La Figlia degli Orchi

Sempre più vicini alla verità

I giorni erano passati, grigi e freddi, mentre Ardra guidava un gruppo sempre più piccolo di elfi. Molti morivano a causa dei mostri a causa delle ferite che si infettavano. Non importava che a guaririrli fosse la magia, le arti dei due nani o l’esperienza dell’umano. 
Le malattia erano tremendamente rapide e mortali. Le ferite non guarivano ed erano costretti a lasciare i corpi degli elfi morti alle bestie delle paludi.
Ardra non capiva l’attaccamento degli elfi e degli umani alla sepoltura: non vi era nessun altro onore per un cacciatore ed un guerriero se non quello di morire combattendo. Le belve vincitrici divoravano i cadaveri così come i vincitori di una battaglia raccoglievano trofei.
Lei stessa l’aveva fatto con le belve delle Terre Nere. 
Mentre Ardra si toccava quel ciondolo che le aveva provocato tanti problemi quanti onori, Valira era lì, in piedi su una roccia, che incitava i suoi guerrieri e compagni.
“…Anche se siamo rimasti solo noi, non possiamo lasciare che la loro morte ci fermi!” Stava urlando, con un pugno stretto levato al cielo. 
Il suo sguardo era tagliente e colmo di decisione, nonostante le perdite e la morte che la circondava.
Una specie di faro di inaspettata speranza in mezzo alle ombre.
“Dobbiamo continuare per non rendere vano il loro sacrificio! Sono venuti con me perché credevano nel futuro che stiamo forgiando insieme! Io Andrò avanti! Lo farò per loro e per tutti noi! Per tutti i popoli che credono in me! Che credono in noi!”
Il suo volto era una maschera di sicurezza. 
“Sarete con me?”
La sua era posta come una domanda, ma Ardra fiutava la puzza dell’ordine. Dopotutto faceva leva su una verità assoluta: avevano giurato fedeltà a lei e a lei andava avanti. Chi avrebbe mantenuto il giuramento sarebbe rimasto, lasciando i pochi incerti ad affrontare il viaggio di ritorno da soli con la certezza che, molto probabilmente, sarebbero morti.
Eppure Ardra non vide sguardi astiosi nello sguardo di coloro che, a poco a poco, si tiravano su alzando i pugni, acclamando la princeps.
“Mancano solo due giorni alla Fortezza del Re!” Concluse Valira, con un sorriso quasi materno. “Rimanete con me! Non rendiamo vano il loro sacrificio!”
Ardra rimase affascinata e anche spaventata dal modo in cui l’elfa era riuscita a trascinare quel piccolo gruppo di disperati fino lì. Nessuno osava metterne in dubbio l’autorità.
Lei era il Capoguerra esattamente come lo era Krongur.
Ardra rispettava quella forza intrinseca nella voce, come se bastasse quella a vincolare la volontà delle persone alla propria.
Una volontà incrollabile.
Eppure, persino in quel momento, Ardra era guidata dalla Dea Alata che, come uno scudo di rabbia e sospetto, le impediva di credere fino in fondo alle parole ammalianti dell’elfa.
Valira usò quelle poche ore di calma per organizzare i pochi membri rimasti della spedizione. Avrebbero riposato in un fortalizio abbandonato e diroccato, ma con poche zone di roccia ancora abitabili per poi tentare una marcia forzata senza soste fino alla fortezza.
Ardra approfittò dell’assegnazione dei turni per farsi assegnare insieme a Valira; dato che oramai nessuno si poteva più permettere il lusso di non fare la guardia.
Fu quella notte, che Ardra decise di confrontarsi con l’elfa.
Sedute in silenzio, intorno ad un piccolo fuoco da campo sulla soglia di quello che, un tempo, doveva esser stato un piccolo ma resistente forte di confine.
Osservavano la distesa melmosa che un tempo era stato il grande regno degli elfi.
Le sue vestigia giacevano nel fango e nella melma, abitate da orrori che gli abitanti dei Regni Liberi non osavano affrontare.
Ardra distolse lo sguardo dal panorama e scoprì che Valira lo stava ancora fissando con uno sguardo malinconico.
“Un tempo queste erano terre verdi e fertili.” Sussurrò, quasi stesse parlando da sola. “Gli elfi avevano intriso i palazzi ed i campi di magia affinché le piante non morissero mai ed ogni cosa fosse splendente.”
“L’avevo sentito dire.” Ardra cercò di immaginarselo, ma non ci riuscì.
“L’hai sentito dire, ma per te sono cose accadute millenni fa.” Strinse i pugni. “Per noi elfi è accaduto poche generazioni fa. I nostri nonni ci raccontavano ancora della caduta di questo luogo.”
“Ed è per questo che sei qui?”
“Qualcuno deve reclamare il trono. Farsi a vanti e ricostruire ciò che i nostri antenati ci hanno lasciato prima che si ripetano gli errori del passato.”
Il suo sguardo si perse alcuni istanti in quel vuoto.
Un silenzio gelido si espanse tra le due donne.
Istintivamente Ardra avvicinò le mani all’ascia.
Valira fece altrettanto con la spada.
“Ma tu non vuoi parlare del passato.” Osservò.
“Non del tuo.” Ardra strinse il pugno libero. “Del mio.”
Si alzarono insieme.
Nessun rumore veniva dall’accampamento.
“Sedici anni fa, sulla Via dell’Est. Tu hai attaccato una carovana di umani.”
Non era una domanda, ma Valira non parve troppo sorpresa.
“Perché lo vuoi sapere.”
“Rispondi alla domanda.” Ringhiò Ardra, minacciosa.
L’elfa la osservò per un lungo istante prima di rispondere: “Sì.”

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