Lo Spadaccino Solitario

Il branco

Sabina, per nulla al mondo, voleva mettere in pericolo la vita di Christopher. Lo osservava negli occhi, serrati dalla rabbia, mentre stringeva i pugni con forza, desideroso di dimostrare il proprio valore al mondo. Poteva sembrare egoista, ma lei era contraria a quella passione: desiderava che conducesse una vita normale.

«Non posso permetterlo. Ne abbiamo già parlato.»

«Ma non puoi ogni volta…»

«Chris, basta! Fila subito in camera tua e non uscire finché non te lo dirò io.» ribatté con tono perentorio. Alzò un dito, intimandogli il silenzio e ordinandogli di andarsene. Lui, per tutta risposta, sbuffò e sbatté i piedi con rabbia sul tavolato in legno. Chiuse la porta alle sue spalle e si lasciò cadere sul letto di paglia. La sua testa era affollata da una miriade di pensieri: amava Lanabianca e la sua tranquillità, eppure… sentiva che non gli apparteneva. Nel profondo, sapeva di poter fare molto di più nella vita, non soltanto badare a un gregge di pecore.

Girò la testa e notò la spada appoggiata a terra. Si sedette sul letto, fissandola.
Le dimostrerò che si sbaglia, pensò.
Per passare il tempo, si alzò e afferrò un vecchio libro dallo scaffale: L’arte della spada. Conteneva tecniche di combattimento, posture da mantenere, come difendersi, come colpire. Doveva tutto a quel libro: non avendo mai avuto un vero avversario, aveva imparato da solo.

Trascorse del tempo rileggendolo e allenandosi nella stanza con le varie tecniche, finché un rumore assordante spezzò la quiete. La campana del villaggio aveva iniziato a suonare furiosamente: un evento rarissimo. Christopher balzò in piedi. In tutta la sua vita, l’aveva sentita suonare solo poche volte e si chiese cosa stesse accadendo.

Ogni numero di rintocchi aveva un significato preciso:

• Tre rintocchi annunciavano l’arrivo dei venditori ambulanti.

• Cinque, l’arrivo dei soldati del Re.

• Ma quando la campana suonava ininterrottamente… significava che Lanabianca era sotto attacco.

Il giovane non esitò: afferrò la spada e corse in sala. La porta era aperta, e Sabina non era più in casa. Intuì che fosse andata al fienile, tra le pecore.

«Lupi! Restate chiusi in casa, un branco di lupi ci sta attaccando!»

Un uomo correva per le strade, urlando e avvisando tutti del pericolo imminente. Ma l’istinto di Christopher non vacillò: non poteva starsene con le mani in mano, né abbandonare la persona a lui più cara. Uscì di casa.

Fu il caos. Le persone correvano da ogni parte. Un branco di lupi feroci, attratto dai greggi, era sbucato dalla foresta attaccando chiunque si muovesse. Avevano fame e i loro occhi brillavano di ferocia.
In lontananza, vicino alla fontana, Christopher vide Mark alle prese con le bestie. Si difendeva con lo scudo e colpiva con la spada, abbattendo uno dopo l’altro i lupi che lo circondavano. Le strade si tingevano di sangue. Alcuni abitanti, colti di sorpresa e rimasti fuori dalle case, vennero aggrediti.

«Aiuto! Qualcuno mi aiuti!»
Le urla dei civili si stamparono nella mente del ragazzo. La scena fu agghiacciante. Per un attimo, rimase immobile: il suo corpo non rispondeva. Non aveva mai assistito a nulla del genere, a così tanta violenza.

«Ragazzo! Che fai lì impalato? Vieni a darmi una mano!»
Mark, da lontano, cercava di richiamare la sua attenzione mentre schivava un morso.

Christopher scosse la testa, ancora scosso da ciò che aveva visto. Fece un passo avanti, ignorando tutto intorno a sé. Ma dei passi veloci si avvicinarono alle sue spalle. Un lupo, con un balzo improvviso, gli piombò addosso. Fu così veloce che non ebbe il tempo di reagire. Alzò il braccio per proteggersi, ma venne scaraventato a terra. L’animale, furioso, affondò i canini nella sua carne.

Il dolore fu lancinante. Mai aveva urlato tanto. La presa del lupo era così forte che sembrava volergli spezzare il braccio. Ma l’istinto di sopravvivenza prese il sopravvento. Con la mano libera, sfoderò la spada che aveva alla cintura e la conficcò nel collo della bestia.

«Muori!»
Il lupo gemette e poi crollò a terra, inerme. Il sangue si sparse sul terreno, la spada ancora conficcata. Christopher guardò il braccio: martoriato, gonfio, insanguinato. A malapena riusciva a muoverlo. Si mise in ginocchio, cercando di trattenere il dolore e le emozioni che lo travolgevano.

Ma non poteva fermarsi. Doveva trovare Sabina e metterla in salvo.

«Ragazzo, vieni! Ho bisogno d’aiuto, sono troppi!»
Con lo sguardo abbassato, vide Mark accerchiato dai lupi. Intorno, la gente era ancora in preda al panico.

La situazione era completamente fuori controllo… e la ferita di certo non lo aiutava.
Come poteva un semplice ragazzo salvare il villaggio?

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