Oltre i confini dell’impero

Capitolo III

Il silenzio regnava nell’ufficio del generale dove lui e il suo assistente sedevano dietro e davanti la scrivania.
La missione era iniziata e le immagini degli otto droni erano proiettate sugli schermi del generale. I mezzi inviati erano di piccole dimensioni, pesavano circa trecento grammi l’uno e avevano una grandezza non più ampia del palmo di una mano. Avevano le sembianze di minuscoli elicotteri con una sola elica posteriore e una piccola turbina.
Un caccia da ricognizione era decollato dalla Augusta, era entrato nell’atmosfera del pianeta e aveva rilasciato gli otto droni. Subito si erano sparsi a velocità supersoniche cercando di coprire nel minor tempo possibile tutta la superficie di Kragus.
Le immagini che arrivavano sulla Augusta erano quelle di un pianeta semi desertico. Alcuni continenti accoglievano lunghi corsi d’acqua che sfociavano in grandi laghi, non abbastanza grandi da poter essere considerati mari. I fiumi fertilizzavano e rifocillavano la terra che bagnavano ma nulla più. Le città erano ricoperte di sabbia e tutto era molto silenzioso. Di tanto in tanto, lungo il deserto roccioso venivano riconosciuti degli esseri che nel momento stesso dell’avvistamento sfuggivano e si rintanavano sottoterra. Sembravano dei grossi lombrichi. Troppo veloci per essere visiti al dettaglio nel video. Le montagne erano molto alte e su queste era possibile trovare più vegetazione. La vita, infatti, si annidava principalmente ai loro piedi e lungo i corsi d’acqua. Il deserto era inospitale, di più di quelli terrestri.
I droni continuavano a volare velocemente battendo il pianeta in lungo e in largo. Ogni tanto uno si fermava e raccoglieva un campione d’acqua, di terra o di sabbia oppure pungeva un animale per prelevarne gocce di sangue. Le forme di vita presenti nella esigua parte boschiva montana erano poche ma differenti da quelle presenti sulla Terra. In una certa maniera ricordavano gli animali esistiti subito dopo l’avvento dei dinosauri.
La voce del generale ruppe il silenzio «Falco uno e due, rapporto».
«Falco uno sono in posizione. Sto raccogliendo un campione da una forma vegetale del pianeta. Passo».
«Falco due sono in fase sorveglianza su area desertica. Passo».
Il generale proseguì «Falco tre e Falco quattro, rapporto».
«Falco tre, ho completato la scansione aerea di una vasta area boscosa, sono pronto al rientro. Passo».
«Falco quattro, ho avvistato uno di quegli esseri nel deserto, procedo all’inseguimento per campionarlo, passo».
Il generale fece un attimo di silenzio poi continuò «Falco quattro seguo te, passo».
«Si signore, sto scendendo lungo il letto di un fiume secco, secondo i sensori l’obiettivo è a millecinquecento metri. Seguo un canyon che si dirama lungo tutta la lunghezza della vallata» il pilota remoto di falco quattro continuò con il rapporto. I legionari aviatori addetti al controllo remoto dei droni erano completamente isolati dal resto dell’equipaggio, la loro stanza era insonorizzata e ognuno aveva una postazione che riproduceva perfettamente la cabina di un caccia. «Inizio la discesa verticale nel canyon. Secondo il radar il mio obiettivo è sotto di me a centocinquanta metri» fece un momento di silenzio mentre l’immagine sullo schermo mostrava il cambiamento di telecamera da quella frontale a quella inferiore. «Discesa iniziata. Le pareti del canyon sembrano solide, i sensori non rilevano presenza d’acqua ma… ma…»,
«”Ma” cosa Falco quattro?» rispose curioso il generale.
«Sembrano esserci forme di vegetazione all’interno delle crepe delle rocce. Mi avvicino. Non sembra la stessa vegetazione trovata sulle montagne». Il pilota accostò il drone al crepaccio effettuando una manovra lenta e precisa. Di nuovo la visuale passò alla camera frontale e venne mostrato quanto appena riferito: c’era della vegetazione ma era diversa da quella trovata in superficie. Le piante assomigliavano a delle grosse piante grasse con un fogliame denso e fluorescente, quasi luminoso. Il drone si avvicinò ulteriormente e il pilota accese la torcia per visionare meglio all’interno.
«Oh merda!» l’espressione gridata riecheggiò nelle orecchie di tutti quelli che erano all’ascolto e un attimo dopo l’immagine di Falco quattro era scomparsa.
«Falco quattro rapporto, che diavolo è successo? Passo» disse spazientito il generale. «Signore mando l’ultimo fotogramma catturato dal drone» l’immagine comparve subito a video: un enorme chela di colore rossastro si mostrava aperta pronta a schiacciare il drone. «Signore Falco quattro è stato abbattuto. Abbiamo il registrato ma non abbiamo i campioni raccolti. Passo».
«Va bene Falco quattro» continuò Marco.
«Signore, qui Tenente Baka, tutta la squadra Atena Uno è in fase di rientro».
«Bene tenente, affido a te il comando delle operazioni. Ottimo lavoro rag..» le parole del generale vennero bruscamente interrotte dagli imprechi e dalle grida dei piloti dei vari droni.

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