Gli ultimi giorni della frontiera

La congiura dei cacciatori

C’era qualcosa che non andava. Un piccolo omino, all’interno della mia testa, bussava e urlava, correva come un pazzo, nel tentativo di avvertirmi. Già, ma avvertirmi di cosa?

Kelso era morto la sera prima: Jane gli aveva puntato una pistola alla testa e aveva premuto il grilletto. Avrei dovuto esserne felice, finalmente il nostro traditore aveva avuto quel che si meritava. E allora perché mi sentivo così… male? Nemmeno lo conoscevo così bene, Kelso. Ai miei occhi non era altro che un individuo come tanti, che aveva preso tutte le scelte peggiori e si era ritrovato dal lato sbagliato di un’arma da fuoco.

Cosa c’era di sbagliato, in quel che avevamo… che avevo fatto?

Entrai nella casa e vidi Colby seduto al tavolo, intento a consumare un sigaro e a passare l’olio sui componenti della propria pistola. Alzò leggermente lo sguardo e, con un cenno, mi disse di avvicinarmi e di prendere posto di fronte a lui.

“Sei pallido come un cencio, Flint”, mi disse. “Stai bene? Qualcosa ti turba?”

“Non lo so”, risposi sedendomi. “Continuo a pensare a Kelso.”

“Hai visto morire tante persone, vecchio mio. Cosa avevo Kelso di diverso da tutti loro? Era una spia, un traditore. Ha avuto quel che si meritava.”

“Proprio ieri avevi detto di volerlo tenere in vita, per fargli sputare tutta la verità.”

“Vero, l’ho detto. Poi è arrivata Jane e ha risolto la questione a modo suo. Meglio così. Eviterà di riempirti la testa con strane idee.”

In quel momento, il piccolo ometto nella mia testa prese a strillare più che mai. Quali strane idee? Cosa diamine aveva cercato di dirmi Kelso, prima che Jane lo uccidesse?

I pensieri si accavallavano con ferocia nella mia testa e, prima ancora che riuscissi a sbrogliare la matassa, Colby aveva ripreso a parlare.

“Sai cosa avrebbe cercato di dirti, Kelso? Non fidarti di Colby e degli altri. Avrebbe cercato di scaricare le sue colpe su di noi, senza capire che il nostro tempo, oramai, è giunto al termine.”

Intuii dove il suo discorso stava andando a parare. Non potevo crederci. Non volevo crederci.

“Il mondo non è più un posto per noi, Flint. L’epoca dei fuorilegge ha fatto il suo corso. Ora è giunto il momento, per noi, di farci da parte, e lasciare che l’America diventi un posto civilizzato, governato dalla legge. Capisci cosa voglio dire?”

Colby si infilò una mano nella tasca della giacca e ne estrasse un foglio ripiegato, che fece scivolare sul tavolo verso di me. Mi alzai in piedi e, con mani tremanti, dispiegai il foglio e lessi:

Con il presente documento, dichiaro J. Colby, S. Jane e D. Edgar collaboratori ufficiali del corpo dei Cacciatori di Taglie di Rock Springs, Wyoming, alle dipendenze del Generale M. Garret. Uno sconto di pena verrà applicato ai precedentemente citati collaboratori in cambio della morte e/o consegna dei restanti membri della loro banda: B. Alice, K. Holden, G. Kelso e R. Flint.

Firmato: Marshal W. L. Mills

Lasciai cadere la lettera, sotto lo sguardo penetrante di Colby.

“Tu…”, mormorai. “Tu eri d’accordo con Garret… fin dall’inizio. I cacciatori di taglie a Rock Springs… Jane, Edgar e… tu.”

“Cerca di capire, Flint. Ti scongiuro. Il motivo per cui l’ho fatto…”

“NON ME NE FREGA UN CAZZO DEL MOTIVO PER CUI L’HAI FATTO! ALICE, HOLDEN E KELSO! SONO MORTI PER CAUSA TUA!”

“Flint…”

“NON DIRE FLINT CON QUEL TONO COSì AFFRANTO! QUANDO AVEVATE INTENZIONE DI UCCIDERE ANCHE ME, EH? SENTIAMO!”

“Il tuo nome è in quella lista, Flint, ma c’è un modo per evitare che tu faccia la stessa fine degli altri.”

“Non dire un’altra cazzo di parola, Colby, o giuro che…”

“Sei stato tu il primo ad avere dubbi riguardo Kelso, ricordi? Tu ci hai indirizzati verso di lui.”

“Piantala…”

“Sarà quello che racconteremo a Garret e ai suoi superiori. Anche tu avrai lo stesso sconto di pena. E una volta usciti, ci lasceremo tutto questo alle spalle.”

Strinsi i denti, talmente forte che avrei potuto far sanguinare le gengive, se solo avessi voluto. Colby era il traditore. Edgar, Jane, … lo erano tutti. Fin dall’inizio di questa storia.

Fulmineo, estrassi la pistola e la puntai dritta contro Colby.

“Dammi…”, dissi digrignando i denti. “Dammi solo una valida giustificazione per cui non dovrei ucciderti qui, ora.”

La risposta arrivò: la gelida canna di un’altra pistola mi si appoggiò alla tempia sinistra.

“Perché se tu ammazzi Colby”, disse Jane, “io ammazzo te.”

Rimasi fermo, con l’arma ancora puntata verso colui che credevo essere un grande uomo e che, invece, si era rivelato essere solo un codardo come tanti.

Desistetti e alzai le mani. Edgar arrivò dalla mia destra e mi prese la pistola, che puntò diretta verso di me.

Colby, invece, si alzò in piedi e si avvicinò. Ora eravamo faccia a faccia. Dovetti resistere alla tentazione di tirargli una testata, o anche solo di sputargli.

“Mi dispiace, Flint. Dico davvero.”

Fuori, silenzio. Poi, un rumore in lontananza. Zoccoli. Zoccoli a contatto con la neve e il ghiaccio. Il fiato dei cavalli, gli uomini che poggiavano i piedi a terra. E una voce.

“Colby! Sono Garret! Cos’hai per me?”

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