Oltre i confini dell’impero

Capitolo V

«Ce l’hai nel mirino?» disse Flavio guardando dal suo visore notturno verso la valle.
«Si, sono pronto» rispose fermamente Tito.
«Centurio siamo in posizione, abbiamo l’obiettivo nel mirino e siamo pronti a fare fuoco. Attendiamo un tuo ordine, passo» proseguì Flavio parlando a bassa voce.
«Qui centurione Bruto, ricevuto. Ottimo lavoro ragazzi, rimanete in attesa e in caso di cambiamenti avvisate immediatamente, passo» rispose il centurione.
«Ricevuto, rimaniamo in attesa. Passo e chiudo» Flavio mise fine alla conversazione fino a quando il centurione non avesse dato l’ordine di fuoco. I due legionari sapevano bene che quell’ordine sarebbe potuto arrivare di lì a poco come sarebbe potuto arrivare dopo ore. Maledetta burocrazia.
Era notte e i due legionari erano distesi su una collina a ridosso di una grande valle pianeggiante e deserta. L’ambiente si presentava arso, come se il sole durante il giorno avesse bruciato tutto ciò che c’era di vivo nel mondo vegetale. Le poche piante presenti erano infatti carbonizzate. Erano basse, quasi dei cespugli ma durante la notte riprendevano a vivere divenendo lentamente floride e piene di fogliame. Dei piccoli insetti si levavano dai loro rametti e iniziavano a volare freneticamente lungo tutta la valle. Non c’era però alcuna forma di vita animale, l’unico altro essere vivente presente era quel maledetto mostro che si aggirava tra le piante annusando l’aria. Un aspetto terrificante delineava la sua conformazione fisica che lo avvicinava di più ad un insetto piuttosto che a un mammifero. Aveva dodici zampe, con sei si teneva ancorato al terreno mentre le altre in quel momento rappresentavano le sue braccia. Era un grosso verme coperto da un carapace molto duro. Le due zampe più vicine a quella che poteva essere considerata la testa erano dotate di grosse chele frastagliate che sembravano poter tagliare qualsiasi cosa.
Rimasero ancora in silenzio e col fiato sospeso per alcuni minuti tenendo sempre sotto mira il loro bersaglio.
«Qui Centurione Bruto, controllo arma! Passo».
«Legionario Tito, fucile HX64! Passo».
«Controllo munizioni! Passo».
«Proiettili calibro 20 perforanti con sonnifero MK2 e segnalatore GPS M39».
«Controllo posizione!».
«Coordinate N25-E5280-H2260. Siamo su un colle a…» Tito volse lo sguardo verso Flavio. «Obiettivo distante 1982 metri dalla nostra posizione… In pianura» aggiunse il caporale.
«Qui Centurione Bruto. Siete autorizzati ad ingaggiare!». A queste ultime il soldato appoggiò nuovamente la spalla al calcio del fucile, la guancia toccò lievemente il legno e l’occhio destro si avvicinò all’ottica.
Il respiro trattenuto, i muscoli tesi, lo sguardo dritto sull’obiettivo, i calcoli ormai già fatti ed ecco il grilletto premuto. Sembra sempre che il tempo si fermi in quei momenti ma la realtà vuole che tutto accada in una frazione di secondo. Il fucile esplose silenziosamente il colpo e il carapace della bestia si frantumò al suo contatto. I due rimasero in silenzio per qualche secondo guardando attraverso le loro ottiche. La creatura iniziò a muoversi freneticamente a destra e sinistra cercando di toccare con le zampe la ferita sul carapace. Divenne sempre più agitata fin quando non si calmò e stramazzò a terra. Era morta? Aveva fatto effetto il sonnifero? Non c’era risposta quindi i due continuarono ad osservare in silenzio.
Un lieve fruscio annunciò l’inizio di una nuova conversazione radio. «Qui centurione Bruto. Ottimo lavoro ragazzi. I medici dicono di rimanere ancora a distanza in attesa della reazione del vostro obiettivo al sonnifero. Potrebbero volerci alcuni minuti. Passo!» – «Si, Signore, rimaniamo in posizione.» disse Flavio.
Trascorse ancora qualche minuto ma la bestia non si mosse dal punto in cui era. «Forza Ragazzi, prendete le vostre cose e tornate indietro. Ottimo lavoro!» il centurione chiuse la trasmissione. I due si guardarono e si incamminarono giù per il lieve pendio avvicinandosi al Rover. Nel frattempo, Flavio fece decollare un drone che volò verso il corpo disteso. «Cosa segnala Aquila uno?» chiese Tito. «Aquila uno è sull’obiettivo ed ha iniziato in questo momento la scansione. Sembra un normalissimo insetto delle dimensioni di un orso polare. Ha un carapace spesso ben 5 centimetri, sembra avere muscoli molto forti al di sotto e… Merda…» Flavio colpì col dito i propri occhiali non vedendo più l’immagine del drone. «Che succede?» chiese Tito. «Augusta, qui legionario Emilio Flavio, richiesta di contatto con il centurione Bruto». «Amico che succede?»…

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