Vendette

Nora

I fumi delle carbonaie rendevano l’aria fetida. La visibilità era ridotta e Fumara, la città poco distante, appariva grigia e priva di vitalità sebbene fosse pomeriggio inoltrato.

Con il cappuccio sulla testa e il mantello che ne avvolgeva completamente la figura esile, Nora spronò il suo destriero. Si intravedevano solo gli occhi neri e un naso sottile, mentre procedeva a velocità sostenuta. Non voleva perder tempo, specie se il paesaggio da contemplare era così tetro.

Era in sella a quello stallone nero ormai da diverse ore ma, mentre cavalcava a perdifiato per seminare la guardia cittadina della capitale, non aveva avuto modo di riordinare gli eventi del giorno precendente e i propri pensieri. Ora che il freddo l’aiutava a schiarirsi le idee e cominciava a sentirsi ragionevolmente al sicuro, non riusciva a trovare una spiegazione diversa da quella che più la infastidiva e che la spingeva a lavorare da sola quanto più possibile. Uno dei suoi compagni l’aveva tradita. Forse era stata ingenua a pensare che, per una volta, avrebbe potuto fidarsi di qualcuno. Scosse il capo e imprecó silenziosamente.

“Questo mondo non è un bel posto” le ripeteva spesso suo padre quando era solo una bambina. Poi, morendo, lui non soltanto l’aveva abbandonata ma aveva anche smesso di elargire buoni consigli.

«Non può essere andata diversamente» disse Nora tra sé e sé. D’altro canto, il piano che aveva elaborato per rubare una pietra di grande valore dalla casa di un importante politico della capitale si basava totalmente sull’effetto sorpresa. E invece, ad essere sorpresi dalle guardie della città, mentre cercavano di fare irruzione nell’abitazione del ministro, erano stati lei e i suoi compagni. Colti sul fatto e costretti a reagire, si erano, infine, dati alla fuga in ordine sparso. Probabilmente non li avrebbe più visti. Non poteva affermare di essere dispiaciuta da ciò.

Nel tumulto, Nora era riuscita a intrufolarsi in una stalla e a fuggire in sella a un cavallo. Aveva lasciato qualche chip di credito nel box in cui era tenuto l’animale. Per un po’ aveva sentito alle sue spalle i fastidiosi ronzii di droni e le voci dei militari. I primi erano ammassi di ferro vecchio che funzionavano a stento; gli umani non si sarebbero mai addentrati in un bosco fitto per inseguire una ladruncola che non era nemmeno riuscita a portare a termine il colpo.

Così, Nora si era ritrovata sulla strada per Fumara. Una cittadina prettamente industriale, come tante altre nel paese. Di recente formazione, meno tecnologica delle città del passato. Nora conosceva abbastanza bene la storia di quei luoghi e di Fumara, in particolare, ricordava che venisse  denominata dai più come “il piccolo inferno”, tanto per il calore e fumi emessi dalle carbonaie che ne costeggiavano i quartieri orientali, quanto per le condizioni di vita dei cittadini dei quartieri popolari.

Non le piaceva granché l’idea di passare del tempo in un posto così, ma nei sobborghi avrebbe trovato un posto per dormire, un piatto caldo e, con ogni probabilità, del lavoro adatto a una ladra con le sue capacità.

All’improvviso rabbrividì. Il vento freddo cominciava ad insinuarsi tra le pieghe dei suoi abiti e stava iniziando a piovere. Si strinse nel mantello. Tirò le redini, facendo rallentare il cavallo.

«Buono» disse senza troppa convinzione, accarezzando dolcemente il collo dell’animale.

Estrasse il palmare dalla tasca della blusa. Non c’erano segnalazioni di nuove taglie. Se lo aspettava ma preferiva esserne certa prima di varcare i cancelli della città.

Le guardie, appostate all’ingresso principale, non fecero domande. Nora seguì la strada maestra, che tagliava in due la città, fino al punto in cui essa non si incrociava con la via commerciale, dove le luci al neon dei locali squarciavano il grigio e gli odori del cibo si miscelavano con l’aria stantia. Cominciava ad avvertire la stanchezza per la lunga cavalcata. Smontò di sella e si addentrò nel distretto commerciale alla ricerca di un posto per la notte. Mentre osservava le vetrine e le insegne luminose avvertì di essere seguita.

Una voce profonda alle sue spalle la chiamò: «Signorina Elinor».

«Lei chi è?» chiese, senza voltarsi. Non voleva mostrare al suo interlocutore l’espressione sorpresa che le si era dipinta sul volto. Non sentiva quel nome da un’eternità, sembrava affiorare da una vita passata.

Un signore piuttosto anziano, dai lunghi capelli bianchi, con una barba ben curata ed un abito elegante completamente fuori contesto. «Non è importante, ciò che conta è il messaggio che ho per lei» rispose.

Nora osservò lo schermo del proprio palmare.

«Un ballo?» domandò, arricciando il naso. L’uomo non rispose. «Cosa volete da me?» continuò la ragazza.

«Saprà, a tempo debito. Il mio compito è informarla che c’è una stanza a sua disposizione nella locanda poco più avanti e il sarto, che trova sempre su questa via, ha già realizzato un abito per lei» furono le ultime parole dell’uomo che si dileguò tra la folla, in silenzio, così come era arrivato.

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