Quattro improbabili eroi (Racconti di Heartwind #1)

Uomini in nero

“Dove diavolo è finito Carter?”

“Chi se ne fotte di quello lì, siamo in tre contro uno, non sarà così difficile.”

Gnorth non sapeva come fosse possibile, ma era già accaduto altre volte: quando il cristallo che portava al collo si illuminava, riusciva a udire ogni minimo rumore, a scorgere il più microscopico dettaglio, a percepire ogni cambiamento intorno a sé.

Quando i tre uomini in nero misero piede nella locanda, Gnorth sapeva già in quanti fossero e quali armi brandissero: il primo ad entrare, il più alto, imbracciava un archibugio a miccia, mentre gli altri due, più bassi ma decisamente più robusti, impugnavano semplici spade. Tutti e tre erano vestiti allo stesso modo, con il cappuccio calato sul volto e la stella rossa a dieci punte cucita sul petto.

“Forza, mezzorco: può finire solo in due modi e, considerato che sei da solo, sai già cosa ti conviene fare”, disse il più alto.

A quelle parole, Gnorth guardò oltre il bancone: il nano era sparito. Poi, svuotò il boccale in un solo sorso e si rivolse ai tre uomini: “Non avete considerato la terza opzione: quella in cui vi spremo gli occhi come giuggiole.”

Gli uomini in nero indietreggiarono quando Gnorth si alzò dallo sgabello sovrastandoli con la sua stazza.

Dopo aver controllato che la locanda fosse completamente vuota, il più alto dei tre sollevò l’archibugio e, mirando con una calma quasi irreale, premette il grilletto: il colpo partito dall’arma attraversò la stanza e si infranse contro una barriera di luce bluastra che il mezzorco aveva creato con un semplice gesto della mano. L’uomo sorrise.

I due più bassi, che fino a quel momento se ne erano rimasti in disparte, si lanciarono contro Gnorth con le spade sguainate: il primo affondo lo mancò in pieno, provocando la caduta dell’aggressore, mentre l’attacco dell’altro raggiunse la mano del mezzorco che, con l’arto circondato da un’aura luminosa, bloccò la lama e la spezzò con un solo movimento del polso. Poi, portando indietro la gamba, colpì l’individuo con una portentosa ginocchiata che lo rispedì fino all’ingresso.

Fu allora che Gnorth notò che il più alto dei tre uomini aveva ricaricato l’archibugio: il cristallo si illuminò di nuovo e il mezzorco si accorse dello spostamento d’aria alle sue spalle: con rapidità, si gettò a terra nello stesso momento in cui il colpo esplose, investendo l’uomo in nero che si era appena rialzato. Il suo corpo ormai senza vita volò all’indietro per un paio di metri, atterrando sul pavimento di legno con un tonfo.

L’altro uomo armato con la spada ormai spezzata, atterrato vicino alla porta di ingresso, si rialzò a fatica: “Bastardo pelle-verde, questa me la paghi!”

Si preparò ad attaccare, ma qualcosa lo bloccò: i suoi muscoli si irrigidirono, un fiotto di sangue gli sgorgò dalla bocca e, dopo aver mollato l’arma, cadde a terra di faccia, mostrando il coltello dalla lama sottile piantato alla base del cranio.

Gnorth e l’uomo in nero ancora in piedi guardarono fuori dalla finestra aperta: il mezzorco riconobbe subito la figura incappucciata dell’uomo che, quella stessa mattina, continuava a fissarlo.

Senza perdere tempo, Gnorth si lanciò verso il suo avversario e, sollevandolo sopra la testa, lo scagliò contro la porta, sfondandola.

Inseguito dal mezzorco, l’altro zoppicò fino al proprio cavallo e, una volta montato in groppa, strillò: “Non finisce qui!” 

“Tutto bene?”, chiese una voce alle spalle di Gnorth mentre l’uomo in nero schizzava via lungo la strada.

“Sì, grazie per l’aiuto. Come ti chiami?”, disse il mezzorco mentre il cristallo appeso al suo collo smetteva di brillare.

“Alden”, rispose l’uomo levandosi il cappuccio cremisi. “Conosci quei tipi? Cosa volevano?”

Gnorth si portò una mano a tastarsi il cristallo nascosto sotto la camicia: “Senti, Alden, perdona la mia franchezza, ma non ho la più pallida idea di chi tu sia. Ti ringrazio per l’aiuto, ma non pensare che questo ti autorizzi a farti i cazzi miei.”

Gnorth si diresse verso la locanda, seguito da Alden.

“Quest’aria da guerriero vissuto non ti si addice: mi è bastato scrutarti un paio di minuti questa mattina per rendermene conto, quindi vedi di piantarla e inizia a spiegare.”

Visibilmente irritato, il mezzorco si voltò: “Come dici, prego?”

Stava cercando di intimorire Alden, ma questo non sembrò scuotersi più di tanto: “Voglio sapere qualcosa di più su questi tizi, considerato che prima di venire ad aiutarti ne ho incontrato uno che ha tentato di uccidermi.”

“Quale dei tre?”, chiese confuso Gnorth.

“O almeno credo che ci abbia provato: mi è parso un tentativo piuttosto goffo. E non era uno di quei tre che ti hanno attaccato.”

Gnorth si passò una mano tra i capelli: “Prima che entrassero nella locanda, ho sentito quei tre dire che un certo Carter si era allontanato.”

“Possibile che sia lui quello con cui ho avuto a che fare.”

“È ancora vivo?”

“Sì, lo è. E se la pianti di fare tanto il misterioso, ti posso anche portare da lui.”

I due rimasero a fissarsi in silenzio per alcuni secondi. Poi, il mezzorco sorrise: “Andiamo.”

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