L’essenza del fango

Indomabile

   Al nobile Sam la sofferenza degli altri, soprattutto di tutti coloro che reputava inferiori, aveva sempre divertito. Perché c’era qualcosa che lo soddisfaceva nel profondo ogni volta che aveva la possibilità di schiacciare e sottomettere. E anche in quel momento, mentre la vita di Jackarh era letteralmente stretta tra le sue mani, percepiva un eccitazione quasi fisica. Il cortile della fortezza distava a troppi metri di distanza per non rendere quella caduta mortale, e dopo aver udito gli organi di quel immigrato esplodere per l’impatto, il Comandante si sarebbe sentito meglio.
   Dunque, pregustandosi quella piccola carneficina che i suoi occhi non erano mai sazi di vedere, liberò la presa da quelle vesti. Jackarh tentò di aggrapparsi all’uomo, e quand’esso glielo impedì tentò di salvarsi afferrando le colonnine in pietra del parapetto. Ma quella presa gli sfuggì ed egli precipitò lungo la torre velocemente, e con violenza si scontrò col duro suolo del cortile.
   Un sospiro pieno di soddisfazione invase il Comandante. Poi tutto cessò. Un corno, quello che mai nella fortezza si sarebbe voluto udire, suonò a gran voce: il Sud stava arrivando.

   Ikrhim, il Principe del deserto, giunse dai confini meridionali insieme ad un esercito di agili cavalcasabbia e poderosi pachidermi. A lui s’erano uniti sia i clan nomadi che un gran numero di uomini di Yannikha. Guidò la sua gente con tenacia e travolse Ultimo Baluardo come una tempesta implacabile. L’assedio durò meno di una giornata, e a sera, durante un lungo crepuscolo, il giovane Usurpatore passeggiava vittorioso lungo le mura della fortezza.

   Ai sopravvissuti tra l’esercito di Azha fu data una scelta. Più della metà si schierò dalla parte del Principe del deserto, gli altri vennero liberati e condotti oltre le mura. Molti di questi trovarono lungo il cammino i vecchi compagni naga ormai diventati fuorilegge. Alcuni si unirono ai banditi, altri perirono sotto le loro lame. Pochi riuscirono a raggiungere la Capitale ed informare la Regina di quanto accaduto.

   Per quanto il combattimento contro l’Usurpatore era stato il più duro di tutta la sua vita e lo aveva privato di ogni energia, la notte dopo l’assedio il nobile Sam la passò insonne.
   Imprigionato in una piccola stanza della fortezza e spogliato di ogni affetto e titolo, si sentiva svuotato da ogni cosa, ma non perduto. Il suo carattere indomito e caparbio non lo aveva mai fatto cedere alla disperazione. Era vivo, le ferite più gravi che aveva riportato dopo quella strenua battaglia erano state guarite, e poteva ancora contare su sé stesso. Certo, aveva perduto Ultimo Baluardo e lo aveva consegnato in mano al barbaro invasore. Ma questa non era che un inezia. Gloria e Fama lo stavano attendendo con pazienza altrove. Doveva capire solo dove, e come raggiungerle nuovamente. Con le sole sue forze c’era riuscito in passato, ci sarebbe riuscito ancora.
   Alle prime luci dell’alba un soldato del deserto si presentò alla porta. Parlò nella lingua del deserto, il nobile Sam lo ignorò con sdegno.
– Lavoro attende te ora. Segui me – disse il soldato con svogliatezza. Ringhiando ma ubbidendo il nobile Sam lo seguì e trovò offensivo che invece di raggiungere i piani alti della torre, stavano invece scendendo tutti quei gradini.
   Si ritrovarono nei sotterranei della Fortezza e lì il soldato aprì la porta dell’infermeria. Un forte odore di sangue invase l’olfatto del ex Comandante ma invece di provarne ripugno, se ne compiacque e desidererò ardentemente che quell’odore fosse scaturito dai nemici agonizzanti.
   Gli venne dato un secchio d’acqua e uno straccio. Il compito era chiaro e il nobile Sam non protestò. Pulire i pavimenti della sua Fortezza da quel sudiciume straniero sarebbe stato un incarico che avrebbe adempito con fierezza. Ma il soldato, comprendendo il suo intento lo fermò e indicò i pazienti. E allora finalmente un conato di vomito ben difficile da domare, aggredì l’ex Comandante. Non si sarebbe mai e poi mai preso cura di una feccia tanto insulsa.

   Intanto, nella sala delle Mappe il giovane Ikrhim, un prestante guerriero che sulla soglia dei trent’anni era riuscito a fare ciò che nessuno tra i clan del deserto, aveva mai ritenuto possibile, osservava ciò che aveva appena conquistato.
– Come sta il nostro ospite? – chiese.
– Come un leone a cui gli si chiede di leccare le ferite altrui.
– Bene… ed ora, vediamo come trovare il Figlio di Azhay – disse osservando la mappa.
– Un bambino? – Chiese il sottoposto perplesso.
– Un potere amico mio. Il potere che eliminerà da questo mondo la Regina Rossa, che farà cessare la schiavitù, i soprusi e porterà ovunque la pace.
– E dove si cela tale potere?
– In un’eccentrica compagnia di Sterminatori di spiriti che ne ignora il valore.

 Loading ...