La schiava bianca e il pistolero

Fort Brown

Shary si svegliò in una capanna col tetto logoro dal quale penetravano fasci di luce.

Era distesa sul pavimento, di fianco, con le mani e i piedi legati. Cercò di divincolarsi, ma la posa in cui era stata costretta per ore, le aveva indolenzito i muscoli.

Sentì il freddo di una carabina sotto la gola.

“Riccioli d’ora si è svegliata” gridò il tizio. La porta si spalancò e entrò un uomo con la camicia a scacchi.

“Molto bene, è arrivato il momento delle presentazioni. Porta fuori le chiappe e il fucile Dawson, a lei ci penso io”

Shary si raggomitolò contro il muro.

“Non vi azzardate a toccarmi. Dov’è mia sorella?”

L’uomo prese una sedia di legno marcio e si sistemò di fronte alla ragazza.

“Tua sorella e i negri seguono un itinerario diverso”

“Sono stata rapita?”

“Sei stata venduta e intendo ricavare almeno il doppio di quanto ti ho pagato”

“Ma io sono bianca! Non potete vendermi!”

“Nel momento in cui ti ho comprata hai smesso di avere dei diritti, ora sei di mia proprietà che ti piaccia o no. Sarai trattata bene perché intendo ricavarci un bel gruzzolo con te, ma ti assicuro che se mi creerai dei problemi, conoscerai il sapore della mia Smith &Wesson. Mi sono spiegato?”

Shary abbassò gli occhi, le sembrava di essere caduta in un buco nero e profondo, nessuno avrebbe potuto aiutarla perché nessuno sapeva dov’era.  Che speranze aveva di ritrovare il padre e la sorella?

“Dove avete intenzione di portarmi?”

L’uomo si alzò e le si avvicinò. Shary notò che aveva delle incisioni d’argento sul cappello: una volpe, un leone e una stella.

“Ti porteremo a Fort Brown a St. Simon Island”

In un forte ci sono i soldati, pensò Shary, avrebbe potuto chiedere aiuto.

Il cow boy parve leggerle nella mente.

“Fort Brown è stato la roccaforte dei Confederati per un anno, poi quei conigli lo hanno abbandonato. Non troverai la cavalleria ad aspettarti, riccioli d’oro”

“Smettete di chiamarmi in quel modo”

“E perché mai? Gli uomini adorano le donne con i capelli biondi”

Si chinò per prendere una ciocca di capelli e saggiarne la morbidezza. Shary tirò indietro la testa.

“Sei una rarità” continuò l’uomo. “E mi ci gioco il cappello che ti comprerà un ricco uomo d’affari”

“Spero finiate in galera”

“Ci sono già stato e sono evaso. Mangia qualcosa piuttosto, non ti voglio pelle e ossa”

Le avvicinò una poltiglia di carne e gallette che solo a guardarla faceva venire il voltastomaco.

                                                           ***         ***         ***

Leonard si svegliò di buon’ora, pagò la camera e si diresse verso le stalle. Il cavallo riconobbe i passi e infilò il muso lungo e umido nella feritoia. Leonard lo accarezzò.

“Mi aspettavi, vecchio mio?”

Il maniscalco stava raddrizzando ferri vecchi.

“Siete in partenza?”

“Sì, un’ultima tappa prima di tornare a casa”

“Dove siete diretto?”

“A Fort Brown”

Il maniscalco posò il martello e mise le mani sui fianchi.

“Che mi venga un colpo” disse. “Siete un altro pazzo idealista!”

Leonard scosse la testa.

“Siete fuori strada, non mi faccio illusioni e soprattutto non sono qui per combattere una guerra che non è la mia. Ho contribuito a costruire quel forte e mi piacerebbe sapere cosa ne è stato dei miei compagni di sventura”

“Saranno morti o dispersi, quei pochi che sono tornati non sono più gli stessi”

Leonard sistemò la coperta sul dorso del cavallo, poi cominciò a stringere la cinghia della sella.

“Non sono un disertore se è questo che state pensando”

Il maniscalco gettò un ciocco nella fornace.

“I disertori si tengono alla larga dai fortini, ho saputo che li impiccano al primo albero con una sentenza sommaria”

“Avete fatto bene ad informarmi, mi terrò alla larga dagli alberi”

Leonard montò a cavallo, il sole nascente sorprese la luna a ovest, nel cielo.

Si lasciò la città alle spalle e cominciò a cavalcare nella prateria spoglia; ogni tanto incontrava una croce o una lapide.

Si fece il segno della croce la prima volta, la seconda, poi spinse il cavallo al galoppo e puntò verso l’Oceano.

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