L’essenza del fango

L’alba del caos

   L’Assassino non poteva crederci: ce l’aveva fatta. Alla vigilia della più grande battaglia di quella terra, egli si allontanava dai bastioni di Ultimo Baluardo con il più prezioso dei bottini. Il sangue che gli colava ancora dalle mani agitava il cammello. Di solito non gli piaceva togliere la vita a dei bambini, ma quello strano ragazzino mutaforma era stato la chiave del successo. E una volta distratta tutta quell’eccentrica combriccola, l’Assassino aveva potuto fare la sua mossa finale e rubare il kriss del Capitano.
   Cavalcò tutta la notte per portarsi il più lontano dal caos che aveva appena creato e quando il cammello crollò a terra stremato, l’Assassino si trovò un riparo ed osservò finalmente il suo tesoro.
   Il kriss del Capitano era un pugnale piccolo e dalla lama ondulata e sottile. Qualcosa di ridicolmente decorativo eppure intriso di mistero. Più tangibile dell’energia e più seducente della magia. Qualcosa di presente e fisico si celava al suo interno. Qualcosa di talmente letale da essere desiderato dalle due più grandi potenze. Qualcosa che all’improvviso si manifestò davanti all’Assassino.
   Il demone Xharo giunse in quel deserto sotto forma di ombra. Un’ombra indefinita ma dai luminosi occhi dorati. Gli occhi di un dio. L’Assassino scattò indietro spaventato. L’ombra tuttavia aveva uno sguardo tranquillo, che non prometteva nulla. Lo sguardo distaccato di chi non appartiene a quel mondo.
– Che cosa sei? – domandò l’Assassino, incredulo. Il demone guardò il kriss ancora stretto nelle mani del mortale.
– Una volta, mille anni fa, ero un bambino che aveva il sangue di una mortale e di un dio. La Regina rossa temeva sia me che i miei fratelli, e così tentò di sterminarci. Io fui nascosto da un orco cieco nella sua cucina e per dieci anni rimasi celato al mondo. Riuscii tuttavia ad amare una persona, ma uno stregone stroncò la sua vita, e io feci lo stesso con lui. Bevvi il suo sangue e ciò mi maledisse. Divenni demone e vagai per secoli. Poi trovai un amico. Uno spirito del vento che si cela nei corpi degli Sterminatori, il Capitano Yari. Fino a ieri ero custodito da lui. Ora non più… chi sono io? Finché il pugnale l’avrai tu, sarò tutto quello che vuoi. Fino ad ora sono stato saggiamente custodito senza mai essere usato. Ma a me non importa se con quel kriss scatenerai l’apocalisse. Alla fine del tutto, quando tu, e tutti i Portatori di tempesta saranno polvere, finalmente ci sarà silenzio, silenzio e stelle da guardare… e visto che una volta ero umano, potrò ammirarle, e visto che ora non lo sono più, potrò farlo fino alla fine del tutto. 
– Potrei consegnarti alla Regina rossa! – lo minacciò l’Assassino. Ma il demone lo guardò con indifferenza.
– Si rivelerebbe essere solo come quel pugnale: un involucro destinato a sgretolarsi nel lento scorrere del tempo.
– Allora cos’è che vuoi? – chiese l’Assassino diffidente.
– Chi ha l’Infinito che gli scorre nelle vene non vuole niente. Sono invece coloro che temono la morte ad essere burattini del desiderio. Quindi sono io che chiedo a te, che cosa desideri?
– Ma ci sarà sicuramente un prezzo o un limite. – Contestò l’Assassino sospettoso.
– E perché mai? La tua abilità, ambizione e disumanità ti hanno premiato. Se ci sarà un prezzo da pagare, si verificherà nell’Altrove, dove verrà soppesato il sangue da te versato… ma questo, nemmeno i demoni sanno se veramente si verificherà. Quindi chiedi pure…
Ma l’Assassino restò in silenzio, osservando il pugnale rimaneva indeciso sul da farsi. Guardandolo il demone sospirò.
– Il tuo desiderio è che la guerra finisca, ma non sai se far vincere la Regina rossa, e lasciare le cose come sono sempre state. Oppure far vincere il Principe del deserto e porre fine alla tirannia. Oppure annientare entrambe le forze e ricominciare da capo. A te la scelta…

Intanto, a Ultimo Baluardo il caos portato dalla sparizione del pugnale era stato dominato da un gran gesto d’umanità da parte del Principe del deserto. Ora che la possibilità di vincere quella guerra era svanita, avrebbe potuto ritirarsi, e invece fece in modo che tutti partecipassero alla velia funebre per l’innocente bambino appena assassinato. E tra la folla si trovò anche l’ex Comandante, il quale sorresse Mucchietto d’ossa sulla schiena per tutta la cerimonia.
– Una volta mi dicesti che dovevo provare pietà per i mortali – sussurrò Nemsess, la pantera dagli occhi turchesi al suo amico, il Capitano Yari.
– Si, ma non abbiamo più nulla da spartire con loro – le rispose lo spirito del vento mentre sentiva l’assenza del pugnale al suo fianco, e un nero odio nell’animo. – fa ciò che vuoi, non me ne importa più nulla.  

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