L’avvento dell’Era di Sangue

Eyra ed Eadan

Le risa di una bimba di cinque anni risuonarono nei giardini del castello.

Eyra correva felice tra i fiori mossi dal vento. L’istitutrice la richiamò, precipitandosi dietro di lei, ma la principessa non le dette ascolto. Si fermò solo quando sentì una porta sbattere. Vide un ragazzo uscire sbuffando. Sorrise e gli corse incontro.

«Eadan!» lo chiamò, sventolando una mano.

Il quattordicenne si voltò. Aveva lineamenti ancora infantili e l’allenamento cominciava appena a scolpire il suo giovane corpo. Con un sorriso solare, aprì le braccia e la bambina vi si fiondò. Ridacchiò quando la sollevò e la fece girare.

«Credevo stessi studiando» dichiarò il ragazzo, riportandola a terra.

Eyra sbuffò, alzando il ciuffo di capelli che le copriva la fronte.

«Non mi piace studiare!»

«Neanche a me!» convenne l’altro ghignando.

«Giochiamo un po’?» propose la bimba sorridendo.

Eadan stava per accettare, ma s’intristì.

«Vorrei, ma devo continuare l’addestramento» si scusò mesto.

Le grandi iridi blu rischiarono di annegare nelle lacrime, finché la piccola non si accigliò.

«Perché? Neanche ti piace!»

Il giovane sbuffò, maledicendo internamente la schietta onestà dei bambini.

«È vero» confermò «Però dobbiamo fare anche ciò che non ci piace!» disse ostentando saggezza, ma non più convinto di Eyra riguardo a quelle parole. Dopotutto, era ciò che gli aveva detto il padre, non il motivo che lo spingeva. Perciò decise di confessarle la vera ragione: «È l’unico modo in cui posso proteggerti dai cattivi!»

La bimba sgranò gli occhi.

«Come quando giocavamo?!» esclamò, ricordandosi di come Eadan impersonava il cavaliere buono che la difendeva da ogni male, legandosi un ridicolo mantello al collo.

«Esattamente!» sorrise il giovane prima di chinarsi per bisbigliare «Però mi servirà una principessa da proteggere…»

«Io! Io!» rispose lei entusiasta.

Lui la guardò sorpreso.

«Ma non la sei ancora… Almeno, non finché non avrai finito gli studi!» disse, spostando lo sguardo sull’accigliata istitutrice.

Eyra seguì i suoi occhi azzurri, rimuginando sulle parole del futuro Capitano, e sospirò.

«D’accordo!» annuì determinata «Se puoi farcela tu, posso farcela anch’io!»

Il giovane sorrise fiero e le accarezzò la testa.

«Questa è la mia principessa!»

Lei ridacchiò contenta.

«Sarò sempre la tua principessa, qualunque cosa succeda?» chiese, osservandolo con grandi occhi speranzosi a cui il ragazzo non seppe dire di no.

Eadan sorrise e s’inginocchiò. Le prese teneramente una mano e tenne l’altra sul proprio petto.

«Te lo prometto!» giurò.

La principessa si rasserenò.

“Non te l’ho mai detto, ma ho paura di deluderti… Non riesco mai a muovere un passo da sola… Tu sei sempre lì ad aiutarmi… Se sono qui, lo devo solo a te… Eadan… Riuscirò un giorno a camminare a testa alta e a renderti orgoglioso di me?”

Le palpebre di Eyra sbatterono come ali di farfalla e la ragazza riprese i sensi.

I suoi compagni sorrisero, visibilmente sollevati. Un coro di domande preoccupate la accolse e lei balbettò per tranquillizzarli.

«S-sto b-bene!»

Sevì si passò una mano sulla fronte e sospirò rincuorato.

«C’è mancato poco!» disse ghignando «Ho apprezzato il gesto, ma, ti prego, non farlo più!»

La principessa ridacchiò e lo ringraziò.

Appurato che la ragazza stesse meglio, Algyz si intromise.

«Non per rovinare il momento, ma sarebbe meglio andare!»

Non vi furono obiezioni: Eadan aiutò Eyra a salire sul grifone e saltò in groppa dietro di lei. Sevì fece un incantesimo che permise a lui e Saito di fluttuare, mentre il Silph spiegò le ali. Shera si allontanò, sventolando una mano per salutarli.

D’un tratto, una raffica di vento si abbatté su di loro, lasciandoli spaesati per un attimo.

Una donna dall’armatura di rame si materializzò, ma solo un paio di occhi azzurri la notarono. La guerriera sollevò un braccio contro il Silph. Sul palmo aperto comparve una piccola sfera rossa.

Il colpo magico partì.

Col volto contorto in un’espressione di paura e allarme, Eadan afferrò il polso di Algyz e lo tirò verso di sé.

Il Silph si schiantò contro il fianco del grifone, ma la sfera lanciata da Yss andò a segno.

Ci fu un attimo in cui tutto parve immobile.

Poi lo scorrere del tempo riprese.

Il Capitano udì il Generale gemere ed Eyra urlare, ma capì cosa era successo quando la gravità lo ghermì in un abbraccio traditore, trascinandolo nel vuoto.

Inutile il protendersi della mano di Algyz: le dita si sfiorarono, più per schernirli, che per portare salvezza.

Il corpo ferito dell’Hylven precipitò.

La tenda di una bottega attutì la caduta, che ebbe poi fine in una nuvola di polvere.

Eadan tossì, muovendo la testa e sbattendo lentamente gli occhi, intontito.

Stordito e dolorante, sentì un coro di voci chiamarlo perché tornasse da loro e dei passi avvicinarsi al terreno su cui era disteso e che si stava tingendo di rosso.

Respirò affannosamente, riprendendo l’aria che l’urto gli aveva tolto. Tentò di alzarsi, ma il corpo non gli rispose più.

Una maschera bianca con arabeschi argentati fu l’ultima cosa che vide, prima di essere inghiottito dal buio.