Nel bosco

Avventura, ricordi & nostalgia

Mi ero diretto di proposito in quella zona, convinto che, qualunque animale fosse, la vicinanza dell’acqua gli sarebbe stata necessaria, sia per potersi dissetare, sia per riuscire più agevolmente a far perdere le proprie tracce a un eventuale inseguitore. Continuai quindi a seguire lo stretto sentiero che avevo imboccato fin dall’apparire dei primi grandi fusti degli alberi, severi guardiani di demarcazione verso la tranquilla campagna che circondava il paese. Il percorso si snodava fra i tronchi e il sottobosco seguendo quasi ogni ansa del letto del fiume e facendosi sempre più difficile da individuare. A quel punto si era ormai ridotto a una striscia di terra umida e sottile, quasi interamente soffocata dall’erba che ora cresceva indisturbata tanto raro si era fatto il calpestio delle grosse suole di chi un tempo aveva necessità di rifornirsi d’acqua; oppure di chi cercava l’avventura e il gusto della sfida all’ignoto, come accadeva a me e ai miei amici negli anni della nostra adolescenza da ragazzini di paese: l’emozione della scoperta delle piccole orme di un giovane capriolo, o l’incontro terrificante e tenero allo stesso tempo con una grossa femmina di cinghiale seguita dai suoi piccoli.

E passo dopo passo cominciò a insinuarsi in me una sottile vena di nostalgia verso quegli anni incoscienti e inconsapevoli, fatti di giochi e schermaglie, di finte lotte agguerrite e, qualche volta, di veri piccoli rancori. E tanto più esile diventava la pista davanti a me, tanto più grande si faceva quella sensazione, fino a esplodere nel ricordo intenso e imprevedibile di qualcosa – qualcuno – che pensavo ormai relegato in fondo alla cantina più buia della mente: di due grandi occhi neri che si affacciavano dietro una frangetta rossa e sopra zigomi lentigginosi; di un paio di labbra morbide sulle quali appoggiai le mie giusto il tempo di finire imprigionato con mente e cuore in certe strette spire, per sempre…

Per sempre.

Dura poco quel “per sempre”, quando si è così giovani: qualche svolta imprevista sulla strada della vita e tutto cambia. Occhi, frangia, lentiggini, labbra: tutto sparito, da mente e cuore, nel volgere di pochi anni dalla partenza dal villaggio di entrambi; anni che, ripensandoci adesso, mi sembravano poco più di un battito di ciglia. Che stupido. Che rabbia! Strinsi i denti e ancor più forte i pugni, ma le dita della mia mano destra si ritrovarono avvinghiate intorno a qualcosa che mi richiamò brutalmente alla realtà: l’impugnatura del fucile. Non mi trovavo certamente lì per rinverdire il fascino discreto dei miei ricordi. Tutt’altro. E, visto che neppure quel dolce e pericoloso indugiare nelle onde della memoria aveva fermato il mio cammino, forse, fra breve, mi sarei trovato ad affrontare qualcosa che neppure la mia fervida immaginazione di ragazzo avrebbe potuto concepire.

Eccolo il fiume. Davanti a me, appena oltre una cortina di bassi cespugli, si apriva una piccola radura verde brillante per l’erba alta e il riverbero del sole che si rifrangeva sulle migliaia di minuscole gocce d’acqua spruzzate dalla cascata vicina. In quell’attimo mi sentii davvero trasportato altrove, in un altrove magico, o in una sorta di realtà parallela dove tutto era possibile. E, abbandonati ricordi, timori e superstizioni, mi lasciai andare a quella suggestione di incanto che si insinuava attraverso tutti i miei sensi. Il mio istinto di fotografo mi avrebbe spinto a metter mano alla macchina e scattare a ripetizione per cercare di catturare luci, ombre e quanto più fosse stato possibile di una situazione tanto ineffabile.

Ma all’improvviso mi resi conto che il mio ragionamento sull’animale e il fiume si era rivelato anche troppo sensato e fu proprio in mezzo a quella scena paradisiaca che vidi la mia preda. Ne scorsi il baluginare del pelo grigiastro che si stagliava contro il verde, proprio di fronte a me, a pochi passi dal bordo del fiume. Una specie di criniera arruffata che ondeggiava continuamente di riflesso ai bruschi movimenti del muso e delle fauci, intenta com’era a dilaniare uno degli animali catturati giù al villaggio. Solo a guardarla sbranare quei resti insanguinati, dal mio punto di osservazione anche troppo ravvicinato, riuscivo a intuirne la ferocia, il bestiale istinto di conservazione che la spingeva ad avventurarsi fino al limite del paese pur di saziare il suo appetito famelico. Nonostante la situazione in cui mi trovavo, non potetti fare a meno di lasciar esplodere nella mente un verso dantesco: “la bocca sollevò dal fiero pasto…”

Poi alzò il muso e il mio cuore perse un battito.

Era un uomo.

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