Racconti da New Pretoria: l’operaio e il poeta morto

Un modo strano per comunicare il cambio di sede del meeting

Dalle condizioni del negozio, Gabe si era immaginato il proprietario vecchio almeno quanto le cianfrusaglie sepolte all’interno, per questo rimase stupito dal giovanotto dalla pelle ambrata che gli si presentò di fronte. Stava seduto davanti a un bancone in legno, intento a saldare una scheda elettronica che osservava attraverso una lente d’ingrandimento: -Sei in ritardo!- disse senza staccare lo sguardo dal suo lavoro.

-Neanche un quarto d’ora- controbatté Zoe.

-Purtroppo il tipo se ne è andato- continuò Emmet e alzò lo sguardo verso i tre.

-Come andato, dovevi trattenerlo, ti avevo spiegato quanto era importante.

-Non credi ci abbia provato, dopo tutta la fatica fatta per trovarlo, l’ultima cosa che volevo era proprio affrontare una discussione del genere con te. Ma non ha voluto sentire ragioni e se vuoi sapere la mia, non era del tutto a posto.

-Cosa intendi?

-Aveva l’aspetto di uno che non dorme da giorni, continuava a controllare il suo pad e a sbirciare fuori dalla vetrina.

-Ma non c’è modo di contattarlo ancora?- si intromise Gabe.

-Forse, magari con qualche migliaio di crediti.

-E il favore che mi dovevi?- chiese Zoe.

-Per quanto mi riguarda siamo pari, ho fatto la mia parte, forse anche di più cercando di trattenere un pazzoide.

-Ah, adesso capisco, ti sei inventato tutta la storiella solo per spillarmi dei crediti.

-Riconosco la puzza della menzogna dopo aver anelato alle verità per tutta la vita- esclamò l’automa che credeva di essere John Keats.

-Tutti pazzi mi capitano oggi in negozio- bofonchiò Emmet passandosi una mano tra i capelli crespi. 

-Non si possono ingannare gli occhi di un poeta, lei ha qualcosa che ci appartiene- continuò il robot, che allungò il braccio e indicò l’uomo dietro il bancone. -Ci consegni il messaggio prima che l’ira di due divinità si scateni contro di voi!

Gabe notò una fugace espressione trasparire dal volto del giovane: stupore. 

-Di cosa sta parlando, Emmet?- chiese Zoe.

-E io che ne so, non sembra funzionare molto bene quel catorcio, dovresti farlo controllare da uno bravo.

Forse Dot aveva ragione o forse Gabe sperava solo che avesse ragione, ma non aveva importanza. Non poteva più tornare a casa o al lavoro, non aveva i crediti necessari per un altro incontro e qualcuno lo stava cercando: doveva conoscere quel messaggio. Una goccia di sudore gli passò accanto all’orecchio mentre infilava la mano destra sotto la giacca. Strinse il calcio della pistola con il palmo umido, inspirò profondamente l’aria carica di piombo e la estrasse: -Basta scuse!- urlò con la pistola puntata al petto di Emmet. -Dicci la verità!

Zoe fece qualche passo indietro a bocca aperta.

-Dì al tuo amico di stare calmo- disse Emmet, si alzò dallo sgabello con le mani in alto.

-Fermo!- intimò Gabe e fece scivolare il dito sul grilletto. L’esplosione risuonò nel locale dal soffitto basso. Il proiettile era passato accanto alla spalla del proprietario del negozio e aveva distrutto un renna giocattolo nella pila addossata al muro posteriore.

-Basta Gabe!- lo supplicò Zoe.

Lui la ignorò, rimase con gli occhi fissi su quelli neri dell’altro uomo. -Non ti farò il resoconto delle mie ultime ore, ma sappi che sono disposto a credere a un robot pazzo tanto sono senza speranze. Quindi te lo richiedo un’altra volta e se l’amico John qui dice che menti ancora, giuro che ti ammazzo. Non ho niente da perdere, la mia vita è fottuta comunque- tirò indietro il cane della colt.

-Daccordo daccordo, il tipo è davvero venuto qui e davvero era mezzo pazzo, non si è fermato più di cinque minuti e poi mi ha detto di dirvi :  “Qui giace un uomo il cui nome fu scritto sull’acqua” e che se eravate le persone giuste avreste capito e lo avreste trovato lì.

-Severn!- esclamò Dot -Al cimitero acattolico di Roma, presto!- E con la sua andatura claudicante si precipitò fuori dal negozio.

Zoe osservò i due uomini, schiuse le labbra come per dire qualcosa ma rimase in silenzio e uscì anche lei.

-Vuoi ancora spararmi?- chiese Emmet.

-Non sarei arrivato a tanto se ci avessi detto subito la verità, invece di essere avido- disse Gabe, si mosse lentamente verso l’uscita, tenne l’uomo sotto tiro finché non scomparve dietro uno scaffale e seguì di corsa i due amici.

*

Zoe intercettò Gabe all’uscita e lo trascinò di peso in un angolo libero: -Cosa cazzo era quello che hai appena fatto?- lo accusò a denti stretti.  -E da quando hai una pistola?

-Questa è solo un cimelio di famiglia- rispose con la mano all’altezza del cuore. -Ogni tanto sparo alle lumache malate giù in discarica. Mi serviva qualcosa per proteggermi, lo sai che persone mi cercano.

-Questo lo capisco, ma quella scenata, sembravi un altro, mi hai fatto paura.

-Sono disperato e spaventato Zoe, non so nemmeno se questa pista porterà a qualcosa ma è l’unica possibilità che ho e sono disposto a tutto pur di non perderla.

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