Loro

Viaggi

CHIARA

La moglie promessa lasciò la Sicilia a bordo di una delle tante navi allestite per raggiungere Ischia, luogo d’esilio di Giuseppe, re di Napoli.

La grande flotta, approssimandosi all’isola, impressionò tutti; e gli esuli pensarono che davvero si potesse sperare di tornare presto a casa.

Allo sbarco, dalla lettiga scortata dagli armigeri, Chiara, eccitata, scostava appena la tenda di raso, per godere il privilegio di spiare intorno. Il porto era traboccante d’una folla colorata e plaudente di pescatori e donne scalze coi figli in braccio o attaccati alle gonne. Tutti lanciavano fiori. Si sentì accolta, e scordò ogni paura.

L’incontro dei futuri sposi, avvenne solo il giorno dopo, a Palazzo d’Ischia. Accanto a loro, seriosi, i rispettivi genitori, Bartolomeo per lei, e Maria di Sannio, vedova reggente, per il giovane re.

I due fanciulli erano ingessati: giocavano un gioco da grandi al quale erano stati educati; erano un’eccezione, sfuggiti loro malgrado, al naturale ciclo dell’età.

Eppure durante la tediosa cerimonia della firma del contratto di alleanza militare, a Dio piacendo, tra loro succedeva un’altra cosa.

Chiara e Giuseppe sfiorandosi appena con lo sguardo videro ognuno nella figura dell’altro solo bellezza, e soavità nel gesto quando si salutarono.

Via ipocrisie, via accomodamenti e speculazioni: nasceva un fiore sul selciato, un grande amore, degno d’essere vissuto.

*

GUSTAVE 

In Francia, tardo ‘500

Gustave Vinail nella carrozza scossa dal vento e dagli accidenti della strada di campagna, sotto il diluvio d’acqua che il cielo vomitava, osservava la sagoma scura del suo salvatore.

Gustave era figlio di contadini poveri, ultimo di dieci fratelli. Aveva lasciato la casa col beneplacito di tutti “una bocca in meno da sfamare” e s’era trovato un “lavoricchio” che gli fruttava solo vitto e alloggio. Faceva il magazziniere da Bartal, un commerciante di tessuti, ed era infelice e smanioso.

Gustave aveva un dono e una passione: il disegno. Nei due anni da Bartal aveva persino sperimentato per conto suo una sorta di primordiale pittura a stampa su tessuto, rischiando però il licenziamento.

“Il confine fra ricchezza e povertà sta nella traccia di un ricamo” gli urlò in faccia Bartal; “e un vestito stampato è uno schifo, è una miserabile ammissione di disgrazia. In quanto a te, bestia, torna in cantina a cacciare i topi, se vuoi mangiare anche oggi”.

Gustave, come sempre, si piegò, e tornò a disegnare topi. Quelli del magazzino erano tutti uguali, ma lui li riconosceva uno a uno, e quando per tener buono il padrone ne doveva sacrificare qualcuno ne soffriva.

Un giorno tuttavia la sua vita cambiò. Preannunciata da un messo, arrivò in bottega una persona di riguardo, Monsieur Louis Monès, il più grande medico di Francia, forse del mondo, una celebrità e un viaggiatore.

Gustave si disse ora o mai più, e fece di tutto perché quello notasse il suo talento. 

In un momento in cui furono soli gli disse:

– Viaggiate molto, sicuramente vorrete di ogni luogo conservare un ricordo, non già confezionato da chissà chi, chissà quando, ma vostro; esclusivo; del momento. Io potrei farlo per voi.

– Ah, magari, ma tu chi sei? Ti prendi gioco di me? – disse Monès ridendo.

Gustave sorrise furbo, prese uno strappo di tela bianca, un carboncino, e uscì.

Quando tornò, dopo pochi minuti, mostrò il suo miracolo.

Su quel piccolo lembo di tela Louis Monès poté vedere sé stesso, il proprio volto, ritratto alla perfezione, come da uno specchio.

– Quanto ti pagano qua dentro? – disse soltanto.

Due giorni dopo, di notte, di nascosto, il giovane intraprendente saliva sulla carrozza del famoso medico e s’involava verso una vita nuova.

Addio Bartal! Gustave finalmente poteva dipingere, aggirando i divieti suoi e i severi controlli delle confraternite artigiane. Poteva farlo per il suo mentore, mentre insieme giravano la Francia in lungo e in largo.

Una volta, dopo un giro in provincia, incapparono quasi per caso, nel corteo reale che rientrava a Parigi dopo una visita in Borgogna.

Chiesero permesso, e in virtù della fama di Monès furono ammessi al seguito, per viaggiare in sicurezza.

– Il re – disse il medico – non dovrebbe sottomettersi a questo strazio. È la Francia che deve andare a corte, e non viceversa.

– Uhm, io credo – disse Gustave – che quest’uomo sia un giusto. Di lui si dice che voglia la pace tra cristiani e protestanti…

– Vero, ho sentito. Poi però ci sono gli spagnoli… E il dissidio con il Papa, e Firenze. Ma forse tu non conosci l’Italia, e i Medici di Firenze…

– No – rise Gustave – io conosco un solo medico, ma so che un giorno quel medico mi porterà in Italia.

Intanto il tempo peggiorava, mentre la notte incombeva. Così il corteo deviò per raggiungere il vicino castello di Melasson, dove un’avanguardia già organizzava l’accoglienza sotto il tetto del conte. Quello, un ricco signore di campagna, non riusciva a credere alla sua fortuna: ospitare il re, potersene vantare, e guadagnare oltretutto un credito di riconoscenza.

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