, non si vede niente. Non so dove siamo. Oddio! Non sei tu, non hai la stessa voce. Chi sei? Deve essere rimasto nell’altra stanza. Dobbiamo aiutarlo…»
Sarah iniziava a delirare. L’uomo si alzò con calma per avvicinarsi, cercando tra le ombre dell’oscurità. La trovò.
«Sono qui, calma. Cerchiamo di capire e non farci prendere dal panico.»
La voce era calda e profonda. Pareva, però, che non solo la voce dell’uomo fosse calda: lo era tutto l’ambiente.
«Fa molto caldo qui» constatò Sarah.
«Sei agitata, è normale.»
«No, non è per quello.»
La luce rossa alle spalle vibrò un po’ di più. In quel momento l’uomo prestò attenzione al timer. Il suo volto era colorato dall’unica fonte di luce. Sarah poté capire che stava fissando qualcosa dietro di lei.
«Cosa c’è?» gli chiese.
«C’è un conto alla rovescia. Sembra manchino sei minuti e qualche secondo.»
Anche se lui non poteva vederla bene in volto, Sarah sgranò gli occhi dalla paura.
«Un altro? No, no, no! Vi prego, no! Fatemi uscire!»
L’uomo la bloccò, ma lei si divincolò scalciando e allontanandosi.
«Fermati, così non andremo da nessuna parte. Spiegami cosa sai. Perché parlavi di un altro uomo e di un’altra stanza?»
Sarah non volle saperne, si rifugiò in un angolo.
«Stammi lontano, non so chi sei.»
«Mi chiamo Jacob.»
Silenzio.
«Okay» ammise Sarah.

Sei minuti.

«Cosa sai?» chiese Jacob rimasto fermo al centro della stanza.
La luce pulsò più rossa; solo gli angoli erano ancora in penombra.
«Non molto. Ero chiusa con un uomo. C’era un timer come quello… e una piccola porta. Non c’era modo di uscire. La porta si è aperta, sono passata dentro per prima, ma Nolan…»
Non andò oltre ricordandosi quanto era successo.
«Coraggio. Qualsiasi cosa sia accaduta tu sei qui, sana e salva» cercò di rassicurarla facendo dei passi verso lei.
«Mi chiamo Sarah.»
«Sarah, proviamo a…»
Il discorso venne interrotto da uno strano rumore nell’angolo opposto al loro.
«Cos’è stato?» chiese lei.
Ancora un forte rumore di granelli. E un sibilo. Là, appostato nella penombra, c’era qualcosa.

Cinque minuti.

Quando la luce rossa s’irradiò del tutto, le due figure si guardarono per la prima volta negli occhi; fu un attimo, perché il rumore non era cessato. Quello che scoprirono li lasciò atterriti: nell’angolo era appena visibile il contorno di una porta, come quella vista da Sarah nell’altra stanza.
Davanti, tra le sue stesse spire, un serpente a sonagli.
«E quello da dove arriva?» chiese Jacob senza aspettarsi risposta, meravigliato.
«Guarda, c’è una porta proprio dietro. Come facciamo? Sono velenosi.»
«Questo spiega la luce rossa e il caldo. Ora inizio a sentirlo pure io, oltre a questo mal di testa costante.»
«Devi cacciarlo via da lì se vogliamo uscire.»
«Devo? E con cosa? L’unica cosa che devo, ora, è portare a casa la pelle. Dobbiamo attirarlo lontano. Hai qualche oggetto con te?»
«No, niente.»
«Immaginavo, nemmeno io» disse frugandosi le tasche dei pantaloni nella speranza di trovare un aiuto.
«C’è una cosa che non ti ho detto.»
«Che cosa?»
«Allo scadere del timer accade qualcosa. A un minuto si è aperta la porta. Al termine… Nolan non c’era più.»
Sarah si alzò in piedi pronta a muoversi. Jacob si voltò verso lei con sguardo inquisitorio.
Il serpente vibrò la coda.

Quattro minuti.

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