IL DOTTORE PULEO

la giustizia costa cara a Vittorio Puleo.

Egli la prese tra le braccia, i neri capelli della bimba s’erano inanellati e la boccuccia, semiaperta, mostrava due dentini, era inerte e le braccia pendevano senza vita. Un grido disperato uscì dalla gola dell’uomo e gli scosse il petto un pianto inarrestabile, mentre gli occhi si fissavano su un cielo nero tempestato di stelle: “Sii maledetto Tancredi Cangialosi, che tu possa bruciare all’inferno!”.

La mattina di Pasqua dell’anno del Signore millesettecentotrentatre, don Liborio scese nella cappella a preparare l’altare per la funzione domenicale. Avrebbe partecipato tutta la popolazione del paese e molti sarebbero venuti anche dalle contrade. Le piccole cappelle laterali erano oscurate, in segno di lutto per la passione e la morte di Gesù, con drappi di velluto nero, frangiati d’oro e recanti al centro lo stemma del casato baronale ricamato con filo di seta blu e argento. Nel matroneo erano schierate le poltrone per la famiglia del barone, che avrebbe assistito al rito.

“Austino, Austino, unni si, scellerato? Ancora mancu i cuscina hai misu ne seggi du baruni.  U tappitu vecchiu mettilu fora o purtuni. Ora c’arrivanu tutti sti viddani n’allordanu a chiesa chi scarpuna nfangati.”. E si agitava don Liborio, passando da un punto all’altro della cappella con passi veloci, facendo traballare il pancione mal trattenuto dal bianco cordone, che cingeva alla vita la tonaca nera. Il sagrestano, lemme, lemme sistemava tutto secondo gli ordini dati a gran voce dal monaco.

Quando tutto fu pronto, si accesero i turiboli e l’odore d’incenso si diffuse con volute dense e odorose; il portone della chiesa fu aperto e i fedeli entrarono in massa ad occupare i posti migliori. Avevano indossato i loro abiti della festa: le donne avevano il capo coperto da scialli ricamati; gli uomini a capo scoperto, impacciati, tenevano in mano coppole di velluto scuro e indossavano gilet di raso. Il chiacchiericcio si tacque, quando don Liborio risalì l’altare in magna pompa; i più preziosi paramenti, confezionati dalle suore di clausura del convento di sant’Orsola rivestivano la sua figura goffa, conferendogli dignità e autorità. Il monaco alzò gli occhi verso il matroneo per accertarsi che la nobile famiglia avesse già preso posto e fosse pronta per assistere alla funzione gioiosa della Resurrezione. Sì, erano tutti pronti. Il barone lussuosamente infagottato in una redingote rossa e dorata, con la parrucca di bianchi riccioli incipriati, con l’espressione di chi consapevole del suo lignaggio si degna d’offrire la sua presenza a bifolchi e mercanti di basso lignaggio; accanto a lui la baronessa pallida e smunta, pur indossando ricchi abiti, dava l’impressione di una rassegnata infelicità, manifestata dalla piega amara della bocca, sembrava sul punto di piangere. Dietro di loro i parenti, orgogliosi dell’opportunità che veniva loro concessa.

Prima dell’inizio della Messa il barone alzò la mano per ordinare che i drappi luttuosi posti sugli altari laterali venissero levati, tutti insieme, tramite una corda che li reggeva legati gli uni agli altri e, quando essi caddero, uno spettacolo curioso si presentò agli occhi dei presenti. Pendeva dall’altare laterale un’indistinta sagoma scura, nascosta da un mantello; i più vicini capirono subito di cosa si trattava, poiché dall’orlo del mantello spuntavano un paio di stivali e, pur se il viso era rivolto verso l’altare, la corda robusta che lo reggeva, gli cingeva strettamente il collo.

Lo stupore si trasformò in superstiziosa paura e il mormorio divenne clamore:

“Ma viri stu scomunicatu dunni s’iu a mpiccari!”

“Bedda Matri chi sacrileggiu!”

“Ma cu è, stu senza Diu?”.

E mentre le donne si erano radunate tutte all’angolo opposto dell’altare dell’impiccato, formando un’orante massa colorata, gli uomini si avvicinarono. Don Liborio lanciava anatemi all’indirizzo del cadavere e lo condannava all’inferno: “Anima persa, dannato, lu nfernu, lu nfernu ti teni in eternu!”.

Infine l’impiccato venne girato col volto verso la folla, il silenzio stupefatto che segui, venne interrotto da un confuso tramestio proveniente dal matroneo: “Don Liborio fate sgombrare la chiesa.”, ordinò il barone alzatosi di scatto, facendo cadere la poltrona su cui era seduto e lanciando un’orrenda bestemmia.  La baronessa con un grido era stramazzata a terra, poi tutta la famiglia lasciò la chiesa, portando fuori a braccia la povera donna.

Tutti avevano riconosciuto nel volto tumefatto del suicida il dottore Vittorio Puleo, ma era strano che si fosse impiccato tenendo legato al petto un esserino deforme, e perché uccidersi proprio in chiesa davanti alla lapide della baronessina nata morta.

“ Mah, disse, mastru Nzinu, va trasi rintra a testa di cristiani. Cosi di pazzi.”.

“Ma ch’era c’avia attaccatu n’pettu?”.

“Mah? Paria n’agnidduzzo scucciatu.”.

“A mia mi parsi na picciridda…”.

Il giorno dopo una notizia sconvolse il paese. La baronessa era impazzita e aveva ucciso il barone nel sonno. Andava ripetendo: “Il diavolo è tornato all’inferno.”.