THE CREEPER

APERTURE

Dopo aver dato la buonanotte alla madre (e rimesso la Glock al suo posto), a Mat rimase giusto il tempo di raggiungere il suo letto. Anziché caderci sopra come avrebbe sperato, però, fu come se il letto, anzi la stanza intera, svanissero in un istante. Quello che vide Mat: semplicemente una totalità di nero profondo.

Ma non fermo: era come se il nero fosse fluido, onde oscure all’inseguimento di chissà qualche direzione, spaziale o temporale.

Mentre tentava invano di razionalizzare, almeno in parte, ciò che gli stesse accadendo, un profumo raggiunse il suo olfatto eclissando tutto il resto.

Albicocca. Pesca forse. Un aroma senz’altro artificiale. 

Un profumo schiumoso, denso, comunque gradevole.

Poi fu la luce a colpirlo. Una luce ustionante, diffusa in tutto l’ambiente: la luce più fredda che Mat avesse mai visto. La luce che ci si aspetta di trovare alle porte del paradiso.

Ma di paradiso sicuramente non si trattava. A meno che, diversamente da come ci hanno fatto sempre immaginare, non si tratti in realtà di uno smisurato capannone totalmente vuoto, privo persino di colonne. E di pareti, per quanto riuscisse a vedere. Solo un soffitto color ghiaccio e luce, moltissima luce.

Fu non appena i suoi occhi riuscirono a tollerare un minimo quel bruciante chiarore, che la vide.

Una donna, legata fin troppo stretta per la sua corporatura così esile. Se ne stava seduta su un piccolo sgabello, proprio davanti a lui, in una posizione forzatamente innaturale e scomoda. Ma non tremava, non si lamentava, e forse nemmeno respirava. Ricordava, in modo grottesco, un gargoyle appollaiato all’apice di un cornicione: ugualmente pietrificata, ugualmente sinistra.

Era di un biondo molto chiaro e totalmente nuda, la pelle così chiara da essere quasi traslucida, immersa in quella luce. Il profumo così fruttato e denso, i suoi capelli appena lavati. 

Come era finita lì? E lui, come ci era finito, e quando? Chi l’aveva legata con tanta forza da costringerla in quella posizione? 

Non sapeva rispondere nemmeno vagamente a nessuna di queste domande.

Voleva provarci? No, non gliene importava davvero un cazzo.

L’unica cosa che voleva capire era cosa ci fosse sul carrello alla sua sinistra. Uno di quelli che si usano in sala operatoria, in gelido acciaio inossidabile. Gelido come la luce che riempiva l’ambiente. Pulito e lucido in modo quasi fastidioso.

Ne passò in rassegna rapidamente il contenuto: svariati bisturi, scalpelli, un piccolo seghetto elettrico, suturatrici per anastomosi, forbici e pinze di varie dimensioni e poi svariate garze, contenitori che non si prese neanche la briga di esaminare, telini verdi, mascherine sterili.

Niente di minimamente utile né interessante, pensava Mat, quando la sua attenzione fu catturata da qualcosa di strano alle spalle del carrello. Sembrava un piccolo tornio, posato su un supporto alto un metro circa.

Si trattava di un poco noto, seppur molto efficace, spellacavi industriale. Uno di quelli che si usano per togliere la guaina ai grossi cavi coassiali in rame. Cavi di sei, sette, anche dieci centimetri di diametro…

E così, preso da una follia istantanea e incontrollabile, in una frazione di secondo aveva già calciato via l’inutile carrello e afferrato il macchinario; la sua foga fu tale che i piedi del supporto vomitarono uno sciame di scintille, stridendo contro il pavimento.

Tutto questo servì ad avvicinare l’infernale utensile alla donna.

Al suo braccio, per l’esattezza. 

Braccio che le prese di forza, senza sentire la minima resistenza, e che le slegò in modo sbrigativo. Sembrava pietrificata in quella posizione ma, nonostante tutto, i suoi muscoli erano rilassati.

E così inserì il braccio in quel freddo incavo, regolò l’escursione al massimo e, senza che la sua mente potesse elaborare qualcosa, azionò la leva.

Lei non urlò, non si scompose nemmeno, mentre il suo braccio veniva letteralmente scoperto, dal polso fino a poco sopra il gomito. Ma fu quello che accadde nella mente di Mat a essere davvero sorprendente: l’urlo che non era uscito dalla laringe della donna stava esplodendo nel cranio dell’uomo.

Acuto, assordante e colmo di dolore, certo, ma non solo fisico. Era un grido colmo delle più profonde delusioni, umiliazioni, perdite.

Mat si ritrovò a osservare, allo stesso tempo compiaciuto e noncurante del grido muto, come i muscoli e i tendini si muovessero sinuosi, ora senza più nessun pudore.

Le sue labbra si incresparono in un appena percettibile sorriso.

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