Racconti da New Pretoria: l’operaio e il poeta morto

Nè contento è di restare così presto solo.

Gabe alzò lo sguardo verso l’alto. Lo stretto vicolo guidò i suoi occhi come un tunnell verso i riflessi sulla cupola: le sfavillanti luci del Fun District. Era ormai notte.

Aveva seguito Zoe e l’automa per la città senza accorgersene, con ancora nella testa le immagini dell’Asian Sound distrutto, le fiamme, ma un altro pensiero lo turbava più di tutti: gli uomini in tenuta antisommossa rimasti a terra. Di certo un gruppo di mercenari, il genere di persone che solo una compagnia come la ShadowCorp poteva permettersi.

Fissò l’automa con il suo incedere lento, come aveva potuto quell’ammasso di ferraglia uccidere quei soldati armati e addestrati? Forse Zoe non gli aveva raccontato tutto.

-Li hai uccisi tu quelli?- chiese rivolto all’automa che credeva di essere John Keats.

-Se ti riferisci agli sgherri di Ade, non avevo altra scelta. Persino nella violenza vi è bellezza se ammantata di giustizia.

-Come è possibile, Zoe, che il tuo claudicante robot abbia messo fuori gioco cinque soldati armati fino ai denti?

-Non lo so- rispose la donna- si teneva la testa mentre, seduta con le spalle appoggiata alla parete, si massaggiava le tempie.

-E che fine ha fatto Severn?- chiese Gabe, rivolto nuovamente all’automa.

-Purtroppo ho perso le sue tracce dopo l’esplosione, ma sono sicuro che io e il mio amico ci rincontreremo, qui o nell’aldilà- disse il robot. Stese il braccio e puntò il dito difronte a lui: -Forza,- esclamò, -i giardini sospesi ci attendono!

-I cosa?

-Ma come, non conoscete la città che trabocca di rigogliosa vegetazione, sospesa a mezz’aria per volere di un antico desiderio divino.

-Credo si riferisca al giardino botanico- disse Zoe, -questo è il Green Leaf, l’unico quartiere di New Pretoria che conserva della vera vegetazione.- Tentò di alzarsi ma la fretta le diede le vertigini, appoggiò una mano sul cemento freddo.

-Non siamo obbligati a seguirlo, voglio dire, metti che riusciamo a fare quello che dice questo robot pazzo, poi che succede?- domandò Gabe e accorse a sorreggerla.

-Avremo l’opportunità di conoscere John Keats- rispose la donna e abbozzò un sorriso.

-Un poeta del diciannovesimo secolo che fino a ieri non conoscevamo, non proprio quello che ci serve in questo momento.

Zoe si staccò da lui, sempre tenendo una mano contro la parete per non perdere l’equilibrio. Lo fissò negli occhi: -Senti, non lo so, ok, è questo che vuoi sentirti dire- sbottò. -Pensi che una volta consegnato il cubo ci lascerebbero tornare alle nostre vite come se niente fosse?

-Ci deve essere un’altra soluzione- provò a controbattere senza riuscire a sostenere lo sguardo di lei.

-Hanno fatto esplodere un locale con delle persone dentro, non mi sembra gente che voglia trattare- continuò Zoe. -Guardami negli occhi e dimmi che credi veramente ci sia un’alternativa a seguire John.

-Cerco solo un modo di salvarci.

La donna sollevò il mento di Gabe in modo da costringerlo a guardarla e disse: -Nessuno dei due sa cosa fare, lui invece sì.

Gabe annuì e insieme raggiunsero il robot fermo alla fine del vicolo.

*

-Eccoli!- disse l’automa e indicò l’edificio dalla forma bislunga alto una decina di piani.

-Il giardino botanico è chiuso a quest’ora.

-Severn mi ha parlato di un passaggio segreto per raggiungere i giardini, seguitemi- disse John e attraversò la strada.

I tre seguirono un lato del palazzo dal quale non proveniva nessuna luce, finché non raggiunsero una porta metallica con un adesivo che recitava: “Solo personale autorizzato”.

L’automa che credeva di essere John Keats si avvicinò alla porta rossa e declamò: – D’oro una penna datemi e lasciate che in limpidi e lontane regioni sopra mucchi di fiori, io mi distenda.

Il silenzio calò dopo le parole, assoluto e irreale. Gabe non percepiva più il brusio tipico della città, quel rumore bianco, di fondo che accompagnava tutte le strade di New Pretoria.

Il cigolio della porta che ruotava sui cardini lo riportò alla realtà. Dietro di essa comparve un uomo tarchiato, dall’incarnato olivastro. Indossava un’uniforme blu, usata di solito dagli adetti alle pulizie: -Forza, sbrigatevi a entrare- li esortò.

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