Storie del Crepuscolo

Il Crepuscolo del Raniamene

Palazzo imperiale, presente

All’imbrunire

–

Avanzava fiero e trionfante.

Cortigiani e servitori si scostavano al suo passaggio.

Alti burocrati e generali sembravano statue ai lati delle larghe mura.

Godeva dei loro visi sconvolti dal terrore.

Ne assaporava l’odore, ne pregustava il sapore.

Nessuno aveva il coraggio di avvicinarlo, nemmeno per stendere le glorie al nuovo signore dell’Impero.

Quanti ne sarebbero morti…

L’alta armatura sembrava tuonare nel silenzio assordante della dimora dei suoi avi. Lo svolazzio del mantello era una tempesta che si abbatteva su tutti i presenti.

Il nero e l’avorio delle sue vesti, la carnagione pallida, i lineamenti del volto appuntito, i capelli di smeraldo e argento, il blu oceano dei suoi occhi, tutto di lui sembrava risplendere di un’aura di morte.

Il figlio della porpora era finalmente tornato a casa.

Ostikan aveva dovuto attendere undici lunghi anni prima che gli dei riuscissero nell’impresa in cui lui aveva fallito.

Ma adesso l’ora era finalmente giunta.

Arrivò al termine del lungo corridoio.

Davanti a lui solo la porta della stanza in cui dimorava l’Imperatrice lo separava dal suo destino.

La spinse.

Entrò e gioì di quella vista.

La debole luce che entrava dalla finestra rendeva l’atmosfera che si respirava al suo interno ancora più inquietante.

L’Imperatrice era sul letto di morte, con la vita ormai a un passo dall’abbandonarla.

Intorno a lei, l’intera stirpe degli Artsruni lo fissava impassibile e impotente.

Si avvicinò prima a loro.

«Vardan!»

In riposta lui teneva lo sguardo fisso sulla parete alle spalle del suo nuovo padrone. L’espressione tronfia e arrogante di Ostikan quasi gli sfiorava il naso. Le punta dei capelli e della curatissima barba pizzicavano il viso dello stregone.

«Ti vedo un po’ sciupato. Sembra che oggi ti sia dato da fare vero?»

Non rispose.

«Beh immagino che dopo ti ordinerò di dirmi tutto… A proposito! Un uccellino ha visto un grifone imperiale volar via insieme a una bambinetta»

«…»

«Nessuna reazione, eh? Voi Artsruni mi avete sempre dato i brividi. Dico sul serio. Sarà un piacere usarvi per bruciare questo mondo»

Senza aspettare un’espressione di odio che non sarebbe arrivata, si voltò verso il letto bardato.

Si accostò all’occupante ridotta a uno stato pietoso.

Della bellezza che un tempo riempiva il viso e il corpo flessuoso dell’Imperatrice non era rimasto più nulla.

I bellissimi capelli un tempo argentei e di smeraldo splendente giacevano ora bianchi sotto le sue spalle, gli occhi color del cobalto erano ricoperti da cataratte. Il corpo morente cercava di muoversi sotto il caldo lenzuolo bianco.

Ostikan fece ogni mossa con la massima cura.

Voleva essere sicuro che l’ultima cosa che quella donna potesse vedere fosse la sua faccia.

«Salve zia, sono tornato a casa»

Un rantolo si levò dalla bocca aperta e senza denti.

«Gli ultimi anni devono essere stati difficili per te»

Le accarezzò il viso scheletrico con un dito.

Lei cercò di sottrarsi a quel tocco ma non riusciva più a spostare la testa.

«Prendere il morbo bianco, che sventura deve essere stata per te»

«…»

«Nemmeno i maghi possono sconfiggerlo. Immagino solo i dolori che hai provato» ghignò.

Lei adesso lo fissava ansimante.

«Salutami mio padre, meretrice» le sussurrò in estasi.

Furono le ultime parole che Radoet la Pazza udì.

Fuori, il crepuscolo aveva ormai lasciato definitivamente il posto alla notte più buia che il Raniamene avesse mai conosciuto sino ad allora.

Iniziava così l’era di Ostikan.