Caddo Lake

L’ Attacco

Il rumore non c’era più, ma continuava a sentirlo e dopo poco capì che era il suo cuore, le trapanava i timpani.
Nel momento in cui s’accorse dei lamenti di sua madre, scoppiarono le tre lampadine del lampadario e una pioggia di vetro si scaricò su di loro.
Tessa lanciò un urlo, cercando di coprire sé stessa e la madre con le braccia. Holmes grugnì. Due pappagallini precipitarono per terra, uno nel lavandino e uno sul pane tostato, tutti trafitti da grossi pezzi di vetro. Le schegge non riuscivano più a riflettere la luce della luna fuori dalla piccola finestra, il sangue ne aveva opacizzato la superficie e continuava a stillare dai corpicini.
Quando Marlene se ne accorse urlò, cercando di salvarli, ma presto si rese conto che erano morti sul colpo. Tessa si passò una mano tra i capelli, sentiva ancora il cuore impazzito nel petto, le mancava il respiro.
«Ho-Holmes vieni qui» lo chiamò sottovoce, abbassandosi tremante.
Il bracco lasciò sospettoso la porta e si avvicinò a lei, appena Tessa lo ebbe vicino lo abbracciò. Solo il battito regolare del suo cuore riuscì a calmarla.
«Mamma… cosa diavolo sta succedendo?».
Marlene era seduta su una sedia con i corpicini sanguinanti in grembo, non poteva crederci.
Tessa pensò di non aver mai sentito il proprio udito così fine e attento, d’improvviso si accorse che c’era qualcosa di sbagliato, di strano. L’unico rumore era il mormorio sommesso della madre, incomprensibile. Non ce n’era nessun’altro in casa, nessuno, era irreale.
Alzò lo sguardo e vide i pappagallini ammucchiati sopra un pensile della cucina, fissavano i compagni morti, gli occhi fissi senza muovere una piuma. Un brivido le attraversò la schiena e le braccia, Holmes lo percepì e le leccò la guancia.
Proprio in quel momento la porta si spalancò in un tonfo e le due donne urlarono spaventate.
Il bracco si appiattì digrignando i denti, strisciando verso il buio oltre il ciglio della cucina.
Tessa capì che le luci erano saltate ovunque, aveva un pugno nello stomaco che glielo suggeriva, si tirò su a fatica.
Marlene capì che i suoi pappagallini, Isaac, Connie, Pull e Sam, stavano diventando gelati tra le sue mani rugose.
Holmes capì con estrema chiarezza che dall’altra parte di quel buio si annidava qualcosa di inumano.
I pappagallini capirono, come un corpo e una mente sola, che una strana caccia era appena iniziata.

Il rumore era quello di un corpo trascinato sul parquet, il primo ad accorgesene fu Holmes, qualche minuto prima degli uccelli e di Tessa.
«Mamma dobbiamo nasconderci… dobbiamo andare» le parole le uscirono senza pensarci, l’istinto di sopravvivenza e il terrore avevano preso possesso dell’ipotalamo.
Marlene alzò gli occhi, era sotto shock e Tessa capì che avrebbe dovuto occuparsi di tutto, le tolse dalle braccia i pappagalli e cercò di farla alzare.
Il rumore continuava, cercò di calcolare da dove provenisse e quanto fosse lontano, la tachicardia glielo impediva. Le scale? No, era una superficie liscia… no, doveva essere la sala… dalla veranda forse.
«Mamma, mamma alzati!».
La tirò su di peso, lanciando occhiate alla porta ogni tre secondi. Si avvicinava, poteva essere alla poltrona adesso.
Trascinò la madre, tenendola su con un braccio, verso il ripostiglio. L’unica altra porta della stanza, dalla finestra sarebbe stato impossibile uscire, non c’era tempo.
Tre secondi. Occhiata nel buio. Il rumore era in corridoio, ne era sicura.
«Dai.. dai» Tessa deglutì, aveva le lacrime agli occhi.
Al secondo tentativo riuscì a girare il pomello, la porta si aprì, la stanzetta con scaffali per le provviste, sacchi di legna e pentole, era silenziosa e buia. Spinse dentro la madre, che si accasciò su uno sgabello traballante. Tessa, dentro, aveva già la mano sul pomello.
Sguardo. Buio. Il rumore era lì, proprio lì appena fuori dalla porta spalancata. Vedeva il bracco dietro un velo d’acqua.
«Holmes!» gridò.
In uno scatto fu dentro anche lui. Marlene emise un lieve fischio e i pappagalli, un attimo prima che Tessa chiudesse a chiave, volarono dentro.
Stac. Chiusa. Buio pesto.
Le sembrava che il suo respiro riempisse tutta la stanza come fumo, si portò la mano al collo, si leccò le labbra secche. Sentiva il rantolo umido di Holmes, la vocina della madre sussurrare e le zampette dei pappagalli muoversi sopra il legno dello scaffale.
Cercò di calmare i pensieri, doveva ascoltare. Appoggiò tremante una mano e l’orecchio alla porta: silenzio. Iniziò a contare i secondi, come un mantra.
Uno, due, tre, quattro, cinque, sei….. ventinove, trenta, trentuno, trentadue… il cuore si calma, i battiti scendono… cinquantatre, cinquantaquattro, cinquantacinque, cinquantasei…. il respiro è silenzioso, la saliva torna a irrorare la bocca, la testa si alleggerisce….. ottanta, ottantuno, ottantadue….
BAM
Tessa cadde all’indietro contro la madre e lo scaffale, alcuni pacchi si rovesciarono a terra, Holmes iniziò ad abbaiare impazzito.
La lama di un coltellaccio spuntava tra le vene legnose della porta.

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