Caddo Lake

Questione di Sangue

La ragazza e il bambino camminavano.
Tessa continuava a tormentarsi, dov’era finita sua madre? Il corpo sembrava essersi volatilizzato come per magia, o forse qualcuno l’aveva portato via? Se fossero stati gli spiriti, doveva aspettarsi di rivederla ancora, come uno zombie? Un brivido le percorse la schiena, si strinse nel maglione e guardò il bambino.
Aveva cercato di non trasmettergli la sua angoscia, dopo aver controllato ogni stanza della casa gli aveva detto che sua madre era in città. Aveva improvvisato, una parte di lei ancora si domandava come facesse a non cedere alla pazzia.
Spostò lo sguardo avanti a sé, a qualche centinaio di metri, immersa nelle fronde e nelle erbacce incolte, spuntava la rimessa abbandonata.
«C’è un sacco di roba qui dentro!» Isaac entrò per primo.
Tessa non avrebbe voluto portarselo dietro ma non aveva neanche fatto in tempo a ragionarci su che lui l’aveva tempestata di domanda. Alla fine aveva dovuto soccombere, dicendogli che stava cercando la provenienza di una serie di numeri. Isaac si era subito appassionato al mistero, in cambio era riuscita a estorcegli qualche informazione. Il bambino infatti si trovava temporaneamente a vivere a casa Brodcart, dall’altra parte del bosco.
«I numeri dovrebbero essere scritti da qualche parte?».
Tessa alzò le spalle «Non lo so, proviamo a guardarci intorno».
Scaffali, scatoloni, banchi da lavoro, attrezzi, stivali di gomma, galosce, canne da pesca, retini, secchi, ceste, persino la scatola di un vecchi frullatore. Dall’altra parte, verso il lago, il cadavere ormai arrugginito ed eroso di una barchetta da pesca. I remi erano appoggiati,impettiti, contro la parete.
Tessa era perplessa. Perchè la cassettina era vuota? Forse che il nonno ne avesse spostato il contenuto là dentro, da qualche parte? Era l’unica cosa che le era venuta in mente, per questo si era diretta alla rimessa a controllare.
Isaac prese a girare intorno alla barca. Tessa si avvicinò al banco da lavoro, c’erano varie scatole chiuse. Chiodi, elastici e scotch, pennelli e stracci, viti.
«Viene via, guarda!».
Isaac si era messo a grattar via la vernice blu su un’asse del fondo. Tessa si sporse per guardarlo, in effetti sotto veniva fuori del giallo.
«Forse voleva cambiargli colore» alzò le spalle.
Non stava risolvendo un bel niente, si grattò il collo scacciando una zanzara ed era già pronta ad andarsene, quando Isaac gridò.
«Guarda! Non voleva cambiare colore, ma nascondere… sono i tuoi numeri!».
Tessa si abbassò e vide che in effetti la mano di vernice che Isaac aveva tolto era una pennellata passata solo in quel punto, sotto s’intravedevano un 5 e uno 0.
«E’ vero!» Tessa salì sulla barca, raggiungendo Isaac. Iniziò a tastare quella parte del fondo nella speranza di trovare qualcosa, le bastarono due colpi per capire che l’asse non era fissato bene, traballava. Dopo un minuto l’asse saltò, spezzandosi a metà e rivelando un doppio fondo, piccolo come una scatola. Dentro, una cartellina piena di fogli tenuti fermi da un elastico giallo.
I due si guardono sorpresi, Tessa sentì di essere sulla strada giusta, le era subito saltato agli occhi il nome C. J. Clarke.

Due ore più tardi, seduti sul tappeto della sala davanti alla stufa, Tessa fissava le fiamme, era terrorizzata e fuori il sole calava. Cosa le avrebbe portato le notte? Tremava solo a pensarci.
Aveva iniziato a leggere i documenti con Isaac, che si era addormentato dopo un’ora sulla poltrona, vegliato dal silente Holmes.
La storia di Clarke l’aveva profondamente sconvolta, suo nonno aveva raccolto varie testimonianze sul loro antenato, risalenti addirittura al suo arrivo nei territorio del Nuovo Mondo. Quanto di tutto ciò che aveva letto fosse vero, Tessa non avrebbe saputo dirlo, ma qualcosa le suggeriva che il nocciolo della questione non sarebbe cambiato in ogni caso.
Il suo antenato era stato uno dei più feroci assassini di pellerossa, una parte del suo diario lo confermava senza dubbi. Tessa era inorridita leggendo quelle poche righe sopravvissute ai secoli, ora capiva perchè quegli spiriti irrequieti ce l’avevano con la sua famiglia. Capiva anche perchè suo nonno non aveva voluto dar retta a quelle voci, non era tipo da farsi condizionare la vita dalle superstizioni. Qualcosa, e quei documenti ne erano la prova, col passare del tempo gli aveva fatto cambiare idea.
Tessa sospirò, come poteva usare quelle nuove informazioni per scacciarli? Sentiva che la testa stava per scoppiare e il sole si avvicinava all’orizzonte.
Si alzò, decisa a distrarsi. Preparò due sandwich con tacchino, formaggio e fagioli, prese una bibita e un succo per Isaac.
«Va tutto bene. Passerà presto, sì» annuì, mentre tagliava a metà i panini nei piatti.
Tornò in sala «Isaac svegliati».
Lui aprì gli occhi umidi lentamente e la fissò, poi si raddrizzò sulla poltrona. Holmes abbaiò,
Isaac allungò il braccio verso la veranda, dalla finestra si vedeva il lago.
«Si sono svegliati, arrivano».
Il suo piccolo dito puntava esattamente la palude.
I vetri presero a tremare.

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