Città Infestata

1. Il cassonetto

Quella notte Nick Johnson aveva bevuto troppo. Si diresse alla sua macchina borbottando e inciampando qua e là. Aveva litigato al cellulare con Dana Ulman, la sua fidanzata, e ora non ricordava nemmeno il motivo.
Lanciò la bottiglia vuota contro un muro e imprecò tra i denti. Poi pescò le chiavi dalla tasca. Appena cercò di inserirli nella toppa, quelli caddero a terra. Sospirò per il nervoso e si chinò, ma perse l’equilibro e andò a sbattere la testa contro la portiera. “Cazzo!” Caricò un pugno contro di essa, ma lasciò perdere e scacciò un grido muto tra i denti per la frustrazione.
Quando fece per afferrare le chiavi, un urlo inquietante squarciò il silenzio. Nick scattò in piedi e si guardò intorno. Per un momento pensò di esserlo immaginato e lasciò perdere. Ma un altro grido lacerò nuovamente la quiete. Questa volta lo aveva sentito davvero. Non era frutto della sua immaginazione.
Corse fuori dal parcheggio e guardò in strada. Deserto. Non c’era nessuno. Restò immobile per un lungo momento, guardandosi intorno. Stava per girarsi, quando gli occhi si soffermarono su una figura dall’altro lato della strada, appena fuori dal fascio di luce del lampione.
“Ehi!” Biascicò Nick.
La figura restò immobile.
Nick serrò gli occhi con fare confuso. Appena fece per avvicinarsi, un altro urlò si levò tra i palazzi. L’uomo sussultò e si guardò intorno. Quando ritornò a guardare la figura, quella non c’era più. Dov’era andata?
Nick non sapeva cosa fare. Forse l’alcool gli stava giocando brutti scherzi, eppure quelle urla erano vere. Qualcosa doveva essere successo. Corse verso il lampione e fissò il vicolo in penombra. Niente e nessuno. Una strana puzza di uova marcie e muffa gli pervase i polmoni. Tossì e si tappò il naso con l’avambraccio.
Fissò il vicolo per un momento, quando qualcosa sgattaiolò da un cassonetto dell’immondizia all’altro.
Nick sobbalzò per lo spavento. “Ehi! Ti ho vissshto. Essshci fuori!” Non riusciva a scandire le parole, pur provandoci.
Da dietro il cassonetto non si mosse nessuno.
L’uomo gettò un’occhiata alle sue spalle, poi verso il cassonetto.

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