I leoni dell’Arsenale

Il doge chiama, Enrico risponde

Venezia, anno del Signore 1719, novembre.

Erano le sei di mattina, ma parevano le tre di notte tanto era buio.

Fuori pioveva, ma non c’era nulla di strano. Lo faceva ormai da tempo, e quel giorno c’era pure l’acqua alta.

Il capitano Enrico Giustinian si strinse ancor più nel tabarro, ingoiando l’ondata di nervosismo che lo attanagliava fin dalla nascita.

Enrico odiava la pioggia.

Assurdo per un uomo di mare, non è vero? E ancora di più per chi, come lui, era nato nella più gloriosa e potente delle Repubbliche marinare.

• Ehm, signor autore, non voglio disturbarla. Ma sa, io non odio l’acqua in sé e per sé, ma la pioggia.

È vero, il capitano Giustinian odiava la pioggia ma non l’acqua, e per arrivare fino a campo Santo Stefano aveva fatto il giro largo.

Anzi, per non farsi riconoscere, aveva persino evitato i Tragheti da Paràda che attraversavano il Canalazzo.

Il Provveditore Generale da Mar era stato molto chiaro in proposito, nessuno doveva vederlo.

E diciamocelo, essere convocati della Serenissima significava solo due cose: o partire per una missione suicida, o sparire per sempre dalla faccia della terra. La differenza? Nessuna.

Assicurandosi un’ultima volta che nessuno lo avesse seguito, il capitano s’intrufolò nella porticina che portava nel cuore del convento di Santo Stefano.

Un primo spiraglio di luce sferzò il chiostro di sbieco, permettendogli di intravvedere le alte colonne bianche e il pozzo addormentato.

Sospirando, diede un’occhiata agli affreschi che ingentilivano il portico. Ecco il diluvio universale, ça va sans dire.

• Come vuole lei, signor autore, ma… a forza di sfregarmi le parti intime mi verrà un’orchite, sempre che qualcuno non mi scambi per un maniaco.

Il capitano si trattenne dal fare gesti inconsulti e frugò con gli occhi inquieti nella penombra del chiostro. Nessuno, non c’era nessuno. Uno scherzo dei commilitoni?

«Tochi de mo…»

Una voce tonante e nota lo bloccò all’istante: «Capitano Giustinian, fermatevi. E soprattutto, non parlate.»

Le parole echeggiarono come una minaccia nel silenzio del colonnato ed Enrico si arrestò all’istante, diventando una statua di sale.

• Statua di sale, sotto la pioggia? Davvero una bella trovata, complimenti vivissimi, signor autore.

“Accidenti, Enrico, sei spacciato” si disperò il capitano.

La Repubblica? Lo avrebbe schiacciato come un granello di sale nel mortaio.

«È per la vostra sicurezza, capitano. Se non vedrete il nostro volto, avrete salva la vita» lo rassicurò la voce.

Il capitano roteò gli occhi al cielo, innervosito.

E dopo uno si chiedeva perché la Serenissima fosse in declino? Era impossibile non riconoscere la voce del doge Alvise Mocenigo.

«Beh, rallegratevi, capitano. È il vostro giorno fortunato» sembrò sorridere la voce. «A breve il Capitano Generale da Mar si ritirerà a vita privata.»

Vita privata? Visti gli ultimi insuccessi del comandante supremo della Marina veneziana, l’esilio forzato era una soluzione più che ovvia.

«Gli succederà l’attuale Provveditore Generale da Mar, che a sua volta sarà sostituito da…»

«Chi?» si lasciò sfuggire Enrico.

Il capitano si morse con violenza le labbra, maledetta linguaccia.

«Abbiamo pensato a voi» spiegò il doge, enigmatico. «Ma prima dovrete fare una cosa per noi.»

Il cuore di Enrico fece una capriola scomposta nel petto.

Il fato aveva guardato finalmente dalla sua parte, ma per ogni cosa bella c’era sempre un prezzo da pagare. Quale sarebbe stato il suo?

«Sarebbe?»

• Signor autore, siete voi a volermi morto. Ma la prossima volta dirò al Mocenigo che non sono stato io a parlare, ma quello con la penna in mano.

«Da tempo all’Arsenale succedono cose, come possiamo dire? Strane» continuò imperterrita la voce.

Cose strane? “Omicidi efferati, smembramenti, spargimenti di sangue”, c’erano molti vocaboli più adatti per descrivere gli avvenimenti.

Nelle notti di tempesta, infatti, nessuno più passava da quelle parti, tranne i poveretti che abitavano in zona o avevano affari urgenti da sbrigare.

«Sono a conoscenza della cosa, ma che ci posso fare?» sbottò di nuovo il capitano, contravvenendo agli ordini del doge.

«Scusate» aggiunse poi, abbassando gli occhi.

La voce sospirò rassegnata.

«Risolvete il mistero per noi e sarete il nuovo Provveditore Generale da Mar» riprese dopo un po’. «In questo modo potrete sposare Fosca Vianello.»

Come faceva il doge a sapere anche quello?

• Siamo a Venezia, bello, siamo a Venezia. Qui i muri hanno occhi e orecchie. La prossima volta informati meglio, scribacchino dei miei stivali.

«E va bene, accetto» rispose il capitano strizzando gli occhi. Accidenti, non riusciva a vedere manco la sagoma del doge al di là del colonnato.

«Allora salutate la vostra bella, capitano, e tuffatevi nell’ombra.»

Detto questo, dei passi rapidi e decisi si dissolsero nel cuore del convento e a Enrico? Non restò altro da fare che aspirare l’odore acre della pioggia misto a quello rivoltante delle fogne gorgoglianti.

«Che vita di mer…»

«Capitano Giustinian.»

«Sì?»

«State zitto.»

 Loading ...