Caddo Lake

Non si è mai completamente liberi.

«Andate via».
La voce di Isaac si affievolì quando vide che Tessa non si muoveva più.
Orson capì di dover prendere in mano la situazione, quella consapevolezza gli arrivò con chiarezza un minuto più tardi. Posò Isaac a terra, spingendolo verso il muro e il corpo di Tessa, non poteva occuparsi di lei adesso.
L’indiano guardò con odio profondo il corpo per terra, gli occhi erano vitrei, trasparenti, velati e lattiginosi come quelli dei ciechi. Scivolarono su Orson con circospezione, senza rabbia.
Orson fece un passo verso i due intrusi, con i palmi rivolti verso di loro, in segno di pace. D’un tratto gli venne in mente la litania biascicante che la sua bisnonna era abituata a sussurrare ogni volta che si rovesciava il sale in tavola o quando il pane cadeva al contrario sulla tovaglia, tutti segni di malasorte. Lei, unendo le mani nodose come rami millenari, sussurrava poche parole, per sciacciare gli spiriti maligni, diceva. Orson pensò che fosse l’arma migliore che aveva e iniziò a recitare l’antica preghiera africana, senza incertezze dopo anni.
L’indiano inclinò in capo, parole sconosciute dal potere forte, le sentì con i pori morti della sua pelle mentre si spandevano nella stanza. Una benedizione, indietreggiò appena.
La forma disumana senza gambe fischiò disperata e in un pochi secondi indietreggiò come una bestia monca, ritornando nella nebbia più profonda.
Recitando, Orson tentò di lanciare uno sguardo fuori dalla porta: solo foschia. Non si fermò e ricominciò da capo, concentrandosi quanto più gli era permesso dal terrore profondo che lo attanagliava. Le labbra si muovevano, più intelligenti della mente, senza fermarsi, senza paura.
L’indiano, unico essere non vivente nell’ufficio, indietreggiò ancora. Le sentiva bruciare sulla pelle marcia quelle parole sommesse, quasi inudibili. Eppure lui le percepiva dentro di sé, calde come lava fusa, urticanti come spine di rosa. Voleva, doveva, liberarsene. Nella sua lingua suonavano diversamente, suoni meno gutturali e più musicali, ma il significato non mutava. Indietreggiò ancora e quasi sull’orlo della nebbia puntò l’ascia contro i tre umani.
«La vendetta sarà atroce per le vostre membra. Nulla ha fine»
Dopo un attimo il suo viso si era fuso con la nebbia, scomparse.
Orson si sentì mancare e si appoggiò alla scrivania, sospirò e s’inginocchiò per occuparsi di Tessa. Lei, svenuta, riaprì gli occhi con immensa fatica e Isaac l’abbracciò.
«Tessa!» esclamò.
Lei sbatté le palpebre più volte, finché non riuscì a distinguere di nuovo il viso rugoso e protettivo di Orson e il nasino roseo di Isaac. Sorrise appena, qualcosa in fondo al cuore le suggeriva che il pericolo era scampato. Almeno per quella notte.
Orson la aiutò a mettersi seduta.
«Sei ferita, non toccarti la testa…ora chiamo aiuto» annuì.
Tessa lo guardò con profonda ammirazione e si ripromise di essergli grata per tutto il resto della sua vita. Con fatica si mise seduta, appoggiando la schiena al muro.
«E’ davvero finita?» gli chiese.
Orson cercò di sorriderle, le accarezzò la spalla «Se Dio vuole, Tessa, se Dio vuole».
Isaac le strinse la mano e non gliela lasciò mai, neanche quando ormai era al sicuro dentro l’ambulanza. Rimase sempre con lei.
Il ranger si ritrovò solo a spiegare molte, troppe cose e senza conoscere le parole adatte per poterlo fare. Il rapporto della polizia rimase incompleto e lo stesso Orson West divenne famoso per gli avvenimenti di quell’estate a Caddo Lake.

15 ANNI DOPO

Isaac scelse il parcheggio più vicino al colonnato d’entrata, fermò l’auto e strinse il volante.
«Sei sicuro di voler andare da solo?» disse la ragazza.
«No, ma devo» si girò a guardarla.
Lei sorrise e allungò una mano alla sua. Isaac la portò alle labbra e ne baciò il dorso, respirando a fondo.
«Vado. Non ci metterò molto» annuì.
Lei annuì e gli mandò un bacio «Ti aspetto».
Isaac si chiuse la cerniera del cappotto e scese dall’auto, faceva freddo, lievi fiocchi di neve iniziarono a coprire l’auto. S’incamminò.
All’interno individuò subito la receptionist, Cora, e la raggiunse. Un lieve sorriso, un cenno del capo.
«Oh.. buongiorno caro, come va oggi?».
«Abbastanza bene» Isaac alzò appena le spalle, sorridendo debolmente «Come sta?».
«Oggi meglio, è una buona giornata. Ha finito di pranzare da poco, è già nella sua stanza» sorrise con dolcezza «Sai la strada».
«Certo, grazie Cora… salgo» annuì e si avviò.
Il corridoio del secondo piano era coperto da una moquette azzurra, la stanza numero quattro in fondo. Isaac bussò piano, sospirò e sorrise, non voleva che lo vedesse preoccupato.
«E’ aperto, avanti» una voce, dall’altra parte.
Spinse la porta ed entrò subito.
Tessa era in piedi vicino alla finestra, i raggi del sole le inondavano il viso rendendola più giovane. Si voltò verso la porta e sorrise subito, sorpresa e felice.
«Isaac!» gli fece segno con la mano di avvicinarsi.
Il ragazzo obbedì, andandole incontro.
«Che bella sorpresa» Tessa sorrise, poi si voltò verso la sedia di vimini vuota «Mamma, hai visto chi è venuto a trovarci?».