Ossesione

Compleanno

Era una piovosa mattina d’ottobre, e Sable stava tornando a casa dopo un estenuante turno di notte al pronto soccorso pediatrico del Royal Infirmary di Edimburgo, durante il quale aveva dovuto cullare un bambino di pochi mesi per tutta la notte. Probabilmente avvertiva dolore in seguito all’incidente d’auto in cui era stato coinvolto insieme al padre, ma anche dopo avergli somministrato una dose extra di antidolorifico, il piccolo non voleva saperne di calmarsi, ed è crollato in un sonno profondo solo 40 minuti prima della fine del turno di Sable. Fortunatamente, però, sia il papà che il bimbo erano usciti illesi dall’incidente, e sarebbero presto tornati a casa insieme. Sable aveva un solo pensiero, in quel momento: tornare a casa, accasciarsi sulla poltrona in finto velluto verde nel suo soggiorno e dormire almeno fino al giorno dopo. Era quasi arrivata davanti al portone del palazzo che ospitava il suo appartamento quando una voce richiamò la sua attenzione:
“Sable! Sable, aspettami!”
Si girò verso quella voce familiare: Maisie la stava salutando sventolando la mano sinistra. La sua migliore amica le stava venendo incontro, sfidando la pioggia e i ciottoli bagnati. La guardò avvicinarsi velocemente, con la sua mantella antipioggia arcobaleno, e i suoi stivali in gomma gialla, in completo contrasto con il grigiore del meteo e della città. Quando fu abbastanza vicina, Sable notò alcune gocce di pioggia scorrere lungo le guance dell’amica, e altre che le incollavano i capelli biondi alla fronte: per salutarla, inoltre, si era bagnata la manica del maglione rosa, e ora stava per iniziare a tremare dal freddo. Nonostante fossero entrambe fradice, si salutarono con un abbraccio, e il consueto sorriso accogliente di Maisie riscaldò il cuore di Sable.
“Sai che giorno è oggi?” esclamò ipereccitata Maisie, con una strana luce nei suoi occhi verdi.
“No, ma preferirei che tu me lo dicessi in un posto dove non rischiamo di ammalarci” rispose Sable, più bruscamente di quanto avrebbe voluto. Addolcendo un po’ il tono, invitò la sua amica a salire nel suo appartamento. Il palazzo era piuttosto datato: il portone di ingresso in legno si gonfiava nei giorni di pioggia, rendendone difficile l’apertura, e le scale scricchiolavano a ogni passo, rendendo impossibile non annunciare il proprio arrivo. Una volta entrate nel piccolo appartamento, si tolsero gli impermeabili bagnati, e Sable si lasciò cadere sulla poltrona. Maisie si diresse in cucina a preparare del caffè mentre parlava di importanti progetti per la serata, con un tono di voce troppo alto per poter essere tollerato da chi ha appena concluso un turno di notte. Dopo poco Maisie tornò in soggiorno con due tazze di caffè fumanti, e, porgendone una a Sable chiese, esaltata:
“Oggi è il tuo compleanno, quindi stasera dobbiamo festeggiare!” Maisie considerava sacro il giorno del compleanno, perciò c’erano poche possibilità per Sable di sfuggire a qualsiasi folle piano aveva ideato la sua amica, ma ci provò lo stesso.
“Maisie, sono stanca, è stata una nottata infernale, lasciami dormire”

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