La chiave

Un incontro inaspettato

Il paese sorgeva ai piedi di maestose montagne. Quel giorno, però, esse erano nascoste da nuvole che preannunciavano una fredda pioggia autunnale. Nei prati circostanti l’erba era ingiallita, così come i numerosi larici, aggrappati ai ripidi versanti rocciosi. L’aria era grigia e impregnata del fumo acre dei camini. Eloisa parcheggiò la macchina nella piazzetta quasi deserta e rimase seduta per alcuni minuti prima di decidersi a scendere. Osservò la poca gente che passava davanti a lei senza fermarsi: tutto era esattamente come lo ricordava, comprese le persone. Finalmente aprì la portiera e scese. Avrebbe potuto raggiungere la casa di sua nonna in macchina, ma sentiva il bisogno di camminare, di mettere una distanza tra la sua vita in città e quel passato che sapeva di dover affrontare in un modo o nell’altro.

Si diresse lungo la via principale vuota. Le botteghe erano ancora chiuse e il paese sembrava addormentato, in attesa anche lui della primavera. A un tratto, il suono metallico di un portone che si apriva attirò la sua attenzione. Non appena si voltò, vide un uomo uscire e, quando si rese conto di chi si trattava, si irrigidì indecisa se andarsene o meno. Fabio se ne stava là, in piedi, guardandola con aria divertita. Lui, che diceva di voler andarsene in Australia per non tornare più, si trovava davanti a lei.

«Che sorpresa! Pensavo che non avresti più messo piede qui» esordì quest’ultimo con un tono affabile che la metteva a disagio. Quelle parole le si conficcarono nel cuore come frecce avvelenate: lui sapeva cosa la teneva lontana, eppure faceva finta di nulla.

«Sono solo di passaggio. Andrò via oggi, o domani al massimo» pronunciò con lo sguardo rivolto verso il terreno dopo una breve pausa.

«Lo capisco, sai… Intendo dire che questo villaggetto offre davvero poco e già dopo un giorno ci si annoia»

«Infatti», fu tutto ciò che riuscì a dire.

«Allora, come stai?» Continuò lui, che intanto si era avvicinato e non sembrava intenzionato a lasciarla andare.

«Tutto bene. Lavoro come segretaria» rispose seccamente, sperando che Fabio capisse la situazione e se ne andasse.

«Io invece sono partito per l’Australia alla fine. Un posto meraviglioso, pieno d’idee innovative, non come qui. Aveva pure trovato un bel lavoro, ma poi ho capito che non faceva per me, così ho deciso di prendermi una pausa e tornare in paese per un po’»

«Capisco»

«Allora, hai più sentito Angelica?»

Perché la tormentava così tirando fuori di continuo quella questione? Eloisa cominciò a pensare che lo facesse apposta.

«No… Preferisco di no»

«Senti, Eli, non fartene una colpa, sono passati anni. Eravamo tutti un po’ immaturi» rispose stringendole il braccio. A quel punto Eloisa si ribellò e fece un passo deciso indietro per frapporre di nuovo tra lei e Fabio quella distanza di sicurezza che lui si ostinava a invadere. Lui sembrò non farci caso e voce tranquilla continuò:

«Non devi ripartire subito, potremmo vederci uno di questi giorni, uscire a bere qualcosa e aggiornarci sulle nostre vite. Mi dispiace per come si concluse le cose tra noi. Ci penso, a volte. E sento la tua mancanza»

Eloisa tentennò, di guardò le unghie rosicchiate e per un istante sentì che forse c’era speranza; forse le cose si potevano ancora sistemare, d’altronde Fabio sembrava più serio, più maturo di prima.

No. Eloisa scacciò quel pensiero: non era disposta a fare lo stesso errore due volte.

«Certo, perché no. Fammi sapere allora. Adesso purtroppo devo scappare» mentì.

Dopo di che si voltò e riprese la sua strada. Arrivata al primo incrocio, girò a destra e si mise a correre per liberarsi della tensione fino a che i polmoni non le fecero male. Intanto una pioggia sottile e malinconica aveva cominciato a cadere sui tetti marroni e le strade desolate. Finalmente Eloisa raggiunse la casa della sua infanzia. Un sentimento di dolcezza la invase non appena aprì il cancello verde arrugginito: per alcuni momenti, tra quelle mura era stata felice. A poche decine di metri sorgeva un’altra casa, quella di Angelica. Nel giardino una donna robusta di circa sessant’anni era intenta a spaccare la legna. Le due si guardarono per pochi secondi, poi la prima si girò dall’altra parte senza dire una parola. Eloisa non si aspettava nulla di diverso.

⁕

Dentro tutto era rimasto come lo aveva lasciato, com’era quando sua nonna era in vita e quelle stanze rappresentavano il suo rifugio dal mondo. Per prima cosa decise di aprire le imposte per eliminare l’odore di chiuso. Poi, seduta al tavolo della cucina, pensò a dove potesse essere quella chiave. L’aveva vista un’unica volta e da lì era sparita. Sua nonna era una persona decisa e, per quel che ne sapeva, poteva aver buttato via sia la chiave sia gli scatoloni per chiudere quel capitolo delle loro vite una volta per tutte. Salì in soffitta, ma lo sgabuzzino era ancora chiuso. Non le rimaneva che cercare la chiave.

Mentre era intenta a svuotare un cassetto, il suo cellulare vibrò e, una volta visto di chi era il messaggio, un senso di stupore la pervase.

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