Racconti da New Pretoria: l’operaio e il poeta morto

Black-market

–Solitudine, se vivere devo con te,

Sia almeno lontano dal mucchio confuso

Delle case buie; con me vieni in alto,

Dove la natura si svela, e la valle,

Il fiorito pendio, la piena cristallina

Del fiume appaiono in miniatura*;

Che ve ne pare?

-Wow- esclamò Zoe.

-Carina, davvero, ma puoi rimanere concentrato sul piano?- disse Gabe e indicò la olomappa, che galleggiava sul tavolo della cucina.

-Avete ragione, è solo che fuori è quasi l’alba e c’è una luce, Dio che luce, dovreste vederla- rispose l’automa.

-Presto saremo fuori e la vedremo meglio quella luce, dai Zoe, continua- tagliò corto Gabe.

-Ehm.. sì,- disse la donna con un attimo di esitazione. -Dicevo, il modo più sicuro per raggiungere il black-market è attraverso la rete di Verne.

-Non ne ho mai sentito parlare- commentò Gabe.

-È un insieme di gallerie Pre-Cupola, vecchie linee della metro e passaggi costruiti dai contrabbandieri. Ho una mappa, anche se parziale, che ci dovrebbe portare a meno di un isolato dal black-market.

-Come raggiungiamo questa rete?

-Dalle cantine, c’è un’uscita nascosta che dà sul vicolo dietro il palazzo, poi saranno pochi metri per il tombino che ci porterà sotto terra e al sicuro da occhi indiscreti.

-Dovremmo trovare un modo di controllare la zona prima di muoverci. I tizi che mi hanno sfasciato l’appartamento non sono più nel palazzo, ma forse sono ancora in giro.

-Le mie telecamere confermano che la via è libera- disse Zoe e mosse il braccio destro: l’olomappa sparì, al suo posto comparve l’inquadratura aerea del retro dell’edificio.

-Mi stupisci sempre di più Zoe, non riuscirò mai a sdebitarmi per tutto quello che stai facendo.

-Ci si aiuta tra amici, giusto? E poi non ho ancora fatto niente- disse lei e gli sorrise.

***

Erano sbucati attraverso una delle scale per il controllo della rete idrica in un angolo riparato. Gabe alzò il bavero del cappotto più che poteva e si calcò bene in testa il cappellino dei Blue Bulls. Secondo Zoe erano quasi arrivati, ma essere allo scoperto gli provocava sudori freddi, la sua faccia era l’unica conosciuta da chi rivoleva il cubo.

A differenza della viabilità pianificata e regolare di Downtown o del Fun District, i vicoli di OutTown si ramificavano disordinati nel ventre del quartiere. Il loro dipanarsi irregolare era il frutto delle generazioni passate di lì, che il futuro aveva dimenticato di cancellare. 

Mentre camminava a testa bassa e il vociare dei passanti era ormai diventato un rumore bianco, Gabe osservava i palazzi decadenti e la mancanza di qualsiasi forma di vegetazione: la sua New Pretoria non assomigliava affatto agli scorci sui depliant patinati degli hotel di Bridge Boulevard. Inspirò, l’aria puzzava di filtri esausti.

Raggiunsero un punto nel quale la striscia di asfalto abbracciava tre fatiscenti palazzi, che si davano le spalle a vicenda. Scesero gli scalini dell’arco che faceva da bocca al più grande e camminarono sotto i portici, illuminati dai led lungo i pilastri in cemento.
Si fermarono vicino a un muro scrostato, una tag fatta con lo spray esclamava:
“District 9
Fok julle naaiers!”
Zoe inserì una tessera nella fessura tra due mattoni e una porzione di parete, grande quanto una porta, scomparve rivelando una scala, che li portò di nuovo nel sottosuolo.

Un ampio tunnel ospitava l’ufficiale black-market di New Pretoria. Il posto aveva ricordato a Gabe una moderna versione dei sūq. Le varie attività erano prefabbricati disposti uno di fronte all’altro, così vicini, che alcune tettoie si sfioravano e non lasciavano intravedere la volta a botte molti metri più in alto. 

-Qui passava la vecchia linea della metropolitana nel periodo Pre-Cupola- spiegò Zoe mentre si infilava nell’affollata via tra i negozi. 

Passarono accanto a un chiosco e una zaffata acre, un misto di cavallette fritte e salsa Zaky, investì Gabe. Si fermò poco dopo, con gli occhi chiusi e una mano sulla bocca. Riuscì a non vomitare ma, quando riaprì gli occhi, Zoe era sparita. 

Proseguì tenendo per mano il claudicante automa e trovò la donna poco dopo, davanti a un negozio. Un’insegna al neon blu sopra la porta d’ingresso recitava “CIRCUITS” e un tavolino pieghevole a fianco di essa esponeva una serie di cianfrusaglie elettroniche: alcune integre, altre a pezzi. -Vi muovete è tardi!- gridò ai due.

L’interno del negozio sembrava la casa di un accumulatore, patito di qualsiasi cosa avesse dei circuiti. Tra le pile di oggetti intorno a loro, Gabe scorse un lettore DVD e persino uno di quei preistorici televisori a tubo catodico. -Sei sicura che siamo nel posto giusto?

-Il proprietario, Emmet, ha convinto l’ingegnere del progetto N7 ad incontrarci qui, mi doveva un favore- spiegò Zoe.

*Solitudine, se vivere devo con te – John Keats

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