Un’assenza ingiustificata

Annebbiato

 Il profilo di Damtown era coperto da un fitto banco di nebbia. Un colore grigio scuro era calato sulla cittadina, mentre le ville a schiera del quartiere borghese ad ovest del fiume erano inghiottite dalla coltre.
Il fiume, parzialmente coperto dalla nebbia, aiutato dai molti lampioni ai suoi argini, tracciava una linea scura lungo tutta la città. Come un confine, una linea tra due mondi.
Nel quartiere ad est del fiume, alcuni palazzi piuttosto fatiscenti si allungavano verso l’alto, fendendo la nebbia. Le strade della città erano deserte. Unico passante il velo grigio che le inondava.
Tutto era silenzioso: sembrava che la nebbia avesse generato una cappa in grado di ammutolire ogni suono.


Il viso di Rick era nascosto dall’oscurità che lo circondava. Era seduto. Si alzò in piedi e mentre nel buio teneva una mano ferma sul sellino della bici, accese il faretto.
La luce illuminò debolmente il suo viso. Gli occhi piccoli e scuri sembravano accesi da una malinconia rara, mentre le sue labbra erano corrugate.
Guardava davanti a sé. Il faretto illuminò nella nebbia le sagome del parco di Central street, vicino alla scuola dove frequentava. Il suo sguardo cercava di scrutare oltre la nebbia, oltre lo scivolo in cui Vincent si divertiva a salire e scendere, strappandogli sempre una risata.
L’atmosfera che la luce del faretto creava nella nebbia era spettrale, mistica, pareva di essere bloccati in un sogno.
Rick pensò a cosa avrebbe fatto di lì in poi, cosa ci sarebbe stato oltre il velo grigio che celava la verità tanto ai suoi occhi quanto alla sua mente. 

Il rumore ovattato di una sirena irruppe nel parco. Una volante della polizia accostata all’entrata del luogo, puntava una luce in direzione di Rick. Il ragazzo venne preso di soprassalto e lì per lì non seppe che cosa fare. Si voltò in direzione della luce, vide la sagoma di una macchina della polizia. Poi le sagome di due agenti scesero dalla vettura. Uno si avvicinava nella sua direzione, mentre l’altro restava nei pressi della macchina.

– TU! Che cosa fai qui? non puoi uscire di notte! C’è il coprifuoco.
Rick, si alzò nervosamente dalla panca di pietra, fissando in direzione delle figure, distorte dalla nebbia.
– Sarà il caso di fare un giro in commissariato, alzati e metti le mani dietro la testa,- disse l’agente mentre fece per avvicinarsi.
Qualcosa scattò nella testa di Rick. Con un balzo rapido volò in sella alla bici, tirando su il cavalletto, la spinse forte con il corpo e iniziò a pedalare dirigendosi verso l’altra uscita del parco. L’agente per un momento incredulo, fece cenno all’altro di inseguirlo, poi esplose un colpo in direzione della bici, mancando il bersaglio di un soffio. Rick sentì il colpo della pistola in parte distorto. La paura si fece comunque largo nel suo cuore, le mani iniziarono a tremare, ma tenne la presa salda sul manubrio della bici, mentre si dirigeva verso la scuola, richiamando più la sua memoria che la vista a causa della nebbia. 
La macchina della polizia gli stava alle calcagna, Rick allora decise di inserire la pedalata assistita per dare più velocità. Il cuore gli batteva a mille. Decise di svoltare alla prima curva, e si accorse di avere davanti il ponte che collegava le due metà della cittadina. Pensò che nella zona dove c’erano più palazzi avrebbe potuto trovare dei vicoli in cui infilarsi e far perdere le proprie tracce, anche grazie alla nebbia. Attraversò il ponte e poi si infilò nel primo vicolo che gli si parava davanti. Vedeva a stento oltre il proprio naso e il faretto illuminava solo pochi metri davanti a lui. Dopo aver svoltato per tre o quattro volte, si trovò di fronte ad un vicolo cieco. Senza far in tempo a frenare andò a sbattere rovinosamente contro il muro.
Il suono delle sirene era cessato.
Sentiva un dolore all’altezza della testa e sui gomiti, ma si preoccupò prima della bici. Eccetto alcune ammaccature evidenti, la bici, sembrava non aver subito altri danni. Si rimise in sella e uscì dai vicoli.

Un rivolo di sangue attraversava il volto di Rick. Si trovava sul limitare del bosco poco a Nord-est della cittadina, era chinato sullo zaino aperto, mentre in mano teneva un fischietto per cani. Si voltò per un istante. La nebbia copriva tutto.
Iniziò a passeggiare nervosamente avanti e indietro. Si chinò sullo zaino, fece per chiuderlo quando gli parve di sentire un rumore. Si voltò, prima da una parte, poi dall’altra. La nebbia copriva ogni cosa.
Non riusciva a capire da quale direzione fosse arrivato il suono. Il rumore si fece più forte, sembravano dei passi, prima leggeri, poi pesanti. Un tonfo, e poi ancora passi. Il cuore gli batteva all’impazzata, le sue mani tremavano di nuovo, non capiva da dove il suono provenisse, si sentiva osservato, percepiva una presenza sempre più vicina. In preda al panico, voltandosi, individuò la direzione da cui proveniva il rumore. Era dietro di lui. Questa volta lo aveva sentito chiaramente. Un’ombra si allungò sul terreno, qualche metro più indietro rispetto a lui.

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