Estinzione

Non siamo così diversi

Quando Alberto lo estrae dalla valigetta, il meteorite si frantuma in piccoli pezzi, lasciandogli sul guanto una polvere rossastra.

– Cosa… – Andreij si avvicina.

– L’ho appena sfiorato, non capisco…

Mentre il responsabile del laboratorio osserva la valigetta, Alberto si toglie il guanto e nota sul palmo alcune macchie rosse, le strofina con le dita, ma non riesce a farle andare via. Quando Andreij lo guarda, Alberto si mette la mano in tasca.

– Proverei a prelevare uno dei frammenti più piccoli. Lo mettiamo sotto al microscopio e vediamo.

Andreij si china sull’oculare del microscopio. Intanto, Alberto si avvicina a uno dei lavandini e prova inutilmente a lavare via la macchia. Il gridolino del suo responsabile cattura la sua attenzione: solitamente Andreij ha un atteggiamento piuttosto marziale, come se fosse il sergente istruttore di un manipolo di reclute, più che il capo di un gruppo di ricercatori.

– Sembra… un corallo!

Una spugna di mare o un corallo. Erano state le parole di Michela. Ha sempre avuto un intuito sorprendente, ma questa volta si è superata.

– Un corallo?

– Sì, sono tanti piccoli gusci, saldati uno sull’altro dalla polvere rossastra.

Alberto si avvicina all’oculare e l’istante che serve per mettere a fuoco gli sembra non finire mai. Poi le vede. Valve allungate e chiuse su loro stesse, come quelle di un paguro e di una conchiglia di mare. Formano la roccia porosa del meteorite.

– Credi che possano essere… – Alberto non riesce a staccare l’occhio dal microscopio.

– Nulla potrebbe essere sopravvissuto all’impatto, ma dobbiamo farle vedere a Biologia. Un’analisi approfondita. E credo che un’analisi tocchi anche a noi due. Al più presto.

Alberto si allontana di scatto, si volta di spalle e si ritrova a fissare la macchia rossa sul palmo della mano.

– All’Osservatorio è rimasto un altro frammento. C’è Michela là.

– Devi avvertirla! – Andreij afferra Alberto per le spalle: è teso, ma sorride – Avete fatto una scoperta sensazionale, non capisci?

Alberto annuisce, ma non riesce a scacciare uno strano presentimento che gli scende come qualcosa di ruvido giù per la gola.

Andreij si toglie la mascherina, i guanti e il camice. Si guarda attorno e poi mette tutto dentro a un sacco di plastica.

– Potrebbe cambiare tutto – i suoi occhi scintillano verso Alberto – Ci servono dati sulla traiettoria. Sì, più precisi possibile. Le registrazioni dell’impatto. Tutto…

Alberto, senza farsi vedere, continua a strofinarsi il palmo della mano. È prurito quello che sente? O solo suggestione? Sta sudando e continua ad avere una sensazione spiacevole.

– Resta qui al campus – Andreij è sulla porta del laboratorio – È meglio se non vedi nessuno, finché a Biologia fanno le analisi.

Quando resta da solo, Andrea si precipita al computer. Deve chiamare Elisa e poi avvertire Michela. Mentre compone la videochiamata sullo schermo, continua guardarsi la mano. Ora la macchia gli sembra più grande.

***

La moltitudine delle nostre copie si raduna al centro della roccia. Forma un globo di materia biologica brulicante. Subito inizia la mutazione.

All’interno della capsula proteica che protegge il nostro RNA replicante sintetizziamo un organulo allungato, che inizia a produrre una sostanza acida. Tale sostanza rompe i legami molecolari di alcuni amminoacidi presenti nel nostro involucro, liberando energia termica. All’estremità dell’organulo cresce un filamento con alcune ramificazioni, percorse da lievi scariche elettriche.

Il processo si replica identico in tutti i nostri corpi e il globo di materia biologica che abbiamo formato inizia a emettere un campo magnetico. Ora dobbiamo assemblare un trasmettitore.

Muovendoci in perfetta sincronia, formiamo due file parallele di nostre copie, che muovendo l’artiglio disgregano la roccia del meteorite: troveremo un nuovo scopo per i gusci calcificati di tutti i nostri simili, che abbiamo assorbito e trasformato nella pietra che ci ha protetto attraverso lo spazio.

Quando abbiamo polverizzato abbastanza materiale, lo riassembliamo per formare una struttura verticale, in grado di amplificare le onde magnetiche prodotte dai nostri corpi.

Finalmente, emettiamo un segnale.

Tutto accade alla velocità della luce. La nostra coscienza viene proiettata attraverso una rete di onde radio che rimbalzano attorno al pianeta. Per un istante, osserviamo ogni cosa dall’alto. Vediamo immense distese di acqua, interrotte da ammassi di terra ricoperta di vegetazione e di luci elettriche.

Di nuovo, siamo proiettati nella rete di comunicazione terrestre. Veniamo investiti da informazioni e dati che si accumulano uno sull’altro. Iniziamo a imparare. Il passato. Imperi e guerre, esplorazioni e conquiste. Il presente. Gli esseri umani. La loro tecnologia. La loro biologia. Ora sappiamo tutto. Hanno proliferato sul pianeta, soggiogando tutte le altre forme di vita. Nutrendosi di loro. Consumando risorse e fonti di energia.

In fondo, non siamo così diversi. Per questo è l’umanità che dobbiamo colpire.

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