Detective Van Helsing

Il Consiglio Scarlatto

“La città di New York non è sempre stata così. È divenuto un luogo dove entità soprannaturali convivono tranquillamente tra gli esseri umani. Siamo una presenza evidente, eppure invisibile, velata dalla maschera di leggenda dietro alla quale abbiamo saputo camuffarci. Vampiri, licantropi, streghe e altre creature – ritenute ormai parte del folklore popolare – seguendo le regole stabilite dalle famiglie più potenti di ogni Clan, hanno dominato La Grande Mela nell’ultimo secolo. Non è l’unico luogo dove questo avviene, certo. Ma stata un simbolo di solidità, un ponte diretto fra il nostro mondo e il vostro.” Artemis indugiò sul paesaggio luminoso della metropoli assorta nei suoi eccessi notturni. Rivolse lo sguardo all’uomo col quale condivideva i casi da qualche anno a quella parte: un afroamericano secco come un chiodo, disposto a indossare occhiali da sole riflettenti anche la notte. Artemis lo aveva dominato una sola volta, a fin di bene, e da quel momento non c’era più stata fiducia; tra loro si era creata una distanza incolmabile, che tuttavia non aveva intaccato l’intesa che avevano nelle indagini.

“Arriva al punto, Art. Odio quando fai certi giri di parole, soprattutto con quella calma e tono da linea erotica, lo sai.” rispose Jack sbadigliando. Buttò poi giù un paio di antidolorifici con un cicchetto di Sambuca.

“Quella merda finirà per ucciderti. Ti sta avvelenando il sangue.” ripeté per l’ennesima volta la perenne ragazza, leccandosi i canini. “Un vero spreco.”

“Ricordamelo anche al prossimo goccio.” le fece cenno di andare avanti, col dito medio sollevato, palesando tuttavia una smorfia di dolore: il Licantropo, al quale avevano dato la caccia due notti prima, gli aveva quasi strappato il braccio.

“Nonostante questa apparente armonia, c’è sempre stata una tensione sottile fra i Clan. Questo evento potrebbe sancire l’inizio di una nuova guerra. Ivan Vloyvic è stato il garante della pace sin dai tempi di Vlad. Il suo omicidio non può restare impunito. La discendenza dell’Iscariota non tollererà un simile affronto, nonché debolezza. Occorre trovare un colpevole, e conviene farlo alla svelta. Sarà punito a dovere, in modo plateale.”

“Cambiano le razze, ma restano le stesse stronzate politiche, eh? Non basterebbe eleggere un erede?”

“Non funziona così per i Vampiri.” Artemis si fermò davanti all’uscita. “La nostra società è una piramide: il Patriarca era il suo vertice. Chi è diventato vampiro negli ultimi due secoli, me compresa, discende dalla sua linea di sangue. Ora non più.”

“E quando il gatto non c’è, i topi volanti…” rise Jack, allargando le braccia.

“Significa che siamo fuori controllo. Un vampiro non può uccidere un procreatore: ne rimane asservito finché questi non trascende, passando il comando, oppure non muore. In quest’ultimo caso…” le porte si aprirono, e due vampiri in un lungo smoking rosso li invitarono a proseguire lungo il corridoio; indugiarono sulla figura di Jack, e si leccarono le labbra. Il riflesso negli occhiali restituì i loro abiti privi di testa. “I Clan principali non hanno più una guida a tenerli a bada, e questo rappresenta una minaccia anche per la tua razza. Prima degli accordi voluti da Ivan, New York e l’America erano un luogo di morte e decadenza.”

A quelle parole, Jack contemplò la coppia di vampiri che avevano per scorta. Indossò il tirapugni in argento che teneva sempre nella tasca del giubbotto in pelle e si preparò al peggio.

“Per questo siamo stati convocati dal Consiglio Scarlatto? Indagare sulla morte del Patriarca? Come hanno fatto a ucciderlo, poi? Non sembrava il tipo da mettersi in spiaggia a prendere il sole.”

“Ti consiglio di far attenzione al linguaggio. Non tutti apprezzano il tuo umorismo nero. Siamo qui per scoprirlo.”

“A proposito, un’informazione del genere non dovrebbe rimanere segreta? Dico, per evitare i disordini, o altro.”

“Ognuno di noi ha avvertito subito la dipartita. Ma hai ragione, è necessario trovare il colpevole prima che siano gli altri Clan a scoprirlo, e che in città si diffonda il panico, oltre che una nuova pandemia vampirica. I Vampiri non addestrati a controllare gli impulsi saranno già a banchettare per le strade. La situazione potrebbe precipitare da un momento all’altro.”

“Dovrei dar loro la caccia, invece di fare la bella statuina al tuo fianco!” la rimproverò Jack.

“Abbiamo movimentato i nostri supervisori, ma la città è troppo grande. Sei qui per un altro motivo, Jack: confermare la mia innocenza.”

L’uomo si fermò, e i due vampiri non la presero bene.

“La tua innocenza?” ripeté. “Sbaglio o hai detto che nessuno Vampiro può ribellarsi al Patriarca?”

Artemis sorrise, invitandolo a proseguire. “Ma io sono una Van Helsing. Ho la libertà di cacciare chiunque, come dono di Vloyvic. È giusto che sia giudicata.”

“Quel Van Helsing? Dimmi che non hai ucciso Ivan, Art!” mormorò Jack una volta giunti davanti alla porta del grande consiglio: era un doppio portale in ebano con ricami in smeraldo.

“Stai per scoprirlo, amico mio.”

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