Fratello straniero

Il dono

   Finalmente. Pensò Hirò. Quel carretto che aveva affrontato i sentieri più impervi per trascinarlo via dalla sua amata Azha, s’era fermato. Ancora qualche ora dentro quella gabbia e avrebbe perso il senno, ne era certo. Ora però era tutto finito, sarebbe stato consegnato al suo nuovo padrone, una persona dai gusti sopraffini per richiedere un Guerriero d’opale per il proprio serraglio. Un nobile di alto lignaggio per poter richiedere alla Sposa celeste una tra le gemme del suo harem. Un nobile molto ricco se era riuscito a pagare il suo prezzo, tanto oro quanto il suo peso.
  Hirò schiuse gli occhi e  il soffitto troppo basso della gabbia non tardò a sopraffarlo. Scostò subito il volto pronto ad assaporare le strade lastricate di Castelbianco, di Rocca dei gigli, di Portolungo. Solo alcuni nomi di tutte le città che aveva sentito parlare nella sua vita e che un giorno o l’altro lo avrebbero accolto. Ma l’olezzo della melma, la vista della strada fangosa e il rumore poco distante del grugnito di suini lo colsero impreparato. Ammutolito sgranò gli occhi di gatto e percependo il petto stringergli, respinse ogni sensazione. Cercando di ritrovare una posizione comoda, per quanto la schiena iniziava a dolere, chiuse nuovamente gli occhi. Un infimo e insignificante borgo. Ne dedusse scocciato, evidentemente la città del suo ricco padrone era ancora distante. Quando arriverò a destinazione, il nobile umano che si prenderà cura di me, farà preparare una vasca con latte e miele. Mi regalerà vesti di seta e collari dorati. Mi darà nuovi nomi: uno ufficiale e uno più affettuoso, che mi sussurrerà mentre mi accarezzerà. Il mio giaciglio sarà ai piedi del suo talamo e saprà amarmi con spietatezza.
   Ma ogni cosa morì quando la gabbia iniziò a muoversi. La gabbia, non il carro. Spalancò gli occhi atterrito e vide l’Uomo del carro che aiutato da tre maleodoranti porcai, sollevavano la pesante gabbia.
– Aspetta! – Chiamò terrorizzato Hirò acciuffando la sudicia manica del Uomo del carro. In quel momento, se lo avesse potuto fare, si sarebbe aggrappato a quel sudato braccio perfino con gli artigli pur di fermare quella pazzia, ma glieli avevano strappati tanti anni prima. L’umano lo guardò con fare interrogativo e per quanto non parlasse alto azhano, parve comprendere il leonide. Si fece tuttavia una grassa risata e con lui i tre porcai. Scambiò con i tre villici parole derisorie che Hirò non volle comprendere, per quanto Ratto lo aveva ormai imparato a distinguere. Dopodiché alzarono la gabbia, un uomo ad ogni lato perché nonostante piccola, troppo piccola, quella gabbia aveva le sbarre dorate.
– Aspetta! – Tentò di fermarlo Hirò. – Aspetta ti prego! – Ma i quattro umani ridevano e non ascoltandolo portarono la portantina in un trasandato cortile. Nemmeno durante la Prova del guerriero Hirò aveva provato tanta paura. Perfino davanti al coltello che lo aveva evirato aveva tenuto la testa alta, certo che nemmeno quell’inezia lo avrebbe privato del glorioso futuro che gli spettava.
– Ti prego! – Miagolò stringendo con le mani il braccio del Uomo del carro mentre quella umile aia, simile a tanti cortili di analfabeti capi villaggio, signori di anonimi borghi che non comparivano nemmeno sulle mappe più minuziose per quanto insignificante fosse la loro esistenza, accolse Hirò. Hirò: un leonide dei Fiumi gemelli, un leonide gatto nudo per i plebei, un Ratto per gli ignoranti, uno scherzo della natura per chiunque non fosse pratico del gusto eccentrico dell’alta società. Ma l’Uomo del carro non lo ascoltò e ignorandolo fece posare la gabbia a terra. Poi estrasse dalla tasca qualcosa di piccolo che non tintinnava. Quando mostrò la ricompensa ai tre porcai, essi non la riconobbero come tale e colpendo la mano del uomo, la fecero cadere a terra. Si allontanarono dal cortile imprecando sottovoce. Hirò invece comprese di cosa si trattasse non appena distinse la polverina bianca che era sgusciata fuori da uno dei tre sacchetti. Gli venne da piangere nel comprendere che era finito in un angolo di mondo dove s’ignorava le proprietà del più famoso oppiaceo rasthano. Eppure fu proprio in quel momento che ritrovò la sua grinta e non si lasciò sfuggire tale opportunità. Dimentico dei porcai, l’uomo del carro si chinò per aprire la gabbia, ma ciò che vide lo fermò. Hirò aveva recuperato da terra uno dei sacchetti e lo aveva posato sulle labbra grigie. La minaccia d’ingerire la shiya e provocarsi una rapida morte fu chiara. E Hirò sapeva che l’Uomo del carro sarebbe stato pagato solo dopo averlo consegnato sano e salvo.
-Il mio nome è Hirò, il guerriero d’opale, primizia del serraglio della Sposa celeste. È mio destino avere un padrone, sono stato creato per averlo e tu farai in modo che ciò si compi. Non mi è concesso sapere perché io sia proprio qui, nel luogo che più di tutti ignora quale ricchezza io sia e che uso si può fare di me. Ma non m’interessa. Tu mi consegnerai come se io fossi le ceneri del Dio Azhay in persona! –                 

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