Cielo ostile

La recluta

Il brusio costante degli insetti notturni venne rotto all’improvviso dal rapido calpestio dei due guerriglieri intenti nel defilarsi nel sottobosco. Si muovevano con sicurezza uno dietro l’altro nell’oscurità grazie all’ausilio di speciali visori lungo uno stretto sentiero.
“Cerca di starmi dietro recluta.”
“Non la mollo capo.”
“Chiamami Saetta ragazzo. Da quanto tempo non tiri fuori la testa?”
“Da quando hanno evacuato le città.”
“Mi prendi in giro? Come hai fatto a non impazzire rintanato sotto terra per tutto questo tempo?”
“Mi sono dedicato allo studio.”
“Sei uno specialista?”
“Si, in calcolo e sistemi informatici.”
“Un cervellone! Una specie in via d’estinzione qua fuori.”
La giovane recluta percepì un brivido gelido attraversargli la schiena.
“Non mi hai ancora detto il nick con il quale ti hanno battezzato al corso di addestramento.”
“Carne Morta.”
Saetta rallentò progressivamente la marcia fino a fermassi del tutto. “Ma che razza di nome é?” Si tolse il visore per massaggiarsi il viso. “Porta male. Cosa hai combinato per meritartelo?”
“É una lunga storia. Diciamo che ero poco simpatico all’istruttore capo.”
Saetta sogghignò. “Poco simpatico? Quello ti odiava mio caro Carne Morta!” Riposizionando lo stretto visore sul volto, il suo sguardo fu rapito da un dettaglio tra la vegetazione bassa, sputò verso un grande insetto posato su un tronco colpendolo in pieno e riprese il cammino.
Carne Morta rimase fermo qualche istante osservando la piccola creatura dimenarsi nel tentativo di liberarsi dall’appiccicoso liquido che lo avvolgeva, poi dopo un profondo sospiro riprese la marcia.
Si fermarono dopo circa un ora nei pressi di una biforcazione del sentiero, con un cenno della mano Saetta invitò il giovane a sedersi e insieme consumarono un rapido pasto.
“Ascoltami… recluta, da questo momento si procede lentamente facendo attenzione a cosa si calpesta e con la bocca chiusa. Una volta preso quel sentiero si è nella zona dei metallici, hanno sensori un po’ ovunque. Un passo falso e siamo in guai seri. Tutto chiaro?”
Il giovane rispose con un cenno del capo.
Saetta osservò il volto del suo compagno. “Non fare quella faccia, ti ci abituerai presto a questa merda ragazzo mio.” Gli diede una pacca sulla spalla e raccolta la poca attrezzatura ripresero il percorso con molta circospezione.
Percorse poche decine di metri Carne Morta si accorse che qualcosa nel paesaggio stava cambiando, maggiormente s’inoltravano nella zona nemica, più i richiami notturni degli animali si attenuavano. Il costante fruscio del vento tra le alte chiome degli alberi sembrava essere l’unico elemento dinamico del paesaggio.
Improvvisamente Saetta si bloccò e comandò al compagno di defilarsi con un segnale convenuto. Carne Morta si sdraiò di schiena a terra sotto del basso fogliame e lentamente estrasse dalla sua cintola un boccaglio collegato ad una sacca indossata sotto la giubba. Appena iniziò a percepire il ronzio di un drone in rapido avvicinamento, lo strinse tra i denti inalandoci dentro le proprie espirazioni. Il ricognitore si bloccò in volo statico per qualche secondo sospeso sopra la loro posizione e la tensione che si era già impadronita del giovane, si trasformò in panico quando il mezzo attivò i sensori a infrarosso. Non si accorse neppure di aver perso la presa del boccaglio che scivolando di lato andò ad adagiarsi a terra. Il drone ebbe una leggera vibrazione di assestamento e iniziò lentamente a discendere verso terra eseguendo eleganti manovre evasive nei confronti dei rami più alti. Carne Morta in un ultimo e disperato tentativo di riprendere il controllo di sè, iniziò a trattenere il respiro come recitava la regola prima del manuale di combattimento prevista per quella situazione di emergenza. Evitare di emettere anidride carbonica attraverso la quale si sarebbe stati individuati dai sofisticati sistemi di ricerca del nemico. Il drone intanto continuava la sua lenta discesa verso l’esatto punto dove aveva percepito provenire un rumore sospetto. Si attestò alla fine, nuovamente in volo statico, a poche decine di centimetri al di sopra del cespuglio sotto il quale si nascondeva il giovane. Il tempo sembrava essersi fermato, contrariamente al metabolismo cellulare del ragazzo ormai in procinto di soccombere all’asfissia. Quando ormai gli sembrò inevitabile dovere riprendere fiato ed essere scoperto a causa della violenta liberazione di anidride carbonica, il veicolo iniziò a riprendere quota. Pochi secondi dopo, oltrepassate le chiome più alte di rami, riprese il suo giro d’ispezione dileguandosi nel buio.
“Credimi ragazzo!” Il tono di Saetta era aspro. “Mai nessun nick fu più appropriato del tuo.”
Carne morta ancora in procinto di recuperare il fiato non commentò.
Percorsero l’ultimo tratto del viaggio in silenzio fino ai pressi di un’altura. Saetta senza dire nulla s’insinuò strisciando in un basso tunnel nascosto dietro folti cespugli. Carne Morta invece esitò qualche secondo prima di apprestarsi a seguirlo nel buio.

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