Caddo Lake

La Rivelazione

Era sera, il cielo già buio in quel mese autunnale. Dalla veranda il lago era buio, l’unica luce proveniva dall’altra casa, oltre i cipressi. Tessa aprì la porta.
Un bambino biondo con grandi occhi nocciola e un neo sotto la narice destra alzò il braccio verso di lei, nella mano teneva un guinzaglio. All’estremità c’era il collo di un bracco di Weimar, seduto composto e alto quanto lui.
«E’ suo?».
«Ehm no. Dove l’hai trovato?».
«Laggiù» si girò per indicare il bosco a est che lentamente discendeva in zona paludosa «Era solo. E’ sicura che non sia suo?».
Tessa alzò le spalle sorridendo. Si abbassò sulle ginocchia, osservò il cane, era davvero un bell’esemplare, maschio, all’apparenza docile e buono.
«Ti giuro che non è mio» lo osservò.
«Il cane era spaventato, così l’ho portato qui» abbassò la voce.
Il bimbo alzò lo sguardo sulla casa, poi fissò Tessa.
«Cosa c’è?» gli chiese, imitandolo.
«Abiti qui davvero?».
«Sì… perchè?» le aveva messo i brividi il tono con cui l’aveva chiesto.
«Questa casa è…» la guardò «…lo sanno tutti».
«Co-cosa?» si alzò in piedi, improvvisamente sentì freddo e strinSe il maglione attorno al corpo.
A Tessa tornò in mente la breve conversazione interrotta di poco prima. Sua madtre cercava di dirle qualcosa e sembrava preoccupata, sentì un altro brivido senza riuscire a spiegarsene i motivi.
«C’è qualcosa nascosto lì dentro» il bimbo la fissò con tale intensità che Tessa dovette distogliere lo sguardo.
Nonostante i brividi tentò di sorridere, quel bambino doveva essersi spaventato nella palude. Gli sorrise e si sentì come se un burattinaio dal dubbio umorismo le stesse tirando la pelle ai lati della bocca.
«Ti assicuro che è una casa come tutte le altre. Ci sono cresciuta, davvero».
«Comunque devi tenere il cane, io non posso» il bimbo lanciò uno sguardo al bracco e questo ricambiò «Non lo si può lasciar solo» entrambi si girarono verso Tessa.
Iniziò a sentire una sgradevole sensazione nel petto e non aveva più voglia di rimanere fuori, aveva freddo. D’istinto, senza pensarci, annuì. Le passò il guinzaglio in silenzio.
Il bambino si allontanò di qualche passo, poi si girò e la guardò.
«Posso darti un consiglio?».
Tessa aveva già la mano sulla maniglia, deglutì e voltò la testa verso di lui «Dimmi..».
«Stai attenta» la fissò e poi corse via.

«Mamma, abbiamo compagnia».
La donna uscì dalla cucina e appena vide il cane andò ad accarezzarlo.
«Che splendore, è raro vederne di questa razza» sorrise «E’ bravo!».
Il bracco si faceva coccolare, amabile.
«E i pappagalli?».
«Sono tutti animali per bene, non ci saranno problemi» sentenziò Marlene.
Tessa non si sentiva così sicura, ma non aveva voglia di pensarci. Entrarono in cucina e sembrò andare tutto bene: il cane non diede credito agli uccelli, loro invece non smisero per un attimo di fissarlo.
«Come vuoi chiamarlo?» chiese la ragazza.
La madre prese il muso del bracco tra le mani e si guardarono seri per qualche istante «Holmes» annuì e si rialzò.
Tessa si sedette su una sedia, sentiva un lieve dolore alle tempie.
«Abita un bambino da queste parti?».
«Figurati! Nell’altra casa ci sono Meryl e Jonas Brodcart, dovresti ricordarteli» disse, dando da mangiare al cane.
«Il cane l’ha portato un bambino. Biondo, occhi marroni».
«Non l’ho mai visto tesoro» la donna passò un piatto con un toast alla figlia e un bicchiere di succo d’arancia.
Tessa annuì, d’improvviso le si era chiuso lo stomaco, non riusciva a capire da dove provenisse quella sensazione così negativa e sgradevole.
«Ha detto che nella nostra casa c’è qualcosa di male… era strano» alzò gli occhi verso la madre.
«Chi?».
«Il bambino, mamma».
«Non pensavo che lo sapessi già»non l’ascoltava, si era fermata in mezzo alla cucina.
«Non lo sapevo ti ho detto, me l’ha appena…» Tessa si accorse dello sguardo agghiacciato della madre «Cosa c’è?».
«Per questo volevo che venissi qui… ho paura» deglutì «Sta succedendo qualcosa».
«A chi?» la fissò, senza capire.
«Alla casa, Tessa» Marlene alzò le spalle, appoggiandosi poi all’isola «Neanche io volevo crederci ma…».
«Mamma cosa stai dicendo??» rimase con il bicchiere a mezz’aria, incapace di mangiare giù qualunque cosa.
«Sembra una pazzia lo so, ma io sento dei rumori e..» la voce tremò e gli occhi le si riempirono d’acqua tremolante.
Tessa si alzò di scatto, la sedia cadde dietro di lei e con un passo si avvicinò alla madre. Le accarezzò le spalle, cercando di sorridere. Il cuore aveva preso a batterle senza freni.
«Mamma… calmati ti prego, vieni siediti» la accompagnò.
«Io.. io stavo cercando di dirtelo. Qui c’è qualcosa» la donna si coprì la bocca con la mano rugosa.
Tessa non ebbe tempo di ribattere che il bracco si alzò sulle zampe e fissò la porta chiusa. Un borbottio basso e minaccioso prese a uscire dagli spazi tra i suoi denti serrati.
Fu solo allora che anche Tessa lo sentì. Dal corridoio proveniva un lieve rumore di unghie che raschiano contro il legno. 
I pappagalli inziarono a sbattere le ali, spaventati.

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