Grand Tour a Roma

Tappa a Varese

Il sole splendeva in un cielo terso mentre il treno si snodava sui binari ai piedi delle montagne che sovrastavano il lago di Lugano, procedendo in direzione di Varese.

Friedrich Bösgel, giovane studente di Romanistica proveniente dalla cittadina di Wiesbaden, ma che studiava nella vicina Magonza, sedeva in uno scompartimento occupato solo da un signore anziano: aveva due folti baffi bianchi, fumava un sigaro e leggeva una copia del Corriere del Ticino datata 27 febbraio 1913; ogni tanto domandava al ragazzo se il fumo gli desse fastidio, ma Friedrich, con un sorriso, rispondeva sempre di no.

“È molto maturo da parte sua, giovanotto”. Il signore parlava in italiano, lingua che Friedrich capiva e parlava quasi alla perfezione. “Credimi che conosco fumatori accaniti che non fanno altro che lamentarsi di ambienti troppo fumosi. Assurdo, no?”.

Friedrich si limitava ad annuire con un sorriso a quelle e ad altre osservazioni che ogni tanto il vecchio pronunciava per cercare di fare conversazione, senza però mai rispondere, se non con brevi interiezioni monosillabiche. Era molto timido e faceva fatica a parlare con degli estranei, soprattutto quando la conversazione volgeva sul più e sul meno e non su questioni pratiche e importanti; ma al vecchio ciò non disturbava: gli bastava soltanto che ci fosse qualcuno ad ascoltarlo, o perlomeno che facesse finta di farlo, in modo che non fosse costretto a parlare da solo.

Il treno aveva ormai superato il confine svizzero ed era penetrato in territorio italiano. Ci fu un secondo controllo dei biglietti e questa volta anche dei documenti, cosa che fece riemergere Friedrich dal mare di pensieri in cui era sprofondato, poi entrambi i passeggeri vennero lasciati nuovamente soli, finché il treno non entrò nella stazione di Varese. Il ragazzo salutò il vecchio, lo ringraziò per la compagnia e poi scese dal treno portandosi dietro il suo zaino e la sua valigia. Una volta sulla banchina ferroviaria si guardò intorno in cerca di suo cugino: stando alla lettera di sua zia doveva essere lui a venirlo a prendere alla stazione. Tuttavia lo sentì prima di vederlo. Si stava ancora guardando intorno, quando avvertì una massa sconosciuta travolgerlo e stringergli il collo; Friedrich per poco non perse l’equilibrio.

“Cugino mio! Sei arrivato finalmente”. Friederich impiegò diversi istanti a divincolarsi dall’abbraccio di suo cugino Carlo, poi quando ci riuscì rimase per un po’ a fissarlo: era cresciuto abbastanza dall’ultima volta che lo aveva visto, tre o quattro anni prima. Se lo ricordava un quindicenne esile e sbarbato, dalla voce acuta e dallo sguardo ancora infantile, mentre adesso aveva davanti un giovane alto e robusto, dal volto che presentava segni di rasatura e dalla voce sempre squillante ma più adulta.

I due ragazzi continuarono a salutarsi con calore dal momento che erano sempre stati molto legati. Da piccoli si vedevano molto spesso, e anche se adesso si frequentavano più di rado, non avevano mai smesso di scriversi e di tenersi in contatto.

“Dai andiamo, mamma ti sta aspettando”, disse Carlo in tedesco, lingua che parlava fin da quando era bambino, strappando di mano la valigia a Friedrich: quest’ultimo protestò, non volendo accollare un peso al cugino, ma sapeva che sarebbe stato inutile.

Carlo aveva un temperamento esuberante e vivace, caratteristica che si accentuava quando si trovava in compagnia del pacato e tranquillo Friedrich. I loro genitori e anche altri parenti si erano sempre chiesti come due ragazzi così opposti tra loro potessero aver sviluppato un rapporto così stretto, ma loro sapevano che la ragione di ciò risiedeva proprio nella loro diversità.

Appena usciti dalla stazione chiamarono una vettura e trascorsero il tragitto dalla stazione a casa raccontandosi cosa avevano combinato in quegli anni, soffermandosi su quello che, per un motivo o per un altro, non avevano potuto o voluto raccontarsi nelle numerose lettere che si erano scambiati.

“Mi dispiace che domani mattina andrai già via”, disse Carlo dopo che erano scesi dalla vettura e avevano varcato l’ingresso del palazzo.

“Già, anche a me. Sarei rimasto volentieri di più, ma ho già detto al padrone di casa a Roma che sarei arrivato domani sera”.

L’accoglienza che sua zia riservò a Friedrich, donna dal carattere ben poco germanico nonostante la provenienza tedesca, non fu meno calorosa di quella di Carlo, così come quella dello zio Reginaldo, varesotto panciuto, gioviale e dalla voce tonante. Si scambiarono poi i convenevoli di rito e Friedrich informò i suoi zii sullo stato di salute dei suoi genitori e di tutti i parenti che vivevano in Germania.

“Vedrai, ti troverai bene dai signori Porro”, disse sua zia Katja a tavola. “Hanno una casa modesta, ma saranno ben felici di accoglierti. Sai, non hanno potuto avere figli così affittano volentieri la stanza della propria casa rimasta vuota a giovani studenti”.

“Sì, ti troverai bene”, disse lo zio Reginaldo con un occhiolino.

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