Il fiore più bello

Arrivo a Gultharmast

La carovana si mise in marcia, nel deserto sabbioso, non appena i cavalli furono pronti a partire.
Lo sbarco non era stato veloce né facile: parte degli attrezzi era caduta in acqua e molti, tra circensi e marinai, si erano dati da fare per ripescarli. L’operazione aveva richiesto molto tempo e Angel aveva assistito alle manovre dalla riva, insieme agli altri apprendisti.

***

Molte persone sono affascinate dal deserto ma dopo la prima ora di viaggio Angel aveva smesso di ammirarlo e si era dedicata ad altro.
-Il silenzio del deserto, quando cala il vento, può far paura- aveva raccontato il vecchio Magnus. Ma era solo il vecchio Magnus, “nonno Calice”, il più anziano della comitiva, che puzzava di vino e non capivi mai se fosse sbronzo o serio. Con loro sullo stesso carro viaggiavano anche le sinuose danzatrici e tra loro vi era Fasalena. Era la prima danzatrice, una donna di tale bellezza da essere costretta a coprire il volto. Qualsiasi uomo cadeva ai suoi piedi, per questo viaggiava con donne, anziani e ragazzini. Fasalena aveva anche poteri di preveggenza e, concentrandosi, poteva scorgere ciò che avveniva su ogni carro:

Vedeva e ascoltava i discorsi di Mastro Gahel il mangiafuoco, che non poteva impartire lezioni a Theodor mentre si trovavano sul carro, e parlava con Mastro Borgrem il direttore del circo e capo della carovana mentre giocavano ad Assedio:
-Quindi Gultharmast!-
-Già-
-Dopo tutto questo tempo. Credi si ricorderà di te?-
-Ne sono certo!-
-Negli ultimi anni hai messo su un po’ di peso, potrebbe non riconoscerti- ironizzò Mastro Gahel.
Mastro Borgrem sorrise -E’ vero!-

Vedeva Ecra che dormiva su un altro carro. Il suo spirito curioso e vivace trovava il deserto uno spettacolo monotono e noioso. Insieme a lei vi erano gli altri acrobati e i giocolieri. 

Fasalena vedeva Elga che voleva dormire ma non poteva:
-Se non la pianti con quelle clavi potresti avere un incidente, Garret!- minacciava la ragazza.
Il giovane non rispondeva continuando a provare le sue tecniche di giocoleria, in piedi sul carro in movimento.
-Garret! Piantala!- insisteva lei.
Lui continuava a ignorarla.
Allora Elga si alzava e lo spingeva giù dal carro insieme alle sue dannate clavi.

Vedeva sul carro più grande le gabbie, dentro cui erano chiuse le belve feroci: c’era l’orsogufo, una creatura piuttosto aggressiva in natura, che dormiva cullato dal monotono dondolio del carro; nella gabbia di fianco si trovava invece un millevolti, il primate mutaforme; c’era poi la teca con il Terano, il cobra gigante a tre teste; e la voliera con i focosi astori di carbonalto.
Fasalena vedeva il domatore: Numen Ocofolio, un uomo-bestia di tipo orso che, contrariamente agli altri membri della sua specie non amava la violenza e aveva abbandonato Ursura per diventare un addestratore. Aveva i tipici muscoli d’acciaio della sua razza ma un cuore morbido.

Vicino a Numen c’era Gimplin il misterioso prestigiatore che Mastro Borgrem aveva raccolto per strada in fin di vita, conseguenza della sua incontenibile lussuria. Lui aveva provato mille volte a scorgere il volto di Fasalena, senza alcun risultato.

Vedeva i nani artigiani al soldo del circo che approfittavano di quel periodo di inattività per giocare d’azzardo tra loro. Mulnik era il più sfortunato tra loro.

Sul carro di testas Fasalena vedeva gli artisti equestri e i musicisti: Laiva, Ogar e Pipfer intenti a comporre un pezzo da suonare e cantare insieme. Vedeva Uguan e Celia che tubavano senza preoccuparsi di occhi indiscreti e vedeva gli altri discutere tra loro su quali strane creature avrebbero visto.

***

Quando la carovana giunse in vista di Gultharmast i cavalli si fermarono e tutti scesero ad ammirare la grande città da lontano.
-E’ enorme- ammisero alcuni.
-Più grande di quanto la ricordassi- dichiarò Mastro Gahel.
-Chissà se vedremo i giganti- chiese Angel.
-Vivono più a Sud- le rispose Garret -e spera di non incontrarne mai uno, adorano mangiare le bambine-
Ecra colpì il ragazzo con una delle sue stesse clavi.
-Smettila Garret!-
-Rimettiamoci in marcia- annunciò Mastro Borgrem ansioso di arrivare.

Giunsero alle enormi porte di ingresso quando il buio era già inoltrato, il percorso era illuminato da fiaccole che emanavano un acre odore di olio bruciato.
Le guardie, robuste e ben armate, si fecero avanti verso Mastro Borgrem che avanzava con il simbolo dei circensi ben in vista e un lasciapassare firmato dal pugno di Yodor Grannard, re di Gultharmast: nel documento era scritto che Borgrem, e chiunque fosse in viaggio con lui, aveva libero accesso alla città e doveva essere trattato come un gradito ospite.
-Questo documento non è più valido- annunciò una delle guardie.
Borgrem sbatté le palpebre sorpreso.
-Re Yodor Grannard è morto due anni fa. Ora regna suo figlio Iskinor-
Mentre Borgrem rimaneva senza parole e con gli occhi sgranati per la terribile notizia la guardia invitò la carovana ad entrare. Sarebbero stati trattati come qualsiasi altro straniero.
Gahel condusse Borgrem per un braccio.
-Mi spiace molto amico mio-

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