Il cacciatore di puma volanti

Mi allacci le scarpe?

“Mi puoi allacciare le scarpe?”

Nick sembrava abbastanza disperato: stava seduto sul muretto della stazione con le gambe a penzoloni. I lacci, a loro volta, penzolavano dalle scarpe.

“Ma scusa… Allacciatele da solo.”

“Ecco… Non lo so fare”

Bob si stava pentendo di aver coinvolto Nick nel suo viaggio: era come portarsi dietro un bimbetto di dieci anni, anzi, forse
un bimbetto di dieci anni avrebbe saputo allacciarsi le scarpe.

“E’ impossibile che tu non lo sappia fare. Come hai fatto fin’ora? Te le allacciava la mammina?”

“No…”

“E allora come?”

Nick si grattò il capo e arrossì: “Io… Non le slaccio mai, me le infilo e basta. Devo essermi dimenticato come si fa, col  tempo.”

“Tu sei pazzo.” e dopo aver ridacchiato per qualche secondo, disse freddamente “Non te le allaccio manco morto. Posso insegnarti come si fa, se vuoi.”

“No no, per quello è troppo tardi. Sono troppo grande per imparare qualcosa.”

Bob scosse la testa sconsolato. Che Nick non fosse troppo normale lo sapeva da tempo, ma gli sembrava che nell’ultimo periodo la situazione stesse peggiorando notevolmente: la settimana precedente l’aveva trovato a parlare animatamente con un barbone. Ovviamente si era avvicinato per ascoltare quale mirabolante conversazione potesse nascere tra un pazzo che viveva per strada attaccando pezza agli sconosciuti e… un barbone. Parlavano di Hemingway, più precisamente del racconto “Il vecchio e il
mare”, il libro preferito di Nick. In realtà l’unico oratore in quel dialogo era il ragazzo biondo, il barbone si limitava ad ascoltare, sperando che le sue mani venissero riempite da qualche centesimo alla fine dello sproloquio, ma non fu così.

Tornando a noi, Bob ora era veramente nervoso: Irene era in ritardo. Mancavano solo dieci minuti all’arrivo del treno e, di lei, nessuna traccia.

“Basta, adesso la chiamo” disse scocciato e si infilò la mano in tasca alla ricerca del cellulare.

Un brivido gli percorse tutto il corpo: era vuota. Il ragazzo si guardò attorno impaurito, il cellulare doveva essere lì da qualche parte, non poteva essersi volatilizzato nel nulla.

Lo vide quasi subito: un uomo lo stringeva fra le dita. Si avvicinò al presunto ladro, deciso a farsi rendere il maltolto, con le buone o con le cattive. Nervoso com’era,  l’avrebbe anche picchiato se necessario. Purtroppo per lui, l’uomo non era una persona qualsiasi, era la sua
nemesi, il suo incubo peggiore: era Testa Pelata.

Riconosciuto il calvo nemico, Bob tornò indietro terrorizzato: “Se ti allaccio le scarpe” disse cercando di non tremare “Nick, se io ti allaccio le scarpe, tu andresti da quel… quel pelato là in fondo. Credo abbia in mano il mio cellulare”

“Perchè non ci vai tu?” rispose il biondo sogghignando.

“Ti supplico, davvero. Io sono… sono falacrofobico… Non riesco nemmeno a guardarli i pelati”

In realtà la falacrofobia è la paura di rimanere calvi, non della pelata altrui. Bob pensava che la sua assurda fobia avesse quel nome e nessuno s’era mai degnato di correggerlo.

“Stringi forte i nodi, mi raccomando” disse Nick porgendo la scarpa all’amico, tutto sommato quello scambio gli sembrava un buon compromesso.

Una volta che le sue scarpe furono allacciate, il biondo si fiondò davanti a Testa Pelata: quando si trattava di parlare a sconosciuti, Nick era il migliore in assoluto. Avrebbe potuto attacar bottone anche alla persona più losca sulla faccia della terra senza un minimo di esitazione.
Conversarono per un po’: Bob li guardava ansioso da lontano; ogni tanto la mano sinistra tremava dall’agitazione ed era costretto a stringerla con l’altra mano per far cessare il tremolio. Non sembrava una discussione troppo accesa ai suoi occhi, somigliava di più a una conversazione tra due conoscenti che si dicono quello che hanno fatto la sera prima.

Ad un certo punto il pelato rese il cellulare e il biondo tornò trionfante dallo spaventato amico.

“Che t’ha detto?”

“Il suo primo pensiero era quello di derubarti, poi però non è scappato, era combattuto dall’idea di privarti di un bene essenziale come il cellulare. Sosteneva che, al giorno d’oggi, una persona senza telefono è come un drago che non può più sputare fuoco.”

“Un drago che non sputa cosa?” Bob non si era ancora ripreso dallo spavento e sentir parlare di draghi, così, all’improvviso, lo spiazzò non poco.

“Che sputa fuoco! Soggetto quantomai interessante quel tizio, avresti dovuto farci due chiacchere anche tu.”

“No… Meglio di no…” balbettò il falacrofobico.

“Comunque mi ha ridato il tuo cellulare, ha anche borbottato qualcosa riguardo a strane presenze che aleggiano nell’aria e di stare attenti, ma non ci ho capito molto.”

“Certo, strane presenze… Magari a caccia di portafogli”

“No, quello non l’ha detto.”

Intanto Irene era arrivata, in tempo per il treno. Dopo vari saluti e rimproveri, i tre amici salirono sulla carrozza: il treno non era pieno, ma neanche vuoto, ebbero una discreta fortuna a trovare tre posti liberi vicini.

Non appena seduti, una voce giunse alle loro orecchie: “Scusate, questo posto è libero?”

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